史蒂夫，一个12岁的男孩，父母都是酗酒者，根据美国的教育制度，将永远地被落下了。很明显的是，史蒂夫识字，尽管他有阅读能力，可他还是成绩不及格，他读一年级时就不及格，每个年级都是如此。史蒂夫个子很高，看上去要比12岁大，然而，没有人在意到过他…直到怀特小姐的到来。
怀特小姐总是微笑着，她是个年轻、漂亮的红头发女孩，史蒂夫下换上了他。在史蒂夫的年轻生命中，他是第一次那么专注地盯着老师看，可他还是不及格。史蒂夫从不完成作业，他经常让怀特小姐有麻烦，怀特小姐严厉的话语让他心里很难受，每当他因为没完成作业而受到惩罚是，他真的很难过，尽管如此，他还是不学习。
在第一学期期中的时候，整个7年级进行了一次基本技能测试。随着时间慢慢过去，史蒂夫匆匆忙忙地答完了和多试卷，然后继续梦想其他的事情。他的心没在学校里，而是在森林里，在那里他通常可以一个人得到解脱，努力地不去想酒气熏天的家里了景象、声音和气味。没有人关注他是否安全，没有人知道他走了，因为没有人清醒到可以关注他的程度。奇怪的是，史蒂夫没有逃过一天学。
一天怀特小姐不耐烦地声音打断了他的白日梦。
“史蒂夫！”史蒂夫吃惊地转身望着她。
“多留心些！”
史蒂夫带着少年的崇拜之情盯着怀特小姐，他开始检查他7年级的试卷了。
“你们做得都很好”她对全班同学说，“但是我不得不伤心地说，只有一个男孩例外…”她犹豫地说，同时，她用严厉的目光盯着史蒂夫，让他在座位上抬不起头。
“年级最聪明的男孩儿让我们班不合格。”
她直盯着史蒂夫看，全班同学都回过头看他，史蒂夫低着头看着自己的指尖。
那之后，简直是开战了。史蒂夫仍旧不做作业，甚至在惩罚变得严厉之后，他仍旧很顽固。
“试一下，就一周！”他无动于衷。
“你足够聪明！你会有所改变的！”他不为所动。
“给自己一次机会，不要放弃你的人生！”他没有任何改变。
“史蒂夫！听话吧！我很在意你！”
哇，突然，史蒂夫省悟了，有人在意我？一个那么高高在上，那么完美的人说“在意我？？！！”
那天下午，史蒂夫满怀思绪地回到家。走进房间，他环顾四周，父母都衣衫不整的昏睡过去了，屋内臭气熏天。他快速地装起宿营装备，一罐花生酱，一条面包，一瓶水，这次装上了课本。他表情严肃，脚步坚定地走向了森林。
接下来的星期一，他按时到校，等待怀特小姐走进教师。她神采飞扬、笑意盈盈地走了进来。喔，她真美！他渴望她会对他笑一笑，但她没有。
怀特小姐直接对周末作业进行了测验，史蒂夫迅速的答完试题，第一个交了卷。带着吃惊的神色，怀特小姐接过了试卷，她满心不解地开始阅卷。史蒂夫走回到他的桌旁，心理砰砰直跳，他坐下后，又禁不住看了可爱的怀特小姐一眼。
怀特小姐满脸惊诧的表情。她上上下下地打量着史蒂夫，突然，她的脸上绽放出了笑容，七年级最聪明的男孩儿第一次通过了考试。
从那一刻起史蒂夫完全变了。尽管家里的一切一如既往，但他的生活改变了。
高中毕业后，史蒂夫报名加入了海军，并有了成功的军旅生涯。那期间，他遇到了他的爱人，组建了家庭，还以优异的成绩读完了大学。在部队中，他鼓舞了很多年轻人，要不是他，他们就不会拥有自信。离开部队后，他开始了第二个事业，他在附近的一所大学当上了一名副教授，继续鼓舞别人。
怀特小姐留下了一笔丰厚的遗产，她挽救了一个男孩儿，这个男孩儿又改变了许多人的生活。
你看到了，其实很简单，一个男孩儿的内心发生了变化，这完全是因为一位在意他的老师。
Youth
Youth is not a time of life； it is a state of mind； it is not a matter of rosy cheeks， red lips and supple knees； it is a matter of the will， a quality of the imagination， a vigor of the emotions； it is the freshness of the deep springs of life.
Youth means a temperamental predominance of courage over timidity， of the appetite for adventure over the love of ease. This often exists in a man of 60 more than a boy of 20. Nobody grows old merely by a number of years. We grow old by deserting our ideals.
Years may wrinkle the skin， but to give up enthusiasm wrinkles the soul. Worry， fear， self-distrust bows the heart and turns the spring back to dust.
Whether 60 or 16， there is in every human being’s heart the lure of wonder， the unfailing childlike appetite of what’s next and the joy of the game of living. In the center of your heart and my heart there is a wireless station： so long as it receives messages of beauty， hope， cheer， courage and power from men and from the Infinite， so long are you young.
When the aerials are down， and your spirit is covered with snows of cynicism and the ice of pessimism， then you are grown old， even at 20， but as long as your aerials are up， to catch waves of optimism， there is hope you may die young at 80.