李伯元（1867-1906），本名宝楷，又名宝嘉，笔名南亭亭长、游戏主人等。李伯元生于山东济南，六岁丧父，在伯父的抚养下成长。二十六岁时乡试第一，成为秀才，书画、辞赋、时文享誉千里。1896年李伯元只身闯入当时维新变法派活动的中心上海，以其才气文笔，进入报界，并自己创办了《游戏报》，“以诙谐之笔，写游戏之文”，“假游戏之文，以隐寓惩戒”，取得了巨大的成功，1901年李伯元将《游戏报》售于他人，自己又创办了《世界繁华报》，内容注重消闲、讽刺和暴露。他写的《官场现形记》，即首先刊载于该报。1903年商务印书馆创办《绣像小说》半月刊，李伯元写的《文明小史》、《醒世缘弹词》等，都在这个刊物登载。李伯元通过小说在当时建立了广泛的影响，光绪27年清廷开经济科，曾诏他应举，被他拒绝。由于工作繁重，应酬过多，李伯元很快失去了健康，于1906年去世。李伯元的著作，除了著名的小说外，还有笔记如《南亭笔记》，内容多为“谈故说艺”，有的简直可以视为他的小说的续篇。
雍正事必躬亲，不遑暇食。万几之暇，手批臣下奏札，无不洞中隐微。南府传戏，御史某力谏其事，具疏三次。雍正乃批云：“尔欲沽名，三折足矣。若再琐渎，必杀尔！”又批云：“狗食骨，人夺之。岂不恨？”盖御史某尝昵一优。优被南府选入当差，故御史某假公以济私也。其知人隐微如此。