许仲元，生卒年月不详，字小欧，松江（今上海）人。许仲元早年为幕僚，后来得到提拔，成为官僚，73岁被罢官。许仲元一生宦海沉浮，他的笔记小说《三异笔谈》，多取材于自身所耳闻目睹的奇闻轶事。它的内容大致分为四类：一是宦海沉浮故事，二是科场奇遇，三是幕僚的行为事迹，四是工匠、道士、医生之类的事迹。作者在对这些故事的陈述中，表达了人生无常、无奈和因果报应思想。这些观念虽然并不新奇，但作者文笔简练老到，文章饱含了作者的沧桑，使得故事可读性强，曾经受到鲁迅先生的称赞。
南洲茅祖母舅，□室吴孺人父吴翁，无子，寄食余家。髫时见之，已七十余。为余言：“余以嗜酒故，得两死。壮时以贩缯入闽，来往温陵。其友业教曲，适领班至郡，厨烧春方熟，群伶少年选事，谓曰：‘翁称善饮，能尽一杓？吾曹度曲以侑。’杓以量酒，一杓得茗碗十八。翁曰：‘可’。曲终而杓已罄。笑曰：‘何伤乎？甜美甚可口也。’方逾阈，触风即仆。幸署中有知医者，教以大长桶置井泉，卧其中。发及手足甲中，出血如缕，以生腐置臆即焦熟，尽一箱乃已。医曰‘生矣’，仍以腐浆灌之，三日始能饣甫糜。病卧月余，百日始复初。此一死也。”继又以洪醉夜归，迷路走荒郊。遇一僵尸攫之。彼醉不知，以为人也。时手一蔗竿，翁素武勇，力击之仆。倦极，迷惘中触一野厝。意即家中卧榻，据之酣寝。黎明，趁墟人过，见尸喧噪。翁惊乃起，怖绝，遂不敢夜行。此又一死，然皆幸免。
若蔡孝廉则真死。孝廉名□，余中表兄舅馨山上舍子，素不甚酒。秋捷后，公车北上。燕赵苦寒，饮烧春甘之，遂非此不饭。量固不洪，日不尽数两。第廿年来日饮无何，铢铢而积之，腹贮者已可盈缶矣。一夕扃户寝，晌午犹不起。家人怪之，抉扉而入。室中蟬然，衾帐皆焦，半身烬矣，手犹握烟管，竟与本草所载倚马焚身事同。盖烟火引线，倏如爆竹之发耳。
嗜饮者曰：如此反真，洵大佳事。殊深辗转床褥者，亦愿为陶土，意险诨也。幸际太平，何必觅出中千日。