老大娘站在刘司令员面前，仔细打量着刘司令员说：“一眨眼工夫，你离开我们两年了，太行乡亲们多么想你呀！让我看看，你瘦了！”张华拿过蜡烛，举到刘司令员脸前，人们都乐了。大娘说：“乡亲们担心你不回来了，都盼望你回来。我们山沟里没宥好吃的，就是柿子面和棒子面，你们跟着我们吃了多少苦，一起吃槺咽菜……“刘伯承司令员感慨地说：“太行父老还没过上平安日子，我刘伯承哪里也不去！”人娘说：“我们盼望你永远在我们这里。”
人们都凑上来，把大娘围在中间：大娘要我们吗？”一个人挤上来问。人娘一一看过，惊讶]啊呀！陈赓，李达，陈锡联，陈再道，杨勇，宋任穷，他们都在哪儿？”
邓小平政委说：“他们正在前边打仗。”
大娘说：“这就好，有厂你们，俺百姓的腰杆子就硬了。”
大娘问刘珣令员广蒋介石和阎锡山这些家伙又回来了，占上党，怎么办？”
她期待地望着刘司令员。刘司令员把脸转向柱子。柱子剽悍、英俊、朝气勃勃，已经长成一个好后生了。这时柱子两眼像穿梭似地看着刘司令员、邓政委和各纵队的司令员。这么大的官，又这么多，挨的又这么近，他羡慕极了。顿时激起年轻人的英雄气概他恨不得立即奔赴战场，消火蒋介石和阎锡山反动派！刘伯承司令员问道广柱子，你们年轻人的意见？”柱子率直地说：“消灭他们龟孙子。”
刘司令员乐了：“太行人民老一辈和年轻一辈都发号施令了，我这个司令员就得执行。”
他向大娘说：“我们这个队伍是吃太行人民的奶长大的，我们永远不会忘记这一点。这次回来就是要打仗，先从上党开始。”
一听从上党开始，大娘激动地说：“你下令吧！我把我这最小的一个儿交给你，叫他当兵去。在参军大会上报名。”
她把柱子往司令员跟前一推。刘伯承司令员却为难地摇摇头说：“独子不征广大娘也乐了：“我猜你会说这个话。你也知道，蒋介石来了可不管独子不独子，他是要把我们这些人斩尽杀绝的。我这是自愿，也是孩子的志愿。大敌当前，我不会害怕的；柱子也提出来要参军，没有兵怎么打仗？明天他就去报名，我亲自去送柱子参军！”天刚明，清漳河谷沸腾起来。形势太紧张了，阎锡山抢占了上党六城，在晋东南腹心地带安下了钉子；蒋介石又气势汹汹地把几十万大军往华北调动。晋冀鲁豫党、政、军、民紧急动员，壮大子弟兵，迎接蒋介石的进攻。群众熙熙攘攘向会场走去。会场就是当年一二九师举行师部运动大会的场址。八月的骄阳，烤得人们汗如雨下。男男女女，老老少少，就像过节日一般，每一个人都那么兴奋激动。特别是年轻小伙子们，个个雄姿焕发，器宇轩昂，装出一副成年人的样子，踏着豪迈的大步，精神抖擞地走向会场。姑娘们个个都睁着惊奇的眸子，充满急切的神情，用眼追寻着自己的意中人。躲在人群后面，年纪大些的妈妈们，感动得眼里闪着泪花，走起路来磕磕绊绊，一边走，一边用衣襟擦着兴奋的泪水。孩子们对一切事情都感到无穷的兴趣和好奇，唯恐落在人们后边，成群结伙地从人群的隙缝中往前挤，一边跑，一边满口喊着军事术语：“跟上，别掉队！”“跑步前进”在拥挤的人群中挤来挤去。可是，在陡峭的崖头下，在一片小白桦树林的掩映下，一对情人在悄悄地幽会。柱子看来有点发慌，口焦舌燥，心跳得厉害，弄得他惊魂不定，下意识地折断着手边的野花和小草，然后又掷在地上。他的面前站着一个如花似玉的姑娘，这就是村长的女儿小玉。她有点害羞，不敢大胆地仰起脸来看她的心上人，而是低下头，不时地用黑亮的双眼，机警地向四外睥睨，不时地朝通向会场的大路上看去。姑娘腼腆、羞怯，脸上泛起层妩媚的红晕，不知如何是好。她用细瘦的手指挣着身边的白桦树叶子，小树枝在顫抖着，几十片叶子，都被她掐出好看的指纹。她的脚在地上不停地踩动着，地上的小草、野花、腐叶被踩得平平的贴在地上，她感到幸福而又慌乱心跳不安。一切都是意想不到的新奇、陶醉、迷惘、眷恋，周身像被火烧似的无力支持；吋又像是被铸在地上似的，寸步难离。在柱户火热激情的逼视之下，她低垂下好看的睫毛，注视着地上那一双男人的大脚，嗅着一阵阵男人咸咸的汗味，和从对方扑来的甜甜的呼吸气味。现在柱子就要报名参军，使小玉不知如何是好。她心神不定，脸仏一阵红阵白，真是难舍难分。柱子却是不管不顾，激动地说广我要争取第一个上台报名，绝不能落在别人后边。在会上我要提出来咱们俩结婚，你爸爸主持会议：没等自己把话说完，下子把小玉抱起来，以疾风闪电的动作，在小玉嘴上亲了一下，一跳老高地窜出小桦树林，向着大会场拚命地跑去。小玉完全没有防备，这是一个迅雷不及掩耳的袭击，只觉得身上猛然间被两只有力的钳子夹起，两只脚被抱得离开了地面，跟着是一阵风扑来……顿时觉得像烈火烧化了她全身。脸羞得腓红，像三月初开的桃花，不知是喜，是惊，是羞；还是幸福。两个小小的酒窝在腮上出现丫。柱子一路横冲直撞，以百米冲刺的动作撞开挡路的人群，唯恐第一名被人抢去，那样他的誓言就会落空，怎么有脸见人！如果跟在别人后边去报名，他又有什么脸在大会上提出和小玉结婚？越想越急，恨不得一步跨上台去，差一点把妈妈撞倒，他慌慌张张地扶住妈妈说广妈妈，你慢点去，我得跑快，迟了就赶不上趟了！”说罢，撇下妈妈乂向前跑去，急得脸都红了。台匕悬着一条横幅，上面写着：“太行子弟参军大会”。
整个河滩都挤满了人。从场面上看，有这样多的人来参加，真是盛况空前；从人们的表情上苕，都是那样使人感到慷概激昂，奋发勇进。村长看若人们已经到齐，走卜台来宜布广开会！”村长话音刚落，打：户炮弹似的射人人群，一纵身跳上主席台，髙喊广我报名参军！”就在这一刹那间，年轻小伙子们都跳了起来，争先恐后地如同连发的炮弹，一个跟肴一个射了出去，冲上了台。台上顿时站满了年轻人，这些小伙子们，一个个英姿勃勃，兴高釆烈，斗志昂扬。台下面的人们，再也坐不住了。群众，军队，数以万计，都兴奋地站起来，掌声像万顷狂涛，卷过清漳河谷，欢呼声和口号声，像滚滚春雷，在千山万壑中回响。姑娘们惊得呆了，眼里含着泪花，踮起脚向台上望着。小玉满怀激情，忘了掩饰自己的羞怯，汨水顺着脸流了下来，也顾不得擦拭，仍然目不转睛地望着柱子。柱了排在第名，这时他巳脱去了老百姓的衣服，穿上了崭新的军装，越发显得精干漂亮。老大娘流着泪，艰难地走上台来。村长上去搀扶着，面央求说：“老嫂子，给孩子们说两句话吧！”大娘的泪水夺眶而出。柱子是她最小的儿子，也是最后一个儿子，她明白，旦穿上军装，就意味着要从她身边离幵，这是第四个亲人走上战场。丈夫、大儿子和二儿子为人民的解放都英勇地牺牲了。七七事变以后，国民党军队不抵抗日寇侵略，抢劫老百姓。口本鬼子来了，人民被烧杀掠夺，受难于水火之中。共产党来广，领导人民闹翻身，打日寇，建立革命根据地，人民当家作了上人。经过八年抗战，打败了日本鬼子，人民盼望过上安宁幸福的好口子，可是蒋介石、阎锡山又要打内战。路子只有一条：不打倒这些反动派，老百姓永远不会过上好日子。宁可在前线战死，也绝不跪下求饶。她为自己的丈夫和儿子感到骄傲，也为自己最小的儿子感到骄傲。大娘把柱子拉到台前，当着台下几千乡亲们的面说：“好好地跟咱刘司令员当兵打仗。如果你像你爸爸和两个哥哥那样，在战场上英勇牺牲，我会为你感到光荣。如果你贪生怕死，我也没脸见咱们父老乡亲。我们的腰杆儿过去没在日本鬼子面前弯过，你要在敌人和困难面前像太行山那样刚强。”
她指着那刚直挺拔的太行山峰，嘱咐着自己的儿子。随着大娘的手，所有的人都把头转过去，面对着巍然挺拔的太行山，人们都肃然起立。这时，新战士们都穿好军装，胸前都挂上红花。村长敲着桌子让大家注意，他亲切地说：“穿上了军装就是人民军队的战士，不是毛头小伙子了。明天出发，你们还有什么要求提出来！”柱子鼓足勇气喊道：我要和小玉结婚：人们一听都愣住了，但楚村长乐了，点点头说：“成。”
当场宣布，今晚就办喜事。”