包绮丽忙碌起来，她要检查潜水装置上的水压表和罗盘等仪器是否正常。
在这一潭深水湖的上空，一只苍黄的老秃鹫在干燥的空气中慢腾腾地侧翼盘旋着，它好像不愿飞走，雄厚的双翅拍打着卷着沙尘的西风，好像在机警地注视着下面的活动。
关于这个神秘的诺尔圣湖，还有许多争议颇多和悬而未决的问题。现在，宝音和包绮丽以及十多个考古队员就聚集在这里，准备潜入神秘莫测的深湖中大规模地探寻并打捞那些文物。
诺尔圣湖坐落在巴特希雷特以东，宾德儿以西的地方，它就夹在鄂嫩河西去的两条支流中间，背后是肯特山脉一道高高的山脊，不远处有一些隐约可见的废墟。
“那里就是蔑儿乞惕部曾经居住的地方，它在13世纪初被铁木真的乞颜部所征服。”宝音望着远处那片废墟对包绮丽说。
“你真的要下去吗？”包绮丽对宝音所说的废墟并不感兴趣，她有点担心地问道。
“哦，当然，我要亲自下去看看。”宝音说着，脱掉外套交给她，他进旁边的一个帐篷穿潜水服，而她就在帐篷外焦急地等候。
“博士，你不能下去，这很危险。”看到宝音出来，她急切地阻止道。
“危险？我可是潜水专家，参加过几次海底考古。”宝音轻蔑地撇了撇嘴，满不在乎地说。
“可是戈恩教授说，杰卡斯教授也是考古专家，他却死在了这个湖底。”
“噢！这真是一个重要的提醒，我希望是这样，如果我和杰卡斯教授那样一去不回了，我想这正是戈恩教授非常想要的结果。”宝音瞅着她的面孔低声说。
“不，宝音！杰卡斯教授就是消失在这个湖里的，这件事我也听说过，这可不是危言耸听。”
“能见度在水面一米之下，宝音博士，你要注意安全。”身旁一个40多岁的身材瘦削的男人提醒他，并一手举起氧气筒，好让他把背带套到臂膀上。
“谢谢你老兄，有你在上面，我想我会更安全，但我好像从没见过你。”宝音注视着这个男人，眼角掠过一丝微笑。
“噢，博士，我叫达日乌，是蒙古人，我在考古队负责潜水，您知道，就像青蛙那样——可我已经厌倦了这种枯燥的工作。您是享誉考古界的著名学者，虽然您没见过我，可我经常见到您。”达日乌双手抱在胸上微笑道。
“你真的很棒，我听戈恩教授说在这个湖底发现了成吉思汗用过的金马嚼子，是你发现的吧？”宝音向他伸出手，他稍微挺起身子，也没有站起来，有点敷衍地伸出一只手握住了宝音的手。
“不，不。”达日乌连连摇头说，“不是我，是另一个叫巴顿的潜水员，是他发现了那个伟大的马嚼子。”达日乌说着，目光里溢出有一丝不安的神色，他凝视着湖面，然后侧脸望着宝音，因为阳光很刺眼，他的眼睛显得很吃力。
“巴顿他人在哪里？我想问问他下面的情况。”宝音急忙问道。
“这个……宝音博士，难道没有人告诉您吗？他是个英雄，是我拉上绳索的，但是我看到的只有他的潜水衣和那只金马嚼子。”达日乌终于站起了身，他叹息一声说，“您想见他的话，就得去下面，他那天没有潜上来，我想他可能已经死了。”达日乌的话让宝音感到非常吃惊，他看了看包绮丽惊恐不安的脸，低头沉思了一会儿。
“这可不是什么好消息，考古队在这一年多，这是第一个让我感到吃惊的消息。”宝音喃喃着，达日乌的话就像一把利剑猛刺着他的心脏。
包绮丽开始慌乱了，她准备要说什么，但宝音向她打了一个OK的手势，她只好无奈地摇头，然后沉默。
“宝音博士，我真希望您能放弃这次行动，等我们把潜水筏准备好了再说。”达日乌松开手，一边帮他整理潜水服，一边好意地劝说。
“现在我抢先一步，下去试探性地勘察一番，这样可以节省出不少时间，说实话，我可没有时间耗在这个一无所有的湖里。”宝音对他的提醒并没有在意，仍然若无其事地回答道。
“博士，我觉得至少也该等到其他潜水员赶来，现在您一个下去，万一有什么紧急情况，我们可没有任何后援，那太危险了。”达日乌摇着头，耐心地劝道。
“老兄，你别担心好吗？”宝音胸有成竹地说，“我只不过是跳下去检测一下水中的情况而已，不会超过30分钟的。再说我有这方面的经验。再说，如果巴顿还幸存的话，那此时他可能最想见到的就是我。”
“我们有的是时间，没有必要着急去冒险。宝音，你要记住，下潜千万不能超过十五米！”包绮丽的嗓音很平静，流露出明显的关切之情，至少在她看来，宝音博士是不可多得的、最重要的考古学家之一。
宝音点点头，冲洗了一下面罩，调整好浮力辅助器，接着认真地系紧重力带，然后检查了潜水装备，达日乌将一根宽宽的带子系在他胸前，他紧紧抓住带子一头连接着的一根长长的尼龙绳。一切准备就绪，他对包绮丽笑了笑，然后下到湖中。在水刚淹没过宝音的头顶之后，达日乌松开安全绳。
宝音开始往深不见底的湖水下潜，潜到离水面一米开外时，他将空气调节器的咬嘴塞在了牙齿中间，又对岸上凝神观看他的达日乌打了一个OK的手势，然后松开背带，一会儿便不见了踪影。
宝音侧过身去，开始用调节器呼吸，蛙鞋奋力地蹬着水，愈来愈强的水压挤压着他的耳膜，四周是一片令人恐怖的黑暗。他打开潜水探测灯，但光束在一片黑暗中却显得非常微弱，他的心跳开始加速，开始在面罩里用鼻子急切地呼吸。
突然，他好像穿过了这片漆黑的水域，进入一片透明清澈而宽阔的水域中。探测灯的光束突然变得特别亮了，很轻松地射向远处。湖水中浊层下的这种突然变化和差异让宝音大吃一惊，水面下约五米的地方的能见度竟然如此高，他甚至有一种美妙的感觉，他舒展开缓缓地游了一个360度的圈儿，感觉自己正置身于太空之中遨游。
湖水清澈透明，但是显得有点昏暗。阳光无法穿透水面的浮垢射到湖底。光线很暗的湖壁附近有一些黑压压的藻类的物质，构成了各种奇形怪状的图案，看上去有点害怕，但是宝音还是决定进行全面的探寻。为了能够加快速度，他沿着陡峭的湖壁缓慢地游动下潜，把手中的光束在前面扫来扫去，几乎将每一个能够看得到的地方都仔细探查了一遍，但始终没有发现杰卡斯教授和巴顿的踪影。
忽然，宝音感觉自己似乎正在失去平衡，仿佛正在被一股巨大的力量向下拽着，他清楚地看到了自己周围的情形，眼前不远的地方仿佛涌动着一股暗流，罗盘上的指针显示出来，他已经被拉到西北方位了，而压力表上的指针全部都指向零。自己也仿佛正处在一个垂直的螺旋状的通道内。
就在这时候，光束扫过的幽暗处闪烁出一点耀眼的光芒，好像是某个金属物。他吃力地游过去，发现是一具被遗弃的氧气筒，他意识到这可能是巴顿的遗物，于是条件反射似的将潜水灯扫了一圈，他想也许巴顿的尸体此刻正像幽灵般地漂浮在某个角落。
深水中极为寒冷，他开始有点哆嗦了，但他尽力打起精神，强迫着自己一定要保持清醒，果然在一块表面上覆盖着黑色淤泥的岩石脚下的缝隙中，他瞥见了一具尸体。他游过去，从尸体上的潜水服来看，他可以确定正是巴顿。
在探测灯明亮的光束下，死尸的左手张开着，还有一枚镶着蓝宝石金的戒指发出诱人的光芒。现实世界从宝音的脸上逐渐隐去，他似乎进入了梦幻状态。他想把尸体带出湖底，当他拉动尸体时却发现自己根本没有力量，他感觉自己头重脚轻了，而且正在失去平衡。
他恶心起来，有一种晕眩的、作呕的感觉，他强忍着，从尸体手指上取下这枚戒指在水中抖了抖，然后将它套在自己的手指上。
宝音此时就想冲出湖面，转身的时候，他才看到距离自己不远的地方正在形成一个漩涡，而且这个漩涡正在慢慢地变大，这让他感到恐惧，于是扶着湖壁奋力向上潜游。
包绮丽紧张不安地在湖岸上徘徊着，每隔几秒钟就抬手看一眼手表。可是直到15分钟过去了，宝音还没有露出水面，又过了5分钟，她已经无法镇定下来，不停在湖边走动和张望。
达日乌一脸茫然地盯着包绮丽说：“博士他一定还在湖底，我想他不可能就这么消失了。”
听到达日乌的话，她越焦急了，于是拿出手机，准备打戈恩教授的手机请求援助，而这个时候宝音却潜上来了，她眼睛里满是惊喜，迅速搀扶着他，帮他擦头上脸上的水。
“宝音博士，您是否看到了巴顿？”达日乌急忙问，目光落在他手指上的那枚金戒指上。
“真是难以置信！”宝音喘息着说，“是的，他已经在那里长眠不醒了。我想拉他上来，可是我办不到，我根本没有力气。”
他好像很着急的样子，想吐又吐不出来，于是他顾不上休息一下就跑进帐篷卸下潜水服。
包绮丽只能在帐篷外急得跺脚，见他出来，她就走到跟前给他递上手帕。
“你看到什么了？”她急切地问道。
“我的脖子都麻木了，现在都感到寒冷，我看到巴顿的尸体，还有，湖底有一个巨大的漩涡，哦，它的力量很大，我差点被它吸进去！”
包绮丽瞪大眼睛，吃惊地用双手捂住嘴，半天说不出一句话来。