18世纪中叶，有一艘英国捕鲸船在北冰洋发现一头漂浮在海面上的死鲸，捕鲸人员划着小艇赶上去，企图把鲸叉住，然后拖回母船加工利用。可是，他们拼命划桨，却始终追不上随浪漂流的死鲸。
这件事吸引了许多科学家的注意，他们经过研究终于弄清了真相。原来，漂在海面的虽是一条死鲸，但它的鳍却起着一种“动力机”的作用，它把海浪摇动的能变为推动其前进之力。因而死鲸也能随波逐流，竟使小艇望鲸莫及。
海浪具有很大的能量，巨大的海浪曾经把一块13吨重的岩石抛到20米高处；强烈的波涛，曾围打过35米高的灯塔，并把它摧毁；苏格兰附近的巨浪，威力达到每平方米29吨，曾把2600吨重的防波堤卷入海中。这么大的能量能用于航行吗？有人曾作过计算，一艘巨轮在海上航行，如果遇到7.5万马力的海浪，海浪的一部分能量散失，一部分被反射变为较小的海浪，还有一部分不小的能量，使巨轮产生摇摆，估计这部分能量约有1.1万马力，如果能把它变为船只航行的动力，那就是一举两得，既能得到船只前进的动力，又可减轻船只的摇摆。
1980年夏，挪威的特隆赫姆船模试验所，成功地进行了用波能推动船舶的试验。这项新的试验是电力工程师埃纳·亚科布森在奥斯陆海湾完成的。波能船有一个特殊装置，该装置是在船体下安装一根轴，轴上有10个金属活动片，类似鱼鳍。金属片在波浪的推动下，上下运动，驱动船舶前进。试验结果表明，摇动幅度达31度时，船在发动机停机的情况下，能获得每小时11海里的航速。波能船在迎浪前进时比顺波而下时的速度更快，因为迎浪前进时，浪涛对金属片的冲击力量更大一些。亚科布森设计的波能船长达50米。
目前不少国家已成功地试制了海浪动力潜艇。实验表明，一艘装有总翼面191.5平方米，长达100米的潜艇，在两米长的海浪冲击下，可以达到常规潜艇的水面巡航速度。
波能船以海浪作动力，前景非常广阔。
前景诱人的太阳能