隔日上朝，朱能就在廷议上当着文武百官的面，将“迁都”以守国门的提议报给了皇上。皇上听罢，拿着那折子看了很久，从龙椅上站起来之后背着手踱步，来回来去地走了好久，半晌都没表态。
殿上百官，却是炸开了锅——
“迁都？当是乔迁还是建府！岂不知北平荒凉之地，一砖一瓦、一草一木都要重新规制。这么浩大繁杂的工程，得动用多少人力，消耗多少物力？又得花上多少年！”
“江南雨润物丰、水土富渥；北方却寒冷干燥，当地不产粮食，且不通陆运。迁都之后，京城百姓以何为存、朝廷又以何为存？”
“皇上刚刚登基，新朝未稳，百业待兴，天下之民也亟须安抚。眼下却要大兴土木，且不说劳民伤财；应天府乃开国时定立的都城，离根断脉，岂不是会动摇国之根本！皇上切不可因一己之好而做出有损国祚之事啊！”
朝中诸臣一人一句，质疑和反对的声浪非常之高。又尤其是最后几位，几乎是谏言耿直到了不惜触怒龙颜的地步。朱能跟身边的几个同僚面面相觑，没想到仅是一个提议，就遭到这些文臣如此激烈而坚决的反对。
皇上在踱步，始终未语。
“迁都一说对社稷百害而无一利，成国公提出如此不忠不义之事，却是何居心！”
“成国公的私心甚重啊。北平是原燕军藩邸，一旦迁都，成国公便能衣锦荣归，好不风光！”
矛头，又直接指向了朱能。
“你说什么，老子什么时候有私心了！老子的祖宅在徽州府！”朱能反驳道。
那朝臣一甩袍袖，冷哼道：“只个人喜好，就不顾黎民百姓的死活。这做法比奸臣、佞臣如何？说是私心已经留情面了！”
有些六科言官年轻气盛，为表明自己不畏权贵，当堂直谏，讲得一句比一句难听。这下，原北军那些老将领再也忍不下去，纷纷气愤地反唇相讥，尤其是刑部的人，朱能名为暂代，却不能任由其他官员如此污蔑斥骂。
偌大的殿堂之上，文武官员就这样开始互掐，比比划划，唾沫星子乱飞。有几个武将反驳不出来，不能动手，气得吹胡子瞪眼睛。
“臣等忠心，日月可鉴。还望皇上三思。”
“请皇上三思。”
“请皇上三思。”
“请皇上三思。”
此起彼伏的请求声，无数的文臣俯首叩拜，呼啦啦跪了一地。
皇上的脸色有些不好看了，来来回回地踱步。
跪倒的群臣又是一阵山呼万岁，激愤之情，溢于言表。武官们梗着脖子站在原地，忿闷又有些无奈地瞪着那些倔强执拗的文臣。过了良久，只听见传下来一句“再议”，皇上气急离开，将满朝文武都打发了回去。
朝臣们摇头的摇头，叹息的叹息，纷纷退出殿堂。有的武将经过朱能身边，拍了拍他的肩——跟谁争，也别跟那些犟驴争，弄急了，人家可是要抹脖子的。朱能本人也很受震动，同时不禁在想，难道会意错了？皇上根本没那打算要迁都。定都北平，不过是年节喜庆，应个景儿？
没等他走出朝堂，迎面就过来一个太监，是御前伺候的总管，请他过去奉天殿侧殿议事。朱能有些摸不着头脑，去后才发现很多北营老将领都在；还有些年轻的文官，都是新提拔上来的……
衙署中，红豆在熬汤。
刚到下早朝的时候，官员们都从城门徒步走出来，等陆续回到刑部衙署，那汤刚好熬到了最香浓处。汤汁的材料发挥到极致，一股浓香飘散，勾人津液。
这些官员多是一大早天不亮就离开府邸去上朝，骑马坐轿，一路颠簸，谁也不会吃很多。否则上朝时坏了殿里面的气味，冲撞圣颜，有碍观瞻。而后在朝堂雄赳赳气昂昂地辩论了两个时辰，早上那口粥，早就不剩了，饿得前胸贴后背。
“乖乖，是啥味道，那么香呢！”
“这个时辰，各家各户都开始起灶了。还能是啥味儿，饭味呗。”
“扯淡。衙署在皇城，市井在城外，谁家弄饭还弄到刑部门口来了！”
刑部的大小官吏一边说着，一边跨进了门槛。刚进门，那股味道更浓了。红豆从袅袅炊烟中抬起头来，抡着勺子道：“回来的正好，这蘑菇汤刚做得，烦请各位趁热来尝尝！”
此时此刻，朱能被朝堂上的反驳之声砸得焦头烂额，又被皇上的侧殿“另议”弄得有些糊涂，一路往宫外走，半路上被两个官员一前一后地拉住磨叽了半天，心里既郁闷又烦躁。回到衙署，就瞧见他手底下的一帮官员正围在桌子旁边端着碗喝汤。
气不打一处来。可还没等发火，自己的肚子也“咕噜”了一声。
红豆见老爷回来了，忙从后面桌子上拿出备好的一碗汤，朝着他招手。
“可真有你的，居然跑到刑部衙署里面来熬汤，”朱能嗅着香味，咽了口唾沫，“小姐呢？”
“刚刚府上来了几个宫里面的赏赐马车，小姐就让奴婢先过来了。”红豆说完，将那汤碗端到他面前，“趁着还热，老爷赶快喝一口，去去身上的凉气儿！”
……
江南的冬日不比北方的漫长，据说是寒天冻地、大雪封门，鹅毛般的雪花能将整座城池都覆盖住，一眼望去，一片纯净的银白。就如秦淮河上画舫中偶有唱到的，“年年雪里，冰冻莲足僵”，光是听一听，却是无法想象是怎样的寒冷。
应天府的冬日却很短，入冬以来阴冷阴冷的。秦淮河面未尝封冻，变得一片黑色，被船灯照着，幽幽的有些许瘆人。街市也因此冷淡了下来，一入夜，店铺都早早打烊，家家户户关起门来，挂上厚厚的棉布帘子。
朱明月坐在温暖的马车里，车内锦缎包裹得严严实实，透不进一丝寒气儿，只留下左侧的窗扉。隔着一掀一掀的窗幔，还能听见街市上的人在议论着“迁都”的事情。
廷议之后，该是已经掀起轩然大波了吧，也不知爹爹抗不抗得住那些言官们的唾沫。既是皇上早已决定的，那议程何时提上去，不过是迟早之事。她也想过了，既然北方的布防整治是皇上亲自交到刑部的，应该就是希望由爹爹来冒这个头。
“小姐，药材铺到了，小的这就去抓些补药。”
这时候，帘外传来驾车小厮的声音。朱明月“嗯”了一声，“冬日天寒，跟老板说，照着药方多抓些滋补培元的。”
“对了，还有去火的！”她又补充了一句。
唇枪舌战后，爹爹应该最需要清热败火的药材。朱明月能够想象在大殿上，爹爹跟那些文官们吵得脸红脖子粗的情景。
小厮应了一声，又道了句“小姐稍等，小的快去快回”，就利落地跳下了马车。
抓个药能用多久的功夫。朱明月闭目在车内养神，鼻息间，还能闻到药铺里飘出来的草药味道。
这时，马车有了轻微摇晃。
本以为是小厮买药得返，却不料那道车帘“唰”地一下从外面被掀开了，阳光随之投射进来。
朱明月睁开眼，下意识地用手挡了一下，手腕却蓦然被来人一把抓住。她有些受惊，刚想呵斥一声，就被那人先出声给喝住了，“闭嘴！”
赫然出现在眼前的，是一张极为年轻的脸；斧凿刀刻般的五官，轩昂桀骜，却因容颜俊美而甚为出众，薄唇轻抿，眉宇间的凛寒生生的逼人。
“你？”
朱明月大惊失色。
正是那夜宫筵结束之后，在长安街上策马的男子——云南府的黔宁王、沐晟！
“下车，出来！”
男子的语气强硬霸道，见她没反应，伸手就直接将她拽出了马车。朱明月穿着繁复的裙装，裙摆很长，被拖来时还绊了一下。她整个人往前一扑，又被他整个抱在怀里，才没有摔在地上。
朱明月急忙推开他，未等站稳，就听头顶上那人道了一声“麻烦”，语气甚是不耐烦。
在药材铺的旁边正好有一家茶楼，沐晟拽着她走进去，径自上了二楼。朱明月不可能大呼小叫地喊“救命”，一路挣扎，哪里比得过男子的力气。见到楼梯边站着一个伙计，她急急朝着他求援，不想那伙计看了一眼抓着她的男子，瑟缩了一下，直接就无视了。
朱明月咬唇，恨声道：“放开我！”
沐晟攥紧了她的手腕，充耳不闻提着她就往上走。等到了二楼的雅间，那门帘还没掀开，就将她一把推了进去。
“哗啦”的一声。
朱明月撞着门帘直直地跌进了雅间，踩着裙角，险些将门前的屏风推倒。等她堪堪站稳当了，用手抿了下散落的发丝，愠怒地抬眸，“好大的胆子！京城天子脚下，光天化日，强抢良家民女？”
更何况她还不是民女！
“是明抢，”沐晟看着她，笑意冷淡，“但是没有人认出是本王。”
“你……不知所谓！”
朱明月意识到是秀才遇见兵、有理难说清，却止不住满腔的恼火。难怪那晚会嚣张地策马骑行，还大言不惭地要劫持她，看来这就是个不折不扣的莽夫！
“在事情还没闹大之前，小女劝阁下一句，立刻放人。”她冷冷地说道。
男子笑了：“不放能怎样？”
是啊，她是个女流，手无缚鸡之力。朱明月看出他眼中的不屑一顾，不由得暗自后悔出门前没带着侍卫，然而谁能想到在闹市之中，对方居然这么大胆。
“要不是那辆马车，还真是不好找你。但是今天可没有第二个信安伯出面替你解围！”男子抱着手臂，冷冷地说道。
“那夜是替阁下解围吧？阁下与那沈姓公子冲撞在先，小女没计较，阁下不但不知恩图报，反倒要来找小女的茬，作甚？挟私报复！”
沐晟斜睨向她，哼笑道，“报复？省省吧。本王抓你来见你兄长。”
就在这时，一直被忽略的男子走了过来，朝着朱明月揖了个礼，“自从上次见了小姐一面，沈某夙夜难眠、寝食不安。苍天保佑，今日可算是又寻到小姐了！”
是那个沈姓男子。
如果不是有寻妹的说法在先，此刻他这些言辞，还不得被旁人当作是苟且幽会。
朱明月心中思忖，规矩礼法当真都没了。
“长兄为父，与她行什么礼！”沐晟坐到一侧。
朱明月按下满心的不耐，看出来对方是不说清楚便不罢休的架势，便走到东窗前的罗汉床边，坐下道：“原以为当日讲得很清楚，岂料二位仍是不依不饶。说吧，到底有何贵干？”
“珠儿，你真的不认得我了？”
沈明琪一阵心酸，脸上浮出悲戚之色，“多年来我不停地寻找，好不容易找到你了，你怎么就是不肯认我？”
朱明月闭了闭眼，像是在平顺胸臆中的烦躁和愠意。
“小女说过了，小女不是沈明珠。”她抬起头，用正视的目光看过去，“沈公子可瞧见那马车了？对，就是停在楼下那一辆。沈公子不认得那上面的徽印，这位……黔宁王总认得吧。那是专属于原北营燕王的标志。小女的姓氏，乃是当朝国姓；身份则是成国公府的嫡长千金。”
她说得字字铿锵，其意再清楚不过。
桌案前的男子睨视过来，神情倨傲冷漠，“你认得本王？”
“有胆子在京城策马夜驰的，可没多少。黔宁王的声名远播呢。”
沐晟没理会她好似嘲讽又似嫌恶的话，淡淡地说道：“你一直被姚广孝养在身边，现在自然算是北军家眷。那姚广孝是个僧人，总不能把你放到庙里，至于为何是国公府，该不是因为成国公恰好也有个年纪相同的女儿吧？”
朱明月用一种荒谬至极的表情看他，“黔宁王这是强词夺理！”
“那好，如果你真不是沈明珠，当日信安伯为何口口声声要唤你‘珠儿’？”
“因为小女幼年的闺名恰好也叫明珠！”
沐晟的双眉微挑，冷笑道：“可真巧。”
朱明月道：“事有凑巧而已，黔宁王若不信，小女也没办法。但小女可以明确地告诉两位，在成国公府邸里只有一位千金，不相信的话，大可去街上随便拉个人来问！”
“珠儿，你……是不是有什么苦衷？”沈明琪道。
朱明月抚了抚额，摇头道：“小女言尽于此，与其在小女的身上浪费时间，有功夫不如去别处找找。”
“你以为这几日本王没查？成国公确实有个女儿，但就在五年前，因为染病，从徽州府怀远老家去了苏州的嘉定城休养。那一年，恰恰是沈家明珠走失的年头；细查月份，又正好是在沈明珠失踪之后，朱家女儿才抵达了嘉定城。”
沐晟敛着长眸，声线淡漠，“不得不说，姚广孝实在是精于盘算，抓了沈明珠之后，又将她顶替了朱家女儿的身份，以‘养病’为由，安置在嘉定城的别庄里。不过是换了个名讳、换了个身份，就能很好地掩人耳目。”
“是啊，五年了。难怪当时沈家庄的人遍寻各处也寻觅不到，却居然就是在眼皮子底下！哥哥真傻，当时若能找到你，何至于会有现在的局面。”
朱明月听着两人一唱一和，低着头没出声，眉头却是越蹙越紧。
她忽地有些明白过来了，难怪那夜冲撞马车之后，这沈姓男子会口口声声地问她，是否刚刚抵达京师，在五年前又到没到过苏州府的嘉定城。他根本就知道那辆马车是何处府邸的，等宫筵结束，专程来一探究竟。
“可沈公子为何一口咬定，令妹的失踪，就是姚公所为？”朱明月问。
“姚公？”沐晟冷哼，“叫得可真顺口。”
朱明月没理会他的冷嘲热讽，直直看向沈明琪。沈明琪咬着牙，恨声道：“不是他还能是谁！那不要脸的秃驴一直觊觎我沈氏家产，之前撺掇着太祖皇帝还不够，沈家没落后，还不肯放过我们。五年前，正是姚广孝突然出现在苏州府，而后，珠儿就不见了。”
五年，苏州府嘉定，姚广孝……
朱明月在心里梳理着这些关系，忽然觉得哪里不对劲。
其实她很想说，五年前姚广孝会出现在苏州府的嘉定，是为了掩护她进宫的行踪，特地护送“她”去别庄休养，而她并未去过苏州。可她无法解释在这五年中，自己为何既没有在嘉定城里养病，也没跟随其父待在北平，却是在皇宫中的奉天殿御前伴读。
倘若真如这沈姓男子所言，沈明珠是幼时在苏州府里走失的，同年，她因“病”去了嘉定。时间、地点如此之巧，非是深知其中情由，恐怕连她也不会相信这是一个偶然。
这误会可弄大了。