蓦然间，阿姆似有所感，刚刚她进屋时，月儿小姐那一句“即使她心有怨愤也是情有可原，在这种情况下，任是谁都会怨愤”，其实也是在说给她听吧……
“对，当时我问，为何只是一个，”朱明月道：“那九幽听后，又是如何回答我的？他紧接着就回答说：‘我也是为你着想。无论如何你还是要回去一趟，如若都杀光了，到时候连我都不好跟土司老爷交代’。”
当人处于一种焦灼和惶恐的情绪中，又被步步紧逼没有喘息之机的时候，很容易失去平时的冷静和判断。那时候的阿姆就是如此。但现在朱明月将这些话前后细细一梳理，阿姆一下子就发现了端倪——“他这根本是前后矛盾！”
是啊，杀掉一个，跟杀掉三个并没多大区别。
那么，那九幽是临时起意才会那么说，还是他觉得杀几个无所谓，只要杀了就能让祭神侍女心神崩溃，才随口那么一说？与此同时，会不会是朱明月太敏感多疑，说者无心听者有意？
回到当时的情景：那九幽先是让乌图赏给她展示了那精心准备的三份“薄礼”——影卫们被剜眼的头颅；一枚香囊背后那桩耸人听闻的惨剧、小孩子烧焦的指节；高僧布达和吉珂小和尚被拔舌后的人头。那九幽用这些血淋淋的事实向在场的每一个人证明，这几日在曼景兰她们的所作所为他都知道，嚣张如土司府的影卫等人，只要他不高兴，即刻身首异处毫无反抗之力；由影卫们庇护的她，若不是因为祭神侍女的身份，在他手里就如同碾死一只蚂蚁一样轻而易举。
然后，他又告诉她，土司夫人回来了。
土司夫人回来了，祭神侍女的身份也就保不住她了，一旦回到曼腊土司寨，一干人等落在刀曼罗手中，下场会比土司府影卫在勐海遭受的命运还要悲惨、恐怖百倍千倍——攻心为上，不得不说那九幽一连串的威逼打得她措手不及，一直引以为凭的身份，也在那一刻被他击溃得支离破碎。于是，在将她从云端一下子拽落泥淖之后，也是她最茫然无助、最心力交瘁的时候，那九幽突然话锋一转，又将她妆扮成一份来之不易的礼物，让她转而投靠勐海、栖息在他的羽翼庇护之下，条件是，她必须亲手杀掉剩下那三个侍婢中的一个。
把她逼到绝路，然后再以一种救世主的形象自诩，让她不惜为了自救而亲手葬送另一条无辜的性命，再感恩戴德地向他献出自己所知道的一切，却只会怨恨时运不济、命运的不公。
这一套玩弄人心的伎俩，那九幽一气呵成简直让人叫绝。
但是工于心计的九老爷，在掌握了绝对主动即将收网的一刻，偏偏只让她杀掉一个，而不是三个——真是他的临时起意，对这几只蝼蚁满不在乎？还是他忽然间生出了恻隐良心发现，愿意多留下两条无辜的人命？
朱明月从不心存侥幸。
“那九幽当时会故意那么说，事实上，他也不得不那么说，因为他想要留下你们其中的一个人，又必须让我对土司府的影卫痛下杀手，总不能摆明了说，除了某一个，杀掉另外两个人吧。”朱明月道：“那样的话就太明显了，无异于直接告诉我，你们中的谁是他安插在我身边的内奸。”
朱明月把话说完，阿姆大惊失色。
内奸！
“小姐是说……是……是玉里？”按照朱明月的话反复一推敲，不难得出这个结论。
但是，玉里会是那九幽布置的内奸？
阿姆彻底被震住了，沉浸在对朱明月一番言辞的回味中，久久不能回神。
假设月儿小姐的话都是真的，鉴于最后死的是埋兰的情况，玉里无疑就是那九幽的人——为了保下玉里，那九幽才一反常态让祭神侍女从三人中挑一个来杀，而不是全杀掉。但是那也不对啊，那九幽怎么知道只挑一个的话，朱明月就一定不会挑到玉里头上呢？
阿姆将她的质疑说了出来，朱明月道：“我一直没告诉你，来曼景兰的第一日，玉里就悄悄跟我说，她是黔宁王府的军师、萧颜派来保护我的人。”
“什么？”
阿姆更震惊了，反应了好一阵，心里的困惑却也不断滋生，“那……玉里她……她到底是黔宁王府的人，还是那九幽的人……”
她都被搞糊涂了。
朱明月道：“玉里自然不是萧颜的人。”
少女从容淡然的神色感染了阿姆，让她从一团乱麻中逐渐冷静下来，开始在心里细细琢磨：如果玉里不是萧颜的人，却跑去跟朱明月说她是萧颜的人，肯定是有古怪。但是从另一个角度，月儿小姐又是如何确定，玉里是在撒谎？
不管玉里是不是萧颜的人，她首先还是土司府的影卫，想要确认玉里的身份，少不得要绕开土司府的人，用到锦衣亲军都指挥使司的死士，可阿姆不记得月儿小姐曾让她送过消息出去给外面什么人，更不曾派其他死士去找那个萧军师打探过。实际上，除了自己，月儿小姐来勐海之后甚至没调动过任何一个死士。
想到这里，阿姆又禁不住一头冷汗，勐海是什么地方，死士们就算再厉害，也不可能肆无忌惮到将消息传来传去。而且，即便万不得已需要冒险去确认，一时之间又上哪儿去找萧颜？那么，无论玉里的话是真是假，她们都不可能有机会去求证。
阿姆觉得自己又钻进死胡同了，一双眼睛写满了纠结和疑问，仰脸看向朱明月。
朱明月笑了。
答案很简单，还是得益于她的谨慎。
“一个多月前，我刚进元江府时，出面接应我的人是个名唤‘玉娇’的摆夷族女子，她是萧颜多年前安插在曼听寨子的内线。托她的福，我在元江府内城村寨中安然度过了第一晚。随后，在曼听河畔我遇见了我的第一个死士，他叫岩吉，是曼听河的守卫。在给我指明了去曼腊土司寨的路后，我交给岩吉一个任务，也是他在元江的最后一个任务：护送玉娇一家出城。”
对秘密渗透的细作来说，每一个死士都相当宝贵，可刚进元江府，就不惜“牺牲”了一个死士。阿姆大为不解：“小姐为什么要这么做？”
朱明月道：“你觉得奇怪，当时的岩吉也觉得很奇怪，毕竟玉娇那时候并未有任何身份泄露的迹象，我做这决定的出发点，担心黔宁王府的人一旦在日后被抓，会连累我的行踪是一方面；更重要的，我需要借此给远在临沧的萧颜发出一个信号——”
那就是：撤掉所有意图接应她的黔宁王府的内线，以防给有心人可乘之机。
原亲军都尉府，或者说，现在的锦衣亲军都指挥使司，但凡被派出来的暗卫、细作、死士之间，自有一套行话切口，保证了彼此衔接的隐蔽性和绝对性。没有经过专门训练的人贸然插手，不仅帮不到忙反而添乱——因为那会让她无法确定，究竟哪一个是萧颜派来的，哪一个又是冒充的。
而朱明月相信，萧颜在收到她的信号后，一定能够明白她的意思，从而配合执行。
将上述一一阐明后，朱明月道：“在没有收到我的求助之前，萧颜绝不会自作主张，更不会将我的底细擅自透露给旁人——所以，当玉里来跟我说她是萧军师的人，并准确地说出我来云南之前的一些私隐行踪作为凭证的时候，我就知道，她要么是土司那荣用来做连环计、引我上当的；要么，就是另有人安排她来我跟前取得我的信任的。”
朱明月说完这些，阿姆也有些恍然大悟，心有惊叹的同时，不住地点头道：“难怪月儿小姐一直不跟奴婢说这件事，原来从最开始，小姐就怀疑了玉里……”
四个侍婢本就是互相依存又互相提防的微妙关系，“损失”了一个玉腊之后，更没有必要打破这种平衡。另外，既然早就有人对她势在必得，贸然拆穿玉里得不到半点好处，还会适得其反惹人怀疑，莫不如顺水推舟，看看到底是谁在搞鬼。
“直到来上城之前，我一直都不能确定玉里的真实身份。可笑的是，恰恰就是今日在修勉殿前，那九幽亲自为我揭晓了谜底。”
无论玉里是不是那九幽的人，土司那荣能够获悉她是沈家小姐的来历，坐拥勐海的半个无冕之王，那九幽十有八九也早知道了。但那九幽并不知道还有一个阿姆。他以为，那种情形下，如果是挑两个侍婢来杀，依旧有可能挑到玉里头上；挑一个的话，玉里作为“萧颜”的人，朱明月在可以选择的情况下，就会顾及与黔宁王府的情分，把玉里留下，从剩下的埋兰和阿姆当中选。至于哪一个死，就不重要了。
智者千虑终有一失。那九幽一定想不到，早有朱明月怀疑在前，当他说出那句“选一个杀掉”的话，就等于彻底向她表明了他就是玉里主人的事实。
这个时候玉里没跟阿姆一起上楼来伺候，应该也是玉里主动跟阿姆商量之后的结果。那九幽还等着她去禀告呢。
阿姆听完这番话，却忽的脸色大变，一个念头从心底里冒出来，让她的心被猛地揪紧——“原来……原来埋兰真的是被牺牲掉的！原来她竟是替我而死的……”玉里是那九幽的人，而她则是朱明月的死士，只剩下埋兰，死的只会是埋兰！
朱明月看到阿姆两行清泪刷地淌下来，痛不欲生的模样，轻声叹息：“傻姑娘，你又错了。”
阿姆失声恸哭不能自已，却听她不无萧索的声音飘过来：“那九幽让我来做选择，后来乌图赏亲自操刀子——但是没看错的话，乌图赏的动作跟我视线投过去的时间是一致的……”朱明月拿出巾绢替她擦拭眼泪，道：“我的意思是，我看向你们的一瞬，乌图赏不偏不倚正好站在了埋兰的身后，还没等我说话，乌图赏就已然先动手了。”
阿姆睁着泪眼，不住抽噎：“奴、奴婢不明白……”
这是在说，乌图赏早就知道朱明月会选择埋兰？
朱明月道：“乌图赏的动作来源于玉里的暗示，所以他才会未卜先知。我会如此推断，是因为那九幽安插到我身边的人是玉里，所以，今日死的就必须是埋兰。”
这很好理解。
死的如果是阿姆，依照埋兰和玉里一贯面和心不合的关系，玉里根本拿不住埋兰；由于阿姆的死而孤立无援的埋兰，还会不顾一切地去拉拢朱明月。这就会危害玉里在朱明月身边的位置。但死的是埋兰的话就不一样了，与埋兰关系要好的阿姆会伤心欲绝，或许更会因此去怨恨朱明月，玉里只要在这时稍加安慰，便会虏获阿姆的心。
稍稍一权衡，玉里都会让埋兰去死。
这也是她最开始说，埋兰的死，是早就被决定的原因。
“话虽是如此，我终究是无法置身事外……”朱明月看着阿姆。
是她决定要选择，是她做的选择，不管死的是谁，她都是那个亲手葬送别人性命的人。更何况，即便没有玉里、乌图赏的从中作梗，结果也还是一样。
阿姆眼里含泪，“小姐……”
“我知道这很残忍，但我还是要跟你说，玉里是‘萧颜’的人，我不可能去选她；你是我的死士，对我有大用，我也根本不会选你，如果乌图赏当时要对你下手，我还会出面阻止。只有埋兰……”仿佛经历过太多次而逐渐习以为常的无奈，却终是不能成为推卸罪孽的理由，埋兰的死，朱明月难逃其责。
夜已经很深了。
阿姆一震，泪眼婆娑怔怔地望向面前的少女，她正面朝着夜幕，一双漆黑的眼睛仿若融入了夜色，无悲无喜，却又含着浓得化不开的苍凉。
在众人蒙昧在最表层的假象中，当阴谋谎言改变了本来的面目，总是冷静地站于彼端、视线穿透一切迷雾淡然而望的，似乎只有她。就像今日修勉殿前的那番场景，换做任何一个人怕是早已当场崩溃，就算是她们几个影卫，也无不惊恐难抑、心神大乱；也唯有她，将所有人的动作、表情一一看在眼里，还能据此揣摩出对方最真实的意图。
她怎么能一直这么清醒？她哪来的勇气？
但是，清醒的人，也注定要背负更多。
玉里沉浸在噩梦中。
深夜，荒山。
浓浓的大雾遮蔽了月光，空寂无人，她赤着脚在山间湿滑的陇道上奔跑，在她身后是一双如影随形的眼睛。这时，前方不远出现两条岔道，她的脚步一停，然后跌跌撞撞朝着相反的方向跑。
这是哪儿？
是曼短佛寺的后山……她怎么会独自一人在这里？
“做奴婢就应当安分守己，觊觎不属于自己的东西就会死得很快！”
“阿姆！”跑了不知多久的玉里猛地抬头，一张讨喜的俏脸就贴在自己身后，目光冰冷，不带丝毫情绪，那是看着将死之人的目光。
“玉里，你洞悉了我们的秘密，我可不能留着你祸害我们。”
“我没有，我……”玉里的话没有说完，胸口猛然一痛，眼前陷入一片永久的黑暗。
不对，死的怎么会是她？这也分明是曼短佛寺的第一晚，死的应该是玉腊！是玉腊无意中发现了埋兰的影卫腰牌，她们三个这才决定除掉她！那晚也是阿姆在客堂外的小土坡杀了她，将她的尸体埋在了死水边上！
玉腊没有死，玉里死了。
在梦中。
然而玉里的噩梦还在继续：场景一转换，眼前是白日里堂皇华贵的修勉殿，高高在上的九老爷难得有耐心地在等候，朱明月经过好一阵挣扎后、满眼复杂而迟疑地望过来，目光从她们三个侍婢的脸上一一划过，先是埋兰，然后是阿姆，最后……是自己！
“汉人有句话说得好，人不为己天诛地灭。祭神侍女，若是你实在不敢自己下手，不如这样，由你来指一个，老奴代劳，也是一样的！”
是乌图赏的声音。
玉里急忙向乌图赏使眼色。
乌图赏没有看她。
他始终看着朱明月，然后不知从何处掏出一把匕首，除去了刀鞘，电光火石之间，乌图赏忽然来到她身后，将冰冷的刀刃一把插进了她的胸膛。
“啊——”玉里猛地从床榻上坐起来，满头大汗。
捂着胸口，被刺穿的痛楚仿佛还在，似在提醒着在那个梦中，自己已然死了两次。
不，她没死。她还活着，还活着……