1960年1月23日，贾奎斯·比沙尔和多那德·渥尔胥进入安装于美国海军深海潜水艇特利艾斯号腹部的钢制球内，他们将潜入最深的海底——水面下35800尺（约10912米）。人们都无法预测他们是否能从未知的神秘世界平安归来。
特利艾斯号左右摇晃的漂荡在狂风肆虐的海面上，护卫舰上的人员们担心地凝视着水面，西太平洋底深邃的弧形峡谷——马里亚纳海沟的“挑战者海渊”就在自己脚下的船底下。而比达尔和渥尔胥此时正在宽091米，高1083米的球体内，等待被送入远离人类的世界。
早上8点23分，在信号指示下，特利艾斯号开始向深渊下降，40分钟以后就到达水深800尺的地方，9点后，比迦尔增加下降速度，穿过了薄明带，然后进入黑暗带。此时，比迹尔打开外侧探照灯，像雪花般飘荡的浮游生物出现在眼前。
“9点20分，到了深度2400尺的地方”，比迪尔形容那是一片黑暗的，没有时间观念的世界。水温也在随着深度下降而下降急骤，寒意浸入球体内部，球体也正在受到外部几千吨海水所施的压力。在降至水深4200尺时，他们吃惊地发现，细细的水流正渗入球体内部。
特利艾斯号继续以每分钟180尺的速度降落，漆黑的海水则随着球体急速地往上涌，渗透的情形也消失了，此时他们才稍稍地松了一口气。然后特利艾斯号终于突破了两万尺的深度。
在降到29150尺处，比迦尔报告：“现在开始进入一个超越我们所能理解辽阔、空虚的地区。”他们又继续降下5280尺，这时他们有些紧张，因为宽约1600米的裂缝就在他们下面，所以特利艾斯号必须小心谨慎地下降避免撞到海渊中的岩壁，而且为了海底登陆的安全，必须走出非常精确的地点，否则将粉身碎骨。
在32400尺处，特利艾斯号突然像遭到地震般似的震动，他们怀疑是否球体降得太快，以致猛烈地撞到海底。他俩在此停留了一会儿，仔细聆听了外面的动静，然后又检验了所有机械仪器。最后决定继续下潜。为了不引起碰撞，他们减慢了速度，缓缓地往海底潜下去。
下午1点零6分，特利艾斯号着陆在海底的软泥上。比迦尔和渥尔胥向海上的船只报告：“我们到达了全世界大洋最底部了。”事实上，特利文斯号只停留在海面下35790尺左右的大洋底，与海洋最深处的36198尺还有400尺左右的距离。
比迦尔和渥尔胥二人平安地从海底回到海面上。但是曾经有很多人为了探寻海底秘密而献出了自己的生命。海洋深处到底有什么秘密让人们如此着迷，而不顾一切的去探寻它们？
在人类征服过高峰及跨越过冰荒的极地后，地球上只剩下深海是人们心里的神秘地带等着人们去拓荒。再大的困难和危险都无法阻止人类对海洋的向往，更不能抑制潜水者下海探险的决心。
现在为了使人类在地球上的生命得以延续，探家们一直在不停地努力。假使世界上的人口仍照目前的趋势继续地急骤增加，人类总会耗尽陆地上的天然资源。因此，开发海底蕴藏的大量资源，成为人类的当务之急。
希腊史学家希罗多德记载了公元前500年时所使用的潜水器材，那是玻璃制成的桶，能坐在桶中侦查敌人船只的行动。
据说两个世纪后，亚历山大也曾坐在玻璃桶中，上端系以链子伸入海中观察海中的生物，更有传说桶子的吊链是黄金铸成的。这段故事可能纯属杜撰，但是亚历山大确实于公元前332年，在腓尼基的鸠若斯（大亚）被敌军包围，当时为了探查敌人的防备及行踪，曾使用了此种潜水器材。
希腊人除了在军事上有特殊的技能外，他们还善于潜入海中寻求珊瑚、珍珠等贝类及海绵。收集海绵的希腊潜水夫，潜入海深约75～100尺的地方寻找海绵，他们并不因为肺活量的限制而停止在海中的冒险。公元前300年出生的希腊科学家，也是着名的哲学家——亚里士多德对潜水夫所使用的原始钟罩曾作过记录：钟罩四周挂着锤形的物体，以使钟罩在水中趋于平衡，而不至于使钟罩内的空气跑出来，等呼吸发生困难时，再将头伸入钟罩补取空气。发展至后来，他们将动物皮做成皮囊，装满空气，外面再吊一个铁锤沉入海中，当钟罩中的空气稀薄时，随时将皮囊的空气补充进去。
这些潜水夫不但采集海绵，也将有关海中的知识带回陆地。亚里士多德不仅详尽地记录潜水夫观察海中生物的情形，为了更了解海中的生物，他还亲自航行到爱琴海水域。航海期间，他发现了116种鱼类，24种甲壳类，海栖的车轮虫，以及40种的贝类和拉里欧拉利昂——一种外部骨头脆弱的小动物，他还为这些鱼类、贝类等命名，并绘出图形。
以个人的成就来说，世界上最伟大的探险家，马赛利亚地区的毕迪亚斯不但是希腊的数学家，同时也是大文豪、探险家。在公元前325年左右，他从马赛利亚（即今法国马赛港）出航，经过直布罗陀海峡，来到广阔的大西洋。
其航行路线，是沿着葡萄牙西海岸往北行，通过英法之间的英吉利海峡，进入北极圈。毕迪亚斯在航海期间，用科学的方法来观察海，他是第一位发现潮汐退涨与月亮盈亏有关的希腊人。
公元前100年，出生在叙利亚的希腊哲学家波西第纳斯，也曾前往西班牙地区证实当时人们的说法——当夕阳西落时，最后会西沉至大西洋中，并在海面上会发出“咻”的一声。结果他发现太阳西落入海时，并没有发出“咻”的一声。在航海期间，他记录了萨了尼亚地区海深有1830米，没有人知道他是如何测定的，但是根据现在的海洋调查船的记载，萨丁尼亚附近海的深度为8500尺，只比波西第纳斯当时所测的深度稍微多出一点而已。
罗马人也和希腊人一样曾在战争中使用潜水夫。但是他们对于海中的事物，却丝毫没有兴趣。几个世纪后，阿拉伯人及东方采珠者模仿此种潜水术，而其他地区的人们，则已放弃了对海洋的挑战，而把兴趣转移到陆上其他事物上。所以从克里特人及希腊人所培养出人类对海洋的兴趣，此时已触礁，研究海洋生物的工作，也因此停顿下来。