在我国宋朝年间，有个姓胡的财主，横行乡里，看人行事，人称“笑面虎”。
这年春节将到，胡家门前一前一后来了李才、王少两人，李才衣冠楚楚，王少则破衣烂衫。管家一看见李才，连忙进屋禀报，笑面虎赶忙迎出来，满脸堆笑。李才说要“借银十两”，笑面虎连忙取来银两。李才接过银子，连个“谢”字都没有，便扬长而去。王少这时候忙上前说道：“老爷，我借点粮食过年。”笑面虎瞟了他一眼，看到他衣着破烂，没好气地骂道：“小子，给我滚！”王少还没来得及多说，就被他的家丁赶出了大门。
在回家的路上，王少越想越生气，猛然心生一计，决定要斗一斗这个笑面虎。
没过多久，元宵节快到了，各家各户都忙着做花灯，王少也忙得不亦乐乎。到了元宵节的晚上，家家户户挂上了各式各样的花灯，王少也扛着一个花灯上街了。只见他的花灯又大又亮，更为奇特的是，上面还写有一首诗。王少来到笑面虎门前，把花灯挑得高高的，引得很多人围观。
笑面虎正在门前观灯，一见这个情景，也挤到花灯前，他看到花灯上有几行字，但他认不全，念不通，就让他的账房先生来念。账房先生摇头晃脑地念道：“头尖身细白如银，论称没有半毫分，眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。”笑面虎一听，气得哇哇叫：“好小子，你竟敢来骂本老爷！”他一边喊着，一面叫家丁来抢花灯。王少连忙挑起花灯，笑嘻嘻地说：“老爷，你猜错了。我这四句诗是谜语，谜底是‘针’。您想是不是呢？”笑面虎一想，也是这个理，只得干瞪眼，转身狼狈溜走了。
这件事后来越传越远。第二年元宵节，人们纷纷把谜语写在花灯上，供观灯的人猜谜取乐，所以叫“灯谜”。也叫“射虎”。以后每逢元宵节，各地都会举行灯谜活动，一直传到现在。
谜语的由来
谜语是我国民间文学的一种特殊形式，古时称“口辞”或“隐语”。它起源于春秋战国，那时各国大臣常用暗示、比喻的手法映射事物，以劝谏君主采纳自己的主张，逐渐形成了谜语。汉朝时一些文人常用诗词、典故来制谜，出现了妙喻事物特征的事物谜和文字形音义的文字谜。南北朝时文人常以制谜、猜谜来斗智，制谜技巧逐渐成熟。隋唐时谜语由民间进入宫廷，许多皇帝都喜欢猜谜。
北宋时期，随着城市经济的发展，市民文化娱乐生活的丰富，猜谜成为市民的一大乐趣。南宋时，每逢元宵节，人们将自己制作的谜语挂在花灯上，供人们边观灯边猜谜取乐。南宋都城临安的灯谜居全国之首，被誉为“灯谜之乡”。明清时期元宵节猜灯谜更加盛行，并出现了研究谜语制作的专门着作。谜语就这样成了广大人民喜闻乐见的文学形式，并一直流传至今。
“何首乌”的由来
相传，我国古时候，有一个名叫何田儿的人，年纪已老，头发苍白了。这个人平日钻研中医，经常到深山老林里：采集草药，用一些滋补药草煮水当茶饮用。在他饮用的药草中，有一种像红薯一样的块根，自从他饮用这种草药汤后，白发逐渐变黑了，对此，他高兴极了。后来，他把医治白发的药方流传下来。人们为了纪念他，就把这种中药叫做何首乌。何首乌的块根在中药里叫做首乌，它的藤条叫夜交藤，是一种滋补强壮剂，能促进血液新生，并有强心作用，通常多用于治疗神经衰弱和青少年白发等病症。
“蛇床子”的由来
古时候，中原有一个村庄，村庄上的人们勤于耕作，自给自足，日子倒也过得和和美美。可有一天，村上忽然流行一种怪病，患者全身长着鸡皮疙瘩，瘙痒无比，直抓得鲜血淋淋、体无完肤才瘙痒暂缓。此病还有很强的传染性，没几天，村人就大多染病。村医束手无策，外地医生不敢前来，全村人只好任由病魔肆虐。
一天，一位周游四方、行善积德的老和尚闻讯前来。细心诊察之后，老和尚对村人说：“离本地百余里外有一个小岛，岛上长着一种叶子如羽毛、花开如雨伞的草药，如用其种子煎水沐浴，即可治好本病。但听说岛上满是毒蛇，且蛇还喜欢躺此药上为窝，很难采到此药。”
大家惊喜之余，不禁叹息欷歔。有两位血气方刚的小伙子驾船出海，但却是有去无回。为此，村人打消了蛇口采药的念头。最后，有一位被瘙痒折磨得死去活来、抓破皮肉露出骨头、伤口流脓的壮年汉子，咬咬牙道：“去也是死！不去也是死！还不如前去一搏！即使不为自已，为了乡亲，我也要把药采回来！”
他背上包裹，驾船出海。但他没有马上前往蛇岛，而是先四处寻找治蛇高手。一天晚上，他走到海边一座寺院歇息，老和尚告诉他：“医圣神农走遍华夏尝遍百草，据说他不久前曾前往那岛取过蛇胆配药。你不妨去问问他有什么治蛇之法。”壮年汉子四处寻找神农，一连找了七七四十九天，终于在波浪滔滔的黄海边找到他。神农被他不畏艰险采药救人之心所动，毫无保留地告诉他：“毒蛇惧怕雄黄酒。你可于端午节这天午时上岛，见蛇即挥洒雄黄酒，毒蛇闻之就不会动了，那药任由你采。”说罢，赠给壮年汉子雄黄和黄酒。壮年汉子谢过神农，带上雄黄和黄酒前往蛇岛，等到端午节那天正午靠岸上岛。但见岛上触目皆蛇，大大小小花花绿绿的，令人毛骨悚然。壮年汉子见蛇便挥洒雄黄酒。毒蛇闻之，果然渐渐地盘在地上不动了，好似死了一般。壮年汉子迅速从一条条蛇身底下挖出许多草药，凯旋而归。
乡亲们热烈欢迎降蛇采药英雄归来。英雄把草药分给大家，大家采摘草药种子煎水洗澡，不久全部病愈，他们还把用剩的药种在屋前、屋后、田边和路旁备用。神农闻讯前来，把这种草药带回去仔细研究。发现这种草药性味辛、苦、温，具有祛风、燥湿、杀虫、止痒和补肾的功效，于是神农广泛把它用于皮肤湿疹、癣疥疮毒和阴痒带下等症的治疗。因为这种药最初是从毒蛇身子底下采来的，所以大家便叫它为“蛇床”，而“蛇床”的种子自然而然地叫做“蛇床子”了。
“刘寄奴”的由来
刘寄奴本来是宋武帝刘裕的小名，为什么又成了一味中药名呢？
原来传说刘寄奴小时上山砍柴，见一巨蛇，急忙拉弓搭箭，射中蛇首，大蛇负伤逃窜。第二天他又上山，却隐隐约约从远处传来一阵阵捣药声，即随声寻去，只见草丛中有几个青衣童子捣药，便上前问道：“你们在这里为谁捣药？治什么病呢？”童子说：“我王被寄奴射伤，故遣我们来采药，捣烂敷在患处就好了。”寄奴一听，便大吼道：“我就是刘寄奴。专来捉拿你们。”童子吓得弃药逃跑，寄奴便将其草药和臼内捣成的药浆一并拿回，用此药给人治疗，颇有奇效。
后来，刘寄奴领兵打仗，凡遇到枪箭所伤之处，便把此药捣碎，敷在伤口，很快愈合，甚为灵验。但士兵们都不知道叫什么药，只知是刘寄奴射蛇得来的神仙药草，所以就把它叫“刘寄奴”。这是唯一用皇帝的名字命名的中草药，一直流传到现在。
“山茱萸”的由来
唐朝着名诗人王维的诗句：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”表达了诗人在异地思念家乡亲友的真挚情感。诗中茱萸便是指中药“山茱萸”。
关于“山茱萸”的来历，还有一段有趣的传说。早在春秋战国时期，诸侯纷争，战乱频繁。当时太行山一带地区属赵国，山上村民大都靠采药为生，但必须把采来的名贵中药向赵王进贡。有一天，一位村民来给赵王进贡药品“山茱萸”(在当时叫“山萸”)，谁知赵王见了大怒说：“小小山民敢将此俗物当贡品，岂不小看了本王，退回去！”这时，一位姓朱的御医急忙走了过去，对赵王说：“山萸是种良药。这位村民听说大王有腰痛痼疾，才特意送来。”赵王却说：“寡人用不着什么山萸。”进贡的村民听后只好退出。朱御医见状忙追赶出来说：“请把山萸交给我吧，赵王也许终会用上它的。”村民将山萸送给了朱御医。三年后，山萸在朱御医家中长得十分茂盛。他采收、晾干，并保存起来，以备使用。有一天，赵王旧病复发，腰痛难忍，坐卧不起。朱御医见状，忙用山萸煎汤给赵王治疗。赵王服后，症状大减，三日后逐渐痊愈。赵王问朱御医：“你给我服的是什么药？”朱御医回答：“此药就是当年村民进贡的山萸。”
赵王听后大喜，下令大种山萸。有一年，赵王的王妃得了崩漏症，赵王传旨，命朱御医配药救治。朱御医当即以山萸为主配制方药，治愈了王妃的病。赵王为表彰朱御医的功绩，就将山萸更名为“山朱萸”。后来，人们为了表明是一种草，又将“山朱萸”写成现在的“山茱萸”。
“倒药渣”的由来
传说将药渣倒在路上，任千人踩、万人踏，就能把病根踩去，这当然是病家的迷信心理，不足信的。其实，它的由来还有一个传说。
相传清代江南有一个小镇，开设着两家同样的药铺，一家名“宗德堂”，另一家则为“仁济堂”。两家都经营中药，业务上却出现较大的反差，“宗德堂”顾客盈门，生意兴隆，而“仁济堂”则门庭冷落，萧条亏损，久而久之，“仁济堂”的店主怀疑是“宗德堂”有人使坏搞鬼……于是不问青红皂白，便纠集一伙人前往“宗德堂”吵架，两家正相持不下时，来了一鹤发童颜的老翁，他拨开众人说：“开药铺的，配药虽无人见，存心则自有天知。宗德堂经营有德，济世扶贫，仁济堂名不副实，见利忘义……”老者语毕化做一缕清风，挥袖飘然而去。
不说不知道，一听吓一跳，“仁济堂”的老板猛然醒悟，原来他过去所配的药往往以次当优，低价高售，从而牟取暴利。老者一语中的，说得他面红耳赤，无地自容，打此以后，他祈祷神灵，认真悔过，决心改变过去的经营作风。此后，凡有病人来“仁济堂”抓药，都一再叮咛须将药煎好服下之后，要把药渣倾倒在路面上，以让苍天去做鉴别，观其真假优劣……
说来也真奇怪，从此，凡是在“仁济堂”所抓的药都药效灵验，众口皆碑。如此日久天长，老百姓中便传开，只要把药渣倒在路上，任千人踩、万人踏，就会药到病除、早日康复。
“车前草”的由来
相传西汉时有一位名将叫马武。一次，他率军队去戍边征战，被敌军围困在一个荒无人烟的地方。时值六月，那里酷热异常，又遇天旱无雨。由于缺食，人和战马饿死、渴死的不少。剩下的人马也因饥渴交加，一个个小肚子胀得像鼓一般，痛苦不堪，尿像血一样红，小便时刺痛难忍，点点滴滴尿不出来。战马撒尿时也嘶鸣挣扎。军医诊断为尿血症，需要清热利水的药物治疗，因无药，大家都束手无策。马武有个马夫，名叫张勇。张勇和他分管的三匹马也同样患了尿血症，人和马都十分痛苦。
一天，张勇忽然发现他的三匹马都不尿血了，马的精神也大为好转。这一奇怪的现象引起了张勇的注意。他便观察着马的活动。原来马啃食了附近地面上生长的牛耳形的野草。他灵机一动，心想大概是马吃了这种草治好了病，不妨我也拔些来试试看。于是他拔了一些草，煎水一连服了几天，感到身体舒服了，小便也正常了。
张勇把这一偶然发现报告了马武。马武大喜，立即号令全军吃“牛耳草”。几天之后，人和马都治好了。马武问张勇：“牛耳草在什么地方采集到的？”张勇向前一指，“将军，那不是吗？就在大车前面。”马武哈哈大笑：“真乃天助我也，好个车前草！”此后，车前草治病的美名就传开了。
“枸杞子”的由来
相传战国时，在秦国境内黄河南岸，香山北麓平原上，有一青年农夫，乳名狗子，以农耕为业，娶妻杞氏，杞氏勤而贤惠，夫妻日出而作，日落而息，奉养老母，倒也勉强度日。当时秦吞并六国，扩军征战，全国所有的男人都得参军，狗子也不例外。
将军百战死，壮士十年归，狗子戍边归来，已是满脸须发。见家乡正闹饥荒，田园荒芜，路人讨吃，饿殍遍地，众乡邻面带菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚为惶恐，不知老母与妻子现状如何，既到家，见老母发丝如银，神采奕奕，妻子面色红润，不像路人饥饿之状，甚为惊讶，对妻子说：“路见乡邻皆饥，唯母与尔饱满，何也？”妻回答：“尔从军后，吾终日劳作，勉为生计，去今之年，蝗灾涝害，颗粒无收，吾采山间红果与母充饥，方免其饿。”其母说：“吾若非尔媳采红果食之，命已殒矣！”狗子高兴得热泪滚滚，对妻更为敬重。邻人听说，争相采食，谓之枸杞食。
后人发觉狗妻杞氏所采山间红果有滋阴补血养肺健胃之功效，民间医生采之入药，改其名称枸杞子。
“徐长卿”的由来
相传在唐代贞观年间，李世民外出打猎，不慎被毒蛇咬伤，病情十分严重。御医们用了许多贵重药材，均不见效，急得团团转，只得张榜招贤：“谁能治好皇上的病，重重有赏。”民间医生徐长卿看见榜文，便揭榜进宫为皇帝治病。
徐长卿把自己采来的“蛇痢草”取三两煎好，一日两次让李世民服下，余下的药液用于外洗。第二天李的病情就有了好转。再连服三天，症状就完全消失。李世民高兴地说：“先生名不虚传，果然药到病除，但不知所用为何药？”徐长卿听了急忙跪下，吞吞吐吐地答不上话。原来李世民被蛇咬伤后，下了一道圣旨，凡是带“蛇”字的都要忌讳，谁说了带“蛇”字的话就要治罪。情急之下，站在一旁的丞相魏征灵机一动，连忙为他解围：“徐先生，这草药是不是还没有名字？”徐长卿会意，忙说：“禀万岁，这草药生于山野，尚无名字，请皇上赐名。”李世民不假思索地说：“是徐先生用这草药治好了朕的病，既不知名，那就叫‘徐长卿’吧，以免后人忘记。”
皇帝金口玉言，说一不二，这样一传十，十传百，中草药“徐长卿”的名字也就传开了，而“蛇痢草”的原名反倒鲜为人知。
“三七”的由来
中药三七，又名田三七、参三七。关于它的名字的由来，还有一个动人的传说。很久以前，有兄弟俩，哥哥继承家传，行医看病且种植药材，弟弟则游手好闲不务正业。有一天，弟弟突然得了急症，七窍出血。哥哥得知后，急忙刨了一棵草药煎汤给弟弟服下。弟弟连眼几剂后，痊愈了。他问哥哥用的什么药，哥哥告诉他是祖传的止血草药。后来他向哥哥要了一些草药小苗栽在自家园子里，第二年，这棵草药已长得枝繁叶茂。说来也巧，邻村有家财主，财主的儿子也得了出血病，吃什么药也不管用，眼看就快死了，打听到弟弟患过类似的病，吃了一种草药治好的，便到弟弟家寻医问药。弟弟听说后，就把种在自家园子里的那棵草药挖出来，给财主的儿子煎汤喝了，几剂之后，不但没治好病，人还死了。财主像疯了一样，告到县官那里，弟弟被抓了起来。
哥哥得知后，急忙前去申诉，告诉县官，这并不是弟弟的过错，弟弟给财主儿子用的确实是止血草药熬的汤，只不过这种草药才生长了一年，还没有药性，要长到三到七年时药力才最强。这件事轰动了十乡百里，渐传渐广，人们也知道了这种草药的采挖时间。后来，人们就给这种草药起名叫三七，意思是生长三至七年的药效最佳。三七是一种多年生草木植物，初夏开淡黄色小花。果子呈扁球形，生于山坡丛林之中，分布在广西、云南、广东、四川、西藏等地。三七的块根入药，治疗各种出血、淤血和跌打损伤等。据研究，三七含有多种皂甙、丰富的铁质、钙质、蛋白质和糖类，具有缩短凝血时间、增加血小板的作用，能像漆那样把伤口粘合起来，所以又叫山漆；因为它对各种出血症有止血功能，又叫它血见愁。