《孔子家语》是一部记录孔子及门下弟子们思想言行的古书。其作者历来有争议。据孔安国序言所叙，此书由汉武帝时孔安国整理为四十四篇，出于孔子旧宅壁中所藏竹简。但后来学者认为，此书由三国时王肃所撰。也有学者推断它为汉魏孔氏家学产物。由此可见此书经过历代人的增损，至王肃时编定。全书主要记述孔子的思想主张，尤其是其政治主张、伦理思想、教育思想等。
哀公问政于孔子，孔子对曰：“文、武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。天道敏生，人道敏政，地道敏树。夫政也者，犹蒲卢也，待化以成，故为政在于得人。取人以身，修道以仁。仁者，人也，亲亲为大。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所以生也。礼者，政之本也。是以君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。天下之达道有五，其所以行之者三。曰君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友也。五者，天下之达道。智、仁、勇三者，天下之达德也，所以行之者一也。或生而知之，或学而知之，或困而知之，及其知之一也。或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功一也。”公曰：“子之言，美矣至矣。寡人实固，不足以成之也。”孔子曰：“好学近乎智，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身。知所以修身，则知所以治人。知所以治人，则能成天下国家者矣。”公曰：“政其尽此而已乎？”孔子曰：“凡为天下国家有九经，曰：修身也，尊贤也，亲亲也，敬大臣也，体群臣也，子庶民也，来百工也，柔远人也，怀诸侯也，夫修身则道立，尊贤则不惑，亲亲则诸父昆弟不怨，敬大臣则不眩，体群臣则士之报礼重，子庶民则百姓劝，来百工则财用足，柔远人则四方归之，怀诸侯则天下畏之。”公曰：“为之奈何？”孔子曰：“斋洁盛服，非礼不动，所以修身也。去谗远色，贱财而贵德，所以尊贤也。爵其能，重其禄，同其好恶，所以笃亲亲也。官盛任使，所以敬大臣也。忠信重禄，所以劝士也。时使薄敛，所以子百姓也。日省月考，既廪称事，所以来百工也。送往迎来，嘉善而矜不能，所以绥远人也。继绝世，举废国，治乱持危，朝聘以时，厚往而薄来，所以怀诸侯也，治天下国家有九经，其所以行之者一也。凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跆，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷。在下位不获于上，民弗可得而治矣。获于上有道，不信于友，不获于上矣。信于友有道，不顺于亲，不信于友矣。顺于亲有道。反诸身不诚，不顺于亲矣。诚身有道，不明于善，不诚于身矣。诚者，天之道也；诚之者，人之道也。夫诚，弗免而中，不思而得，从容中道，圣人之所以定体也。诚之者，择善而固执之者也。”公曰：“子之教寡人备矣，敢问行之所始？”孔子曰：“立爱自亲始，教民睦也；立敬自长始，教民顺也。教之慈睦，而民贵有亲；教之以敬，而民贵用命。民既孝于亲，又顺以听命，措诸天下，无所不可。”公曰：“寡人既得闻此言也，惧不能果行而获罪咎。”
宰我问于孔子曰：“吾闻鬼神之名，而不知所谓，敢问焉。”孔子曰：“人生有气有魄。气者，人之盛也；魄者，鬼之盛也。夫生必死，死必归土，此谓鬼。魂气归天，此谓神。合鬼与神而享之，教之至也。骨肉弊于下，化为野土，其气发扬于上者，此神之著也。圣人因物之精，制为之极，明命鬼神，以为民之则，而犹以是为未足也。故筑为宫室，设为宗桃，春秋祭祀，以别亲疏，教民反古复始，不敢忘其所由生也。众人服自此，听且速焉。教以二端，二端既立，报以二礼，建设朝事，燔燎砄芗，所以报气也，荐黍稷，羞肺肝，加以郁鬯，所以报魄也。此教民修本反始崇爱。上下用情，礼之至也。君子反古复始，不忘所由生，是以致其敬，发其情，竭力从事，不敢不自尽也。此之谓大教。昔者，文王之祭也，事死如事生，思死不欲生，忌日则必哀，称讳则如见亲，祀之忠也。思之深，如见亲之所爱，祭欲见亲颜色者，其惟文王与？诗云：‘明发不寐，有怀二人。’则文王之谓与。祭”之明月，明发不寐，有怀二人，敬而致之，又从而思之。祭之日，乐与哀半。飨之必乐，已至必哀，孝子之情也。文王为能得之矣。