红豆悻悻地说道：“听说今年的春茶刚到京城，就被人给买走了，剩下的也都给了官家，都吵着让茶商们赶紧再运一批过来呢。”
红豆说完，转身去一侧的红木桌案上取茶点。
这时候，雅间外忽然出现一抹紫袍丽影，顺着楼梯正徐徐走上二楼来。因这一处是半封闭，门口挡着屏风，只能从屏扇的折缝中看到外面。而那烫金亮紫的烟色在阳光中一掠而过，须臾，便是一道堪比三月春水的嗓音：
“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”
折扇甩开的声音，伴随着男子迷离动听的语调，透过双扇翠绣屏风、随风而来——未见其人，先闻其声。那声音仿佛是淬在最明媚的春光里，丝丝入耳，让人的心都跟着醉了，实在很难让人忽视掉。
红豆禁不住好奇地探头看了一眼。
朱明月将手中茶盏放下，片刻抬眸，就望见那出现在雅间门口、不请自来的一位紫袍少年郎。
缠枝宝相花纹织锦的深紫色锦袍，彩绣玉带，锦袍的面料还是织“宝相花”纹样的织金锦。这纹饰一度是帝王后妃的专用图案，与蟒龙的图案一样，为民间所禁用。在袖口和襟口烫染的大团紫箩花，更绣有寿字花纹，熠熠生辉。
只这一身穿戴，便可知其身份显赫，贵气逼人。
“青青子衿，悠悠我心；为卿之故，沉吟至今——”
尾音自两片唇瓣滑落，这少年郎的目光凝思而来，笑容灿烂。
红豆瞧见这忽然闯入的男子，眼睛瞪得溜圆，半张着的嘴还未说出来一个字，下一刻，下颚就被他用扇子尖儿挑起来——陡然凑近的俊颜，眼梢略微上翘，带出些许媚气；不笑亦有三分笑意，仿佛雪下朗月，春日桃花。
“公、公子……”
一贯牙尖嘴利的小丫头，难得结巴起来。
李景隆瞧见她涨红的一张俏脸，耳朵都红得仿佛能滴血，眼底的笑意更浓。朱明月轻咳了一声，男子才收回折扇，放过了那娇俏的小婢女，一把拉过来张椅子，慵懒地坐到了雅座里。
“小姐，这……”
红豆又羞又臊地在原地打转。
朱明月朝着她摆了摆手，示意无碍。红豆咬唇点了点头，便退出了雅间。
临走，还瞥了那矜贵的美公子一眼。
“小国公爷这是求贤若渴，还是春日里荡漾了春思？”故此隔着屏风，朗声念出那几句诗，撩拨得她的丫头春心乱动。
朱明月给他倒了一盏茶。眼下朝廷上上下下，都在为迁都之事忙得不可开交，而他贵为皇室贵胄，仍有闲暇特地来茶楼偷闲。
李景隆脸上的笑容明媚，扶着她搁在桌案上的手，轻轻一弹，“珠儿，我更喜欢你唤我‘九江’。”
倘若这情景被旁人瞧见，不会认为她是被调戏，定是觉得她跑到这城南茶楼来幽会情郎。至于这个自称“九江”的美男子，正是嗣位曹国公的皇亲、开国功臣李文忠的独子。
朱明月将手抽回来，没好气道：“不得不说，那两首诗被你曲解得倒也雅致。”
李景隆灿然而笑，“多时未见，可有挂念我？”
“你离朝仅仅两个月。”
“一日不见，如隔三秋。”
多情最是桃花眼。不仅是那眼，还有他的人、他的笑，似乎都氤氲着浅浅的桃花气息。何时见他，都是一副心不在焉的模样，但是周围的一切偏又逃不过他的一双眼睛。皎皎玉颜，比江南女子更秀气几分，笑起来又很纯真。
这样的男子，很容易让女儿家心旌摇荡。
“才刚回来，便将京城里的新茶、好茶收购一空？”朱明月道，“肯花巨资扰乱京城茶市的人，就是你吧。殊不知大凡是求喝而不得的茶客，必是要将你念叨一遍。”
“今年的雨前茶是没有了，想要好的，只有等到清明之后。等到你大婚之日，我挑几样送到宫里作为贺礼如何？”
李景隆端起桌上那唯一一个茶盏，就着她刚刚喝过的地方，说话就要压口去喝。
朱明月一把抢过那茶盏，“我现在已是焦头烂额，你还来取笑！”
她为了这件事出府散心，没想到散心不成，反而遇见了这个家伙。若真是嫁进宫中，皇宫内苑，还能缺那几口茶。
李景隆的视线不离她，眼底的笑纹愈加迷离，“都道是一入宫门，锦绣荣华。珠儿你‘初到’京城，便已芳名远播，引得炽、煦两位皇子竞相求娶。放眼整个应天府，哪家的闺女有这等天大的福气！你居然还不知足。”
“真羡慕的话，公主席上永平、安成两位殿下可还尚未出阁。”
李景隆瞧见她眼底一闪而过的调侃，也是一笑，摇头故作无奈道：“即便是李某愿意、圣意恩隆，皇后殿下恐怕也不会将爱女下嫁给一个毫无建树的纨绔子弟吧。”
朱明月怔了怔，才想起这么多年，他的确已将自己弄得声名狼藉。
寡谋而骄，色厉内荏；纨绔子弟，素不知兵——这些几乎是京城中的人对他还算客气的评价。明明是开国功臣李文忠的嫡子，岂料将门犬子，不仅声色犬马，庸碌无为，就连让他做些闲职，也是一塌糊涂。尤其自他带兵以来，就从未打过胜仗。
可没人知道，被燕王安排在应天府建文帝身边的策应中，他是最成功的一位。
建文元年之前，这位仰仗着乃父权势的贵公子，一直是浑浑噩噩，承袭着李国公留下来的爵位。建文帝即位后，不知何原因一下子甚为重用。那时宫闱殿前，总是能见到他的身影，一袭惹眼的烫金紫色云纹锦袍，清贵倜傥，风流不羁，不知迷倒了多少怀春宫女。
后燕王起兵反朝，长兴侯耿炳文作战失利，是他临危受命，代为大将军，率兵五十万与燕兵交战。结果因不懂兵法、妄自尊大，将许多功臣老将弃之不用，兵败而归。建文帝又给了他六十万大军，又是大败。建文四年六月时，燕师自瓜洲渡江，也是他连同谷王朱橞开金川门降燕，最终导致建文惨败。等到燕王即位后，再度力排众议，分封这个败军之将的“降臣”为奉天辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、左柱国，朝廷有大事，以他为首主议，一时间引得诸臣都愤愤不平。
世人多知他是贪生怕死的无能之辈，卖主求荣，助纣为虐，却不知在建文帝还是皇太孙的时候，李景隆就已经藏身在了太祖爷的麾下。
朱明月将视线投向楼外，倘若她也能如他这般，将一切心智、才德都隐藏在暗处，摆在世人眼前的永远是最不堪的模样，恐怕也不会被牵连进这场皇室联姻里。
“好吧。怎么说，你我也曾合作无间，尽管吐苦水吧。小爷我权当是积德行善。”李景隆很贴心地说道。
朱明月的目光回到他身上，微微启唇，一时间却又不知如何说。
李景隆翻了个白眼，道：“不就是不想嫁嘛！不知道的，还以为你是想对我示爱呢！”
朱明月横了他一眼，“皇室的婚嫁一向牵扯甚广，现在江山初立，我也刚刚出宫回府。换做是你，难道还想回到那个地方？”
李景隆伸出手，隔着桌子揉了揉她的发顶，“你这么聪明，也不仅是不想嫁吧。放眼当下这情势，明明是打着求亲的幌子，实则用联姻来选拔东宫之主。形势尚未明晰，朝野文武间的对立就已然泾渭分明，殊不知你是走什么背运，方才脱离苦海，又即将卷入一场已可预见的夺嫡之祸。”
朱明月将他的大手拍掉，道：“我就知道，那廷议是你主持的！”
年节之前，朝臣们曾与皇上进言过“立储”之事。现在年过完了，定立储君自然就提上了议程。立储人选有二，刚好就是上门来求她的那两位：原藩邸世子、大皇子朱高炽，二皇子朱高煦。
李景隆耸耸肩，“立长，是自古的传统。我一直都跟皇上这么说。”
朱明月对他嗤之以鼻，“倘若大皇子是众望所归，朝野上下也不会分出两派来支持不同的人。而你明知道皇上会坐视不理，才会尽说些不轻不重的话！”
炽、煦二位皇子各占其势，私底下必然已经争得难分难解，就是这个当口，皇后要为几位皇子纳妃？