董钊失去冷静，他气忿地说：“从临汾到午城就为的是重演黄正诚的故事吗？”
他不信陈赓一口能吃掉他。但是担心陈赓不用发动攻击，只用炮弹往下丢就会砸得他焦头烂额。他大骂阎锡山：“老奸巨猾，把偌大一个吕梁山搞得一贫如洗，破烂不堪，大军到处吃住无着。这不是在作战，而是在受罪。”
他在屋子里踱着，一肚子怨气无处发泄，几力上兵无处安身，像蛆虫一样滚滚翻翻，嘴里又骂不绝。伤兵从高地抬下来丢在街上，鲜血淋漓，腥风扑鼻，无法安置，连哭带喊，哀号满城。参谋长脸色惨白，声音中带着颤抖报告：共军拚命争夺高地，我伤亡惨重。”
董钊没想到陷入这等田地，他不禁长叹一声：“陈赓既然在这里恭候中央军，那自然会招待得十分热情的。”他下令广把机密文件令部销毁，发电西安。”
胡宗南接到电报大惊，在这以前他一直催董钊进兵抢占隰县，现在在午城被陈赓截住，五个师陷人重围。他走到地图跟前，在这之前好像胡宗南连地图都没有看就下了进军的命令。找到午城，看午城的位置，胡宗南傻眼了。这是一条狭谷，董钊走到绝地了。现在才着到董钊的兵力完全无所作为，想摆又摆不脱，没入能够救他，离临汾太远了，只有蹲在那里挨打。陈赓选择的是攻其所不能救的地方。他把眼望着裴昌会。裴昌会也很为难说：“告急没用，无法救援，临汾出兵也来不及，而且路已被切断。干：震三五九旅出现在黑龙关一线。只有责令四—七师增援。天明派飞机助战。”
胡宗南不敢明说，这是陈赓胡意捉弄他，使他束手无策。只好向裴昌会下达命令广发报董钊，集中兵力，固守。”
他气愤地说：“量陈赓吃不下我五个师。”
董钊接到电报往桌子上一扔：“废话！”他向副官口述电文：“军队过于集中，村庄稀少而简陋，地图上标出的地点，实际上已不存在。士兵露营，粮草用尽，无力举炊，气候奇寒，病号剧增，士兵冻伤手足，腹泻，伤兵无处安跫……”
胡宗南接到这份电报怔住了，他没想到士兵粮草匮乏难以作战。他好歹还算是个带过兵的人，知道这种情况下是难以固守的。四十三陈赓司令员一直在来回踱着，决策未定的时候他是如此不安。各旅旅长都主张打，这是费了多少心血才达到预期计划的呀，参谋们都在等待着司令员最后下决心。当人们脑子发热的时候会选取―切有利于自己的条件而加以夸大。并把不利因素说成是微不足道的。可以克服的，这时最容易促使指挥员犯下不可饶恕的错误。这时需要有超越感情之上的理智，用理智来全面衡量。作正反两方面的估计。冷静下来，实事求是地分析，设身处地多方着想，对敌人对自己都不能以主观臆断去剖析。组织一个战役，从设想到报中央，中央批准，选择战场，调动人马，筹集粮草，这一切都不是容易的。何况敌人已进人我的圈套，只要一声令下就行。但是拉开序幕之前，要知道全剧的髙潮在什么地方，结尾怎样？在这情况下，打是容易的，因为这一仗很诱惑人的。要是不打，倒是需要很大的勇气。情报科长程甲锐报告广敌人四十七师进占大宁……”
他望着司令员。陈赓踱着步子没有停下来，环视周围，人们都看着他。这是很少遇到的情况。陈赓司令员停止踱步，看了政治委员谢富治一眼。谢富治也感到这个仗难打，但是他说：“我们的作战计划已经上报中央，中央军委批准了我们的报告。一经中央军委批准，这就是中央军委的命令，不能再改动。再改动等于是改变中央的意图。”
陈赓还是默默不语。屋子里电话在吵叫：“总攻时间已过了，拖延什么？”“优柔寡断，虎头蛇尾。”
“雷声大，雨点小。”
“天快明了！”“陈赓司令员在不在？”
“谁在主事，下决心吧！”“人们都等急了！”这些话像针一样扎人。通过送话器把全军的要求都送到司令部里来。参谋们用力捂住话筒，以求减轻声音，不要把这些话都送到司令员的耳朵里。看来“打”字占了上风，不打是不成了。人们都迫不及待地等待着。参谋长走近陈赓，在他耳边说：“司令员，敌人来了一个反扑，我向后一撤，一个排全部掉下悬崖。”
陈赓一下子怔住了。蓦地想起霍青山老人的话。他的脑子开朗了，疑云退去。他定下决心说：“撤广一听说“撤”，人们惊得呆住了。谢富治的脸麻木了，王震司令员却乐了。这是一个高速度的一百八十度大转变。作为司令部的人来说，这个仗如果打，那就是几万人脸对脸地扭在一起短兵相接，手榴弹和机关枪都得失去效用，无法发挥火力的作用，无法发挥指挥的作用，无法发挥部队建制的作用和力量。这不叫作战，这将是一场敌我搅在一起难以控制的混战。陈赓绝不会这样干的。他向谢富治说：“中央方面我们可以说明情由。”
他又向参谋长说广你记下电文：中央军委：我原拟在隰县以南和董钊作战，但侦察结果，无法进行歼灭战。自然地形不利于我，阎顽又加以人工修筑，将所有山脉腰部切成险要，只容一人步行，若以火力控制即无法通过。若冒险作战，结果是消耗自己。因此，二七一日战斗未能达成计划。”
说到这里他停了下，看王震一眼。平震点点头，脸上露出欣慰的笑容。陈赓…令员继续口述广我决心放弃隰县，主力转攻蒲县。消火蒲县、丼沟间的敌人，吸引葷钊回拔后撤。”
工震签―名字之后打趣地说：“遗憾的是：董钊已经成了瓮中之鳖，现在又放跑厂/陈赓乐「：董钊命人，打天下第一师的时候，他和罗列出临汾城外指挥作战，我派部队去抓他，他提前一顿饭的工夫跑回城去。这次又让他逃脱了/王震说：来日方长，后会有期。”
参谋长说：“下级下部会闹情绪的……”
陈赓说：“军队耍令行禁止。”
陈赓…颗悬着的心落到实处了，如同从肩上卸下重担，他轻松了，也高兴了，向参谋长发布命令广命令部队立即和敌人脱离接触，不让敌人发觉。”
他加重语气说广与其犯错误不如不犯。兵法云，途有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争。做事要出乎敌人预料之外，不要在敌人的意料之中。”
王震补充道广也出乎胡宗南意料之外。”
四十四董钊不安地等待着陈赓发起攻击，不时看表，告诫四周高地加强防守，命令四十七师师长李达向午城推进。他第一次估计，陈赓会于夜里十二时发起攻击，于是焦虑地等待着午夜的到来。当手表上的时针和分针并在十二时的刻宇上时，他的脑子紧张得要炸裂开来，等待着惊天动地的炮击。他万万没有想到会和陈赓挨得这么紧，只是一山上下，而且在陈赓的炮火射程之内。他害怕会步黄正诚的后尘，作陈赓的俘虏。这时他想得很多，妻子儿女，个人生命，荣誉地位，以及数十载的戎马生涯…刚刚谋得高位，带领几万人马东讨西杀，难道这一切会在山西午城镇截止吗？他真不敢相信。他想到胡宗南，如果胡宗南处在他的地位会比他董钊更狼狈。因为胡宗南和陈赓是生死对头。现在他董钊是代胡宗南来受陈赓的捉弄。对于陈赓，董钊是领教够了。陈赓在人们心目中是传奇人物，难以对付。比起胡宗南来那是天壤之别。胡宗南是个庸才，他说的，想的，做的都是在人们想象得到，看得出来的事情上，装腔作势，大做文章。文章做得越大，越显得平庸乏味。而陈赓在人们脑子里是：在人们想象不到的地方拿出他的绝招，单刀直人地逼到对方跟前，使你没有退却的余地。陈赓是个独当一面的将才，胡宗南只是狗才而已。董钊抱了杀身成仁的决心，把手枪都准备好，上了顶膛子弹放在身边。陈赓已经在隰县俘虏了阎锡山―员大将，莫不成董钊竟在小小的午城作陈赓的阶下之囚不成？午夜过后，陈赓没有动静。董钊又不安起来，是不是陈赓要待后半夜发起攻击，在人们精力衰竭、疲惫不堪之际……于是董钊又三令五申，加强戒备。董钊心慌意乱，坐立不安，不时用报话机向各师长呼叫：“留神共军动静。”
—屋子的人，董钊、罗列、李昆岗……和参谋部的人员，干什么也定不下心来，只是在屋子里闷闷地踱着。一个个提心吊胆，思绪万千，真像热锅上的蚂蚁一样。髙地上回答：“共军没有动静。连小的接触也都没有……”
董钊呆了。他无法想象，也无法相信，像一场恶梦醒来，恐惧而又恍惚。参谋长立刻命令：“各髙地派出侦察，迅速查明共军动向。”
高地上回报广共军不知去向。”
参谋长也呆了，这完全是不可能的事，怎么可能陈赓几万人马，会一旦销声匿迹？董钊命令“再派人去侦察，察看共军阵地和住过的村庄。”
司令部的人面面相觑，默默无言。四围高地问报：“共军所住村庄皆空。”
董钊感到太突然了，难以理解，是否孕育着难以想象的灾祸？陈赓决不会走，肯定就在他的附近。冈围高地上的报告，更增加他的疑虑。从极度紧张到完全的松弛，这个过程并不好受。好像切都没有发牛过，乂像一切都已经发生了。董钊处于一种半麻木的状态。”
东方天际泛起红光。董钊第二次估计又错了。现在天已大明。董钊又派人去侦察：“去远一点。”
四处回报；“没有发现共军。共军住过的村庄都被收拾得干于也诛”看来陈赓去得从容。并不急迫。一夜之间魔术似的几万人马弄得无影无踪了。董钊这才放下心来。他的脸上这才逐渐恢复了一丝血色。他离幵司令部想亲自观察一下。一来到街上，使他发呆了。街上简直无法下脚，满街都是倒在地上的疲惫不堪的士兵，睡得如同死人一样。他刚要下脚，发现一堆大便，急忙把脚收回，一倒脚，另一只脚又踩在另一堆大便上，臭气难闻。睁眼一看，粪便多如河里的卵石，布满了田野和…切空隙。零乱的锅灶，打破的盆碗，乱丢的谷草和苇子席，女人的衣服，被褥、毛毯都丟在草草挖成的工事里和交通沟里。被杀死的百姓，杀吃的牲口尸体，鲜血淋漓的皮毛、肠肚，丢得遍地皆是。真是大军到处，草木为摧。只一夜工夫，人间变成了惨不忍睹的另一个世界。董钊转身走回来。不管怎么说，董钊熬过了一个难熬的夜晚，毕竞是活下来了，没有死掉，没有作陈赓的俘虏。依然是堂堂国军的集团军司令官。天明，葷钊的心情大为好转，不像黑夜时，如同掉进万丈深渊一样，令人心碎。他恢复了常态，宣布命令“搜索陈赓去向。”
飞机从西安起飞、飞临吕梁山上空，在隰县的四周盘旋，寻找陈赓的踪迹。董钊下令召幵军事会议。他不想在这里待下去。新年近了，后方家属赶来晋南，部队也应该缓一缓气，有休息的机会。他把军长、师长召来征询意见。这是将领们一致的要求。因为胡宗南主观、武断，无知而又跋扈，指挥无能，将领和士兵怨声载道。另一个原因董钊不敢说，陈赓给他来的这一手，围而不攻，又不战而去。使董钊心有余悸，感到后怕，忐忑不安。对陈赓不摸底细，不知今后等待他的又是什么灾祸？一军军长罗列骂不绝口：“为什么赶我们到这地方来？”
“司令长官在西安待腻了。拿我们穷开心，动用几万人马上吕梁山。”
“比不上人家陈赓！将不如人，兵再多也白搭。““为什么不去隰县？”
有人反对说：“去隰县干什么？不如干脆回临汾算了！”“这里不是久居之地，这是倒霉的地方。”
一个师长气呼呼地闯进来，骂道广他娘的，地上简直没法下脚，紧小心，慢小心，还是踩到屎上。”
他赌气地把脚在地上蹭来蹭去，弄得满屋子臭气。屋里人提出抗议：“请你到外边去蹭。屋里弄得臭气熏天，怎么开会？”
那个师长反驳说：“整个午城都是臭气熏天，成了大粪场。南京不臭，到官邸会议室去开。”
有人提议：“向隰县推进，占领隰县城。”
董钊说广我不想去步杨澄源的后尘。隰县不是天堂。陈赓曾经把日本人包围在沁源城，四外布下地雷，水井里倒进大粪。我不想成日本人第二。”
人们静下来。董钊当着将领的面向副官说：“给西安发报。”
副官立刻做好准备。董钊向将领们瞥了一眼，看将领们都在注视着他。他口述道：“西安，司令长官胡麾下：我军自蒲县向大宁推进，遭陈赓、王震顽强抗击，停止于午城地区。我军损失严重。晋西南不利于大兵团作战。吃、住无着，天寒地冻，士兵露宿，饥寒交迫，伤兵和病兵剧增……副官提醒一句：“陈赓已经撤围而去……”
董钊瞪了副官一眼：“陈赓撤围，并不意味着是我们的幸运。”
他继续说：士兵和军官请求回临汾休整补充，以待来年再战。请复。”
董钊在上面签字。电报发完之后，人们情绪缓和了，也活跃了。要求撤回临汾，离开这鬼地方。董钊得意地坐下来，感慨地说广历史上有的将领是以打胜仗闻名于世，也有挽救几万军队于困境免遭全军覆没的统帅。我不能作前者，宁愿作后者，从冰天雪地之中挽救我几万士兵。”
他对副官说：“让老头子听到，让司令官听到，坐在南京和西安是不知道这种苦味的。什么时候囫到了临汾城那就谢天谢地。”
临汾电报：枕头、黑龙关之线发现王震三五九旅，运输线受到威胁。”
董钊一惊广陈赓露面了。这一着更厉害。他想兵不血刃，置我几万生命于死地。此地无粮可征，一切仰仗补给，补给线一断，三军饥寒交迫，只有束手待毙。曹操就是采用这种办法击败袁绍的广他问参谋长：再给西安发报，报告这一情况。“董剣突然感到事态严重，查问粮食情况：“全军尚有几天口粮？”
参谋长回答广四天。”
他解释说广事先忽略了这一情况，对吕梁一无所知……”
参谋进来报告：“蒲县、井沟交通被切断。一师运输队被劫，截去全部粮食和人枪。”
罗列一听脸色惨白，一师粮食被劫。他睁大眼睛望着董钊。董钊还是那句老话广发报西安。”
胡宗南眉头拧紧骂道：“陈赓可恶！断我粮道，使我全军不战自溃。”
裴昌会说：“士兵断炊是大事，必须果断行事，允许董钊回师临汾。”
胡宗南摇头广董钊此行，无所获，几遭覆没，弄得我骑虎难下。陈赓北上打中阳，我立即催他进兵，他推迟到十二月十七日才行动。贻误战机，否则现在隰县在我们手里。”
裴昌会哭笑不得，这样高级的指挥官，竟浑成这样。占地越多，机动兵力越少，最后只有被共军各个击破。董钊还算有见解，没有越陷越深，否则撤都撤不出来。但他怎么敢说胡宗南无能呢？只好说：“撤为上策，部分撤兵为中策，不撤兵为下策。”
胡宗南摇摇头：“是先生命令董钊带六个师夺取隰县，寻找共军主力决战……”
裴昌会乐了。说来一样，只是把西安长官公署的纸上谈兵，换成南京官邸会议上的纸上谈兵罢了。董钊六个师是完成不了上述任务的。以一个董钊对付陈赓和王震两个更不是对手。以少对多，奢谈“决战”，更属荒唐。占了隰县守住，是不现实的，不是谁下的命令的问题。他说广董钊对付不了陈赓，几万士兵没有粮食吃，这是燃眉之急。否则几万士兵则为陈赓所有。这是指挥上的错误，延安没有打成，晋西南易手。士兵无罪。”
胡宗南睁着痴呆的眼睛望着裴昌会。裴昌会箅的这笔账，使胡宗南明白过来。但他抹不下面子来，采取了裴昌会称之为“中策”的办法：“允许董钊第一军和九十军回临汾。隰县可以不取，大宁、蒲县必守。”