中国是一个好吃的国度，中国人特别会“吃”，真可谓“张口就吃”。见面打招呼：“吃了吗？”可见，吃在中国有多么的重要。不但吃饱了肚子，吃出了不同味道，吃出了品位，还吃出了文化。
有外国朋友问我：“中国人为什么这么会吃，是谁发明的？”我抓耳挠腮，灵机一动回答：“是炎帝老儿，史载‘神农尝百草’为据。”老外赞叹不已，啧啧声不断，并幽默道：“应该给炎帝追授诺贝尔卓越贡献奖！”
从茹毛饮血到钻木取火，从此熟食，进入石烹时代。从动物到人，糊口是第一要务。不管人类建立的政治体制如何变革，依然如此，亘古不变。要是谁让老百姓吃不饱饭，谁就甭想吃饱饭。
相同的进化历程，为何其他国家的人就没有这么多吃的花样呢？我判断，因我泱泱中华大地上物华天宝，奇花异草繁多，瓜果累累，可吃的东西太多。又碰到胆大，不怕死，敢于尝试的人，为此，造就了会吃的民族。炎帝就是因尝到了毒草药而光荣牺牲。谁开创了“吃文化”，值得研究，颇为玩味。
老百姓会吃，那是吃自己的。而三公消费中的招待费居高不下，就有问题了。公款吃喝多为民众所诟病：上级下来请吃，下级去上面请吃，送走请吃，迎来请吃，有事儿请吃，无事儿无聊了也请吃……不信你去各大酒店，看看有多少公款在里面吃喝。有人夸张地说，中国官员每天要吃掉两艘航空母舰！主政者严控多少年，总是雷声大雨点小，就是减不下来。用纳税人的钱招待，老百姓很心疼的。终有一天会吃出麻烦的。
中国的“吃文化”涉及方方面面，无处不与吃有关。泱泱华夏五千年，流传至今绵绵不绝的文化，“吃文化”可谓方兴未艾。
谋生叫糊口/工作叫饭碗/受雇叫混饭/靠积蓄过日子叫吃老本/混得好的叫吃得开/占女人便宜叫吃豆腐/女人漂亮叫秀色可餐/受人欢迎叫吃香/受偏爱照顾叫吃小灶/不顾他人叫吃独食/没人理会叫吃闭门羹/有苦难言叫吃哑巴亏/女人嫉妒叫吃醋/理解不透叫囫囵吞枣/理解深刻叫吃透精神/广泛流传叫脍炙人口/收入太少叫吃不饱/负担太重叫吃不消/犹豫不决叫吃不准/干不成叫干什么吃的/负不起责任叫吃不了兜着走/受到不公正待遇叫吃亏/……
舌尖上的中国，花样百出，千奇百怪，无所不能吃。天上飞的，地上跑的，水里游的。中国人都想方设法要吃上一口，试试味道。宁愿吃死，也不愿饿死。中华民族是地球上最好吃的民族，最会吃的民族，地球村没有哪一个民族有中国人这么会吃。
酸、甜、苦、辣、咸等各种味道一应俱全。并且每种味道里面又有细分，比如吃辣椒的地方各具特色。湖南人的辣味以香辣为主、贵州人的辣味以酸辣为主、四川人的辣味却是麻辣。中国的饮食文化可谓博大精深，不亚于国学的任何一门。
任何事物都有一体两面。啥都吃，啥都想吃，就容易吃出问题。无法磨灭的记忆，2002年冬季到2003年春，全球出现了SARS病毒感染，患上“非典”，与吃有关，有专家们认为是广东人大量食用果子狸而感染病毒。把地球上的生物都吃了，子子孙孙们吃什么？会不会有吃完的一天，不少生物都灭绝后，人类最终难道吃泥土吗？还是吃同类？这绝不是危言耸听，这一天迟早会到来。
曾几何时，新中国缺衣少食，还有饿死人的年月，不堪回首。想吃吃不了，没东西可吃。要救命了，有人吃人肉，有人把猪赶到野外，猪吃什么，人就跟着吃什么，不少人因此存活下来。东西有限，只能计划供应。观念禁锢了嘴，没东西可吃。希望吃饱，渴望吃好，观念不得不变，观念一变天地宽，只有让老百姓吃得饱，住得暖，这才是基本的王道。
解放思想，发展生产力，才有东西可吃。如今，吃的东西千奇百怪，琳琅满目，眼花缭乱，应有尽有，无所不包。“只有想不到，没有买不到的。”可如今的人却变得不知道怎么吃，有人吃出了毛病。吃胖了身体，吃坏了胃。富贵病层出不穷。生活质量高了，疾病应该减少了。偏偏相反，如今的疾病越来越多，癌症、艾滋等顽疾更加肆无忌惮，不断侵袭人类的身体。值得玩味。
想吃什么有什么的时代，还是有很多人非常怀念那些物资匮乏的峥嵘岁月。觉得那个时代的东西好吃。纯正，地道。如今又开始返璞归真了，啥东西都要“土”的，土鸡、土鸭、土鸡蛋……一切土得掉渣的东西，如今却摇身一变成为时代的新宠。以前说那些东西很土，被人称为乡巴佬，未进化，不发达的代名词。穷的时代羡慕洋玩意，富裕的时候忆苦，思念贫困中的那些味道。土菜馆成为都市的主流，各种农庄进入都市。南瓜汤、玉米棒、酱油饭成为流行。这人是咋了？值得玩味。
爱吃“土”的，是因为被各种添加剂的食品吓得魂飞魄散，不得已为之。下面这条段子就是近几年来出现的“化学食品”一览。“早上，买两根地沟油油条，切个苏丹红咸蛋，冲杯三聚氰胺奶。中午，瘦肉精猪肉炒农药韭菜，再来一份人造鸡蛋卤注胶牛肉，加一碗石蜡翻新陈米饭，泡壶香精茶叶。下班，买条避孕药鱼、尿素豆芽、膨大西红柿、石膏豆腐。回到家，吃个增白剂加柠檬黄馒头……”
不断出现“化学食品”，令百姓心惊胆战，不知吃什么东西好。“民以食为天，食以安为先。”我国食品安全事件频发的原因主要有两个，一是商家利益驱动，唯利是图，赚钱不择手段；二是政府监管部门未严格执行法律规定，监管不力。老百姓发生激辩，有人骂昧心的商家，有人指责行政部门执政能力有问题，究竟是谁的问题，很是玩味。
工作与生活，无处不吃，中国人最喜欢将工作和生活搅和在一起。无事吃请，有事请吃。遇事想到的就是托人找关系，请人大吃大喝，如此循环往复，啥事都喜欢在饭桌上解决。一股风潮暗流多少年，要改掉这样的陋习，绝非一朝一夕。不接受别人的吃请，不收他人红包，反而觉得不正常。要是在医院，会把某些家属急死不可。某医院一位廉洁的医生，知道家属的心理，就先收下红包，手术后退还。传为佳话，成为新闻。这本不该是新闻，却成为了新闻，玩味！
好像饿怕了的中国人，一旦听到吃的东西要涨价，缺货了，就坐不住了。闻风而动，神州大地，处处排“长龙”争相抢购。托人找关系，各种招都使上了。2011年，日本发生核泄漏事故后，有人散播谣言说盐要涨价，可治疗核辐射。一时间，长城内外，顿失滔滔，一窝蜂出动，把产盐大国一年的盐产量抢购一空。在超市里，唯有一位老太太泰然处之，别人问其故，老太太不屑地回答：“‘非典’那年抢的都还没有吃完呢！”如此疯狂的事件，令世界各国人民汗颜。有不产盐国家的国民不解地问道：“我们都没慌，中国人先慌了。”殊不知，坐在盐矿里的中国人却不知中国是产盐大国，盐储量可以供世界人民吃上一千年。物质文明进步了，可精神文明是否有些滞后？观念落后，国人很容易跟风，随大流。信息不对称，信息公开的及时度，信息的完整性，都给民众们随大流提供了一些不得已的空间。
彻底厘清一些玩味的东西，需放下姿态，放下身段，诚实、诚信、平等、正义对待。简单、坦然、泰然地处理一些事情。生活不需要玩味，国家也无需如此。其实，清汤寡味也是一种不错的口味。简单，其实是一种超然的境界！
长沙何求斋
2012年6月18日
（原载《杂文报》2012年7月18日）