在我们所吃的各种食物中，汤是既富于营养又最易消化的一种。美国营养学家的一项调查表明，在6万多例接受营养普查的人中，那些营养良好的人，正是经常喝汤的人。
从口腔、咽喉、食道到胃，犹如一条通道，是食物必经之路。吃饭前，先喝几口汤(或进一点水)，等于给这段消化道加点“润滑剂”，使食物能顺利下咽，防止干硬食物刺激消化道黏膜。
吃饭间，中途不时进点汤水也有益的。因为这有助于食物的稀释和搅拌，从而有益于胃肠对食物的消化和吸收。若饭前不喝汤，吃饭时也不进汤水，则饭后会因胃液的大量分泌使体液丧失过多而产生口渴，这时才喝水，反而会冲淡胃液，影响食物的吸收和消化。
有营养学家认为，养成饭前吃饭时不断进点汤水的习惯，可以减少食道炎、胃炎等的发生。那些常喝各种汤、牛奶和豆浆的人，消化道也最易保持健康状态。
所以，“饭前先喝汤，胜过良药方”这句养生谚语，是有科学道理的。
饭前喝汤有很多好处，但有人认为喝汤是个人的习惯，似乎没有什么学问，其实，饭前喝汤是门大学问。
1汤的温度要适宜
喝50℃以下的汤更适宜。有的人喜欢喝滚烫的汤，其实人的口腔、食道、胃黏膜最高只能忍受60℃的温度，超过此温度则会造成黏膜烫伤。虽然烫伤后人体有自行修复的功能，但反复损伤极易导致上消化道黏膜恶变。经过调查发现，喜喝烫食者食道癌高发。
2应喝“混合汤”每种食品所含的营养素都是不全面的，即使是鲜味极佳的富含氨基酸的“浓汤”，仍会缺少若干人体不能自行合成的“必需氨基酸”、多种矿物质和维生素。因此，提倡用几种动物与植物性食品混合煮汤，不但可使鲜味互相叠加，也使营养更全面。
3喝汤也要吃汤里的食物有人做过检验，用鱼、鸡、牛肉等不同含高蛋白质原料的食品煮6小时后，看上去汤已很浓，但蛋白质的溶出率只有6%～15%，还有85%以上的蛋白质仍留在汤里的食物中。经过长时间烧煮的汤，留在汤里的食物吃起来口感虽不是最好，但其中的肽类、氨基酸更利于人体的消化吸收。因此，除了吃流质的人以外，应提倡将汤与汤里的食物一起吃下去。
4不要用汤泡饭吃用汤泡饭这种习惯非常不好。日久天长，还会使自己的消化功能减退，甚至导致胃病。这是因为人体在消化食物中，需咀嚼较长时间，唾液分泌量也较多，这样有利于润滑和吞咽食物。汤与饭混在一起吃，食物在口腔中没有被嚼烂，就与汤一道进了胃里，这不仅使人“食不知味”，而且舌头上的味觉神经没有得到充分刺激，胃和胰脏产生的消化液不多，并且还被汤冲淡，吃下去的食物不能得到很好的消化吸收，时间长了，便会导致胃病。
饭前喝汤还是饭后和汤，要看每个人的身体状况来决定的。有胃病等消化器官不良的，饭前不要喝汤，否则易加重消化不良的症状。正常人还是饭前喝汤比饭后喝汤更健康。
饭前喝汤有益健康，并不是说喝得多就好。一般中晚餐前以半碗汤为宜，而早餐前可适当多些，因一夜睡眠后，人体水分损失较多。进汤时间以饭前20分钟左右为好，吃饭时也可缓慢少量进汤。总之，进汤以胃部舒适为度，切忌“狂饮”。
做汤时，最好选择低脂肪食物做汤料：要防止喝汤长胖，应尽量少用高脂肪、高热量的食物做汤料，如老母鸡、肥鸭等。即使用它们做汤料，在炖汤的过程中，也要将多余的油脂撇出来。瘦肉、鲜鱼、虾米、去皮的鸡或鸭肉、兔肉、冬瓜、丝瓜、萝卜、魔芋、番茄、紫菜、海带、绿豆芽等，都是很好的低脂肪汤料，不妨多选用一些。
贴心叮咛减肥喝汤的时间有讲究
常言道：“饭前喝汤，苗条健康”，“饭后喝汤，越喝越胖”，这有一定的科学道理。吃饭前先喝汤，让胃部分充盈，可减少主食的纳入，从而避免热量摄入过多。相反，饭后喝汤是一种有损健康的吃法。一方面，饭已经吃饱了，再喝汤容易导致营养过剩，造成肥胖；另外，最后喝下的汤会把原来已被消化液混合得很好的食糜稀释，影响食物的消化吸收。
早、中、晚哪一餐更适合喝汤呢？有专家指出，午餐时喝汤吸收的热量最少。因此，为了防止长胖，不妨选择中午喝汤；而晚餐则不宜喝太多的汤，否则快速吸收的营养堆积在体内，很容易导致体重增加。