圣诞节、元旦的气氛跟春节就不一样。什么叫气氛？就是一种传统，一种习惯，一种氛围，或者叫一种味道。过年要有年味儿……每年的味道不尽相同。但基本味道不变。如中国人过春节要团圆、拜年、烧香、上供、祭祖、拜佛、放鞭炮、驱鬼魅、除夕要吃饺子、初二要吃面条儿，等等。
过年的许多传统习俗又跟宗教有关。
设想如果没有耶稣基督，圣诞节和元旦就无从谈起。天津人也不可能从电视上看到西开教堂庄严隆重的圣诞仪式。如果离开儒、道、佛等教，春节的味道也会大减。
春节的味道从“腊八”就可以闻到了一一实际上古时的春节就从这一天开始。按习俗人们在这一天要喝“腊八粥如今的城里人在这天不喝粥的也很少。至于为什么？恐怕就没有多少人能说得清楚了。一种最普遍的说法是身为古印度北部迦毗罗卫国净饭王子的释迦牟尼，舍弃了王族的豪华生活，出家修道。经过六年苦修，一天因劳累饥饿过度昏倒在地，一牧女用杂粮加野果熬成粥喂他。他喝了粥汤精神振奋，到尼连河洗了澡，然后静坐在善提树下沉思。终于在中国农历1月8日得道成佛。
就这样地道的中国“腊八”变成了释迦牟尼的“成道节”。煮粥敬佛，喝粥能祛邪免灾一一这一习俗便沿袭了下来。
今年的“腊八”，大悲禅院里聚集了两万多人。和尚们用一夜功夫熬成的六大锅七大桶粥，在早晨六点钟就被群众喝光了。
去年的正月十五，大悲禅院里的香客有四万多人。据市宗教局的佶计，今年还会更多。每年到禅院进香的人达70多万，包括许多外国人。
中国佛教协会主席赵朴初说，佛不是神，也不是创世主。一切要自己对自己负责，利人自利。实际上宗教是一定的社会经济生活和政治生活的反映。
马克思说：“我们不把世俗问题化为神学问题，我们要把神学问题化为世俗问题”，“宗教的苦难既是现实苦难的表现，又是对这种现实苦难的抗议。”
纵观历史，太平盛世，佛教也兴盛。社会动乱，也是佛教的劫难。“历史上的伟大转折点有宗教变迁相伴随。”
进大悲院烧香的人绝大多数是普通群众。也有一部分知识分子和干部，甚至是地师级以上的高级干部一他们并不烧香磕头，但对佛陀怀有真诚的尊敬。不论禅院里拥挤着多少人，没有吵架的，没有流氓、小偷一一这也是一种年味儿，一种除旧迎3新的活动。
不只天津如此，用宗教局杨副局长的话说，上海的玉佛寺促进了上海的改革开放和对外交流。到上海的外国人百分之七十都要去拜玉佛寺，包括许多政界要员、巨贾大亨、文化名流。寺庙的香火旺盛能带动旅游业，吸引外资。玉佛寺每年收入00多万元。
而今年春节最适合的一句话是“恭喜发财”。人们都在想钱，或者跟钱有关的问题。有的人笑，有的人则笑不出，甚至还有人想哭却找不到地方。
这时候更需要坚定地把持住自己，做自己的主人。每个人身上的潜力是巨大的，意识能超越自身，守住自己世界就会向你靠拢。
全世界都在除旧迎新，今年的年味儿里似乎夹杂了更多的火药味和忧虑。费孝通老先生直言不讳地呼吁：“当今世界需要一个新的孔夫子。”
人类懂得关心生态问题，却不关心，甚至不知道人与人之间、国与国之间该如何相处？目前导致世界大混乱的各种冲突，“反映人类心态失调，世界正在进入一个更大规模的战国时代，呼唤孔子，寻找一个人类共同生存下去的办法”。
一一这也许正是佛教兴盛的一个原因。仅英、美、法、德。独联体这些典型的西方国家，佛教徒就超过了百万。
佛教并非避世，而是充满活力、充满创意地面对生命的不安与烦恼的本质。将宇宙人生现象的活4动，从时间、空间、逻辑等关系方面加以考察，使一切社会的、道德的、伦理的、政治的、经济的、身体健康方面的善增加。有足够的勇气努力趋向理想，净化社会，甚至越超阶级和种族。
“文化大革命”结束以后，党中央发布文件，每个公民都有信教和不信教的自由。这一方针无疑有助于改革开放，也给每一个新年增加了一些年味儿。