在西游记中，孙悟空曾经三探无底洞，但那只是神话传说，在现实中，地球上是否真的存在“无底洞”？地球是由地壳、地幔和地核三层组成，因此“无底洞”是不应存在的，我们所看到的各种山洞、裂口、裂缝，甚至火山口也都只是地壳浅部的一种现象。然而我国一些古籍却多次提到地球上有个深不可测的无底洞，如《山海经·大荒东经》记载：“东海之外有大壑”。《列子·汤问》：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名虫归墟。八绂九野之水，无汉之流，莫不注之，而无增无减焉。”
为此，世界科学家几经寻觅，发现在希腊亚各斯古城的海滨，存在着这样一个“无底洞”。由于濒临大海，在涨潮时，汹涌的海水便会排山倒海般地涌入洞中，形成一股湍湍的急流。据测，每天流入洞内的海水量达3万多吨。奇怪的是，如此大量的海水灌入洞中，却从来没有把洞灌满过。于是曾有人怀疑，这个“无底洞”会不会就像石灰岩地区的漏斗、竖井、落水洞一类的地形。然而从20世纪30年代以来，人们就作了多种努力企图寻找它的出口，却都是白费工夫。
为了揭开这个秘密，1958年美国地理学会派出一支考察队，他们把一种经久不变的带色染料溶解在海水中，观察染料是如何随着海水一起沉下去。接着他们又察看了附近海面以及岛上的各条河、湖，满怀希望地去寻找这种带颜色的水，结果令人失望。但这并不能表明“无底洞”没有出口，也许是海水量太大把有色水稀释得太淡，以致无法发现？
为此，几年后他们又进行了新的试验，他们制造了一种浅玫瑰色的塑料小颗粒。这是一种比水略轻，能浮在水中不沉底，又不会被水溶解的塑料粒子。他们把130千克重的这种肩负特殊使命的物质，统统掷入到打旋的海水里。片刻工夫，所有的小塑料粒子就像一个整体，全部被无底洞吞没。他们设想，只要有一粒在别的地方冒出来，就可以找到“无底洞”的出口了。然而，发动了数以百计的人，在各地水域整整搜寻了一年多，但仍一无所获。
这些东西究竟随着海水沉到哪里？人们无从知道，更不知道的是这些大量的海水究竟流到了哪里。因此，海底无底洞之谜至含尚未破解。