1973年，前苏联人在美国放风说，打算挑选美国的一家飞机制造公司为前苏联建造一个世界上最大的喷气式客机制造厂，该厂建成后将年产100架巨型客机。如果美国公司的条件不合适，前苏联就将同英国或前联邦德国的公司做这笔价值3亿美元的生意。
美国波音飞机公司、洛克希德飞机公司和麦克唐纳·道格拉斯飞机公司三大飞机制造商闻讯后，都想抢到这笔“大生意”。所以，便背着美国政府，分别同前苏联方面进行私下接触。前苏联方面则在它们之间周旋，让它们竞争，以更多地满足苏方的条件。
波音公司为了能够抢到这笔生意，首先同意前苏联方面的要求：让20名前苏联专家到飞机制造厂参观、考察。
在波音公司前苏联专家被视为上宾，他们不仅仔细参观飞机装配线，而且钻到机密的实验室里“认真考察”。他们先后拍了成千上万张照片，搜集了大量的资料，最后还带走了波音公司制造的巨型客机的详细计划。
波音公司热情地送走前苏联专家后，满心欢喜地等待他们回来谈生意、签合同。岂料这些人有如肉包子打狗，有去无回。
后来，美国人发现前苏联利用波音公司提供的技术资料设计制造了伊柳辛式巨型喷气运输机。这种飞机的引擎是美国罗尔斯-罗伊斯喷气引擎的仿制品，而且有关制造飞机的合金材料，也是从美国获得的。
原来，前苏联专家穿了一种特殊的皮鞋，其鞋底能吸引从飞机部件上切削下来的金属屑，带回去一分析，就得到了制造合金的秘密。
这一招，使得一向精明的波音公司人叫苦不迭，有苦难言。不能被利益蒙住了头脑，要保持理智，不然，到最后吃亏的定是自己。