在日常生活中，芹菜常常被人们食之，这不仅是因为芹菜是蔬菜之佳品，更因其是健康食品的新秀。“多吃芹菜不用问，降低血压喊得应”这句健康谚语正好证明了这一点。
芹菜为伞形科植物旱芹的全草，又名“香芹”、“白芹”、“药芹”、“野芹”等。芹菜分为本芹(中国类型)和洋芹(欧洲类型)两种。本芹，菜根大，空心，叶柄细长，柄呈绿色或紫色，纤维较粗，香味浓，可食部分较少。洋芹，根小，棵高，叶柄宽肥，实心，香味较淡，菜质脆嫩，可食部分多。
现代研究表明，芹菜含有丰富的营养，每100克芹菜中含蛋白质22克，碳水化合物10克，脂肪03克，糖类18克，钙160毫克，磷6毫克，铁85毫克。此外，还含有丰富的胡萝卜素和维生素A、P、C，以及烟酸、芫荽甙、挥发油、甘露醇等。
为什么说芹菜能降血压呢？因为，很多医疗研究部门都将旱芹(芹菜的一种)制成酊剂或在芹菜中提炼出芹菜碱，用来治疗高血压，效果非常显著。所以，高血压患者在日常生活中可多食一些芹菜。食芹菜降血压时，可以用新鲜芹菜捣汁饮服，或用芹菜根煎水饮，每次一茶杯，每日两次，效果显著。芹菜不仅有一定的降压、降脂作用，对动脉硬化、高血压、冠心病也有较好的保健作用。
此处，芹菜还含有大量的粗纤维，可刺激人体胃肠蠕动，保持大便通畅，防治便秘，同时还能预防结肠癌的发生。芹菜能清热除烦，平肝，利水消肿，凉血止血，对头痛、头晕、暴热烦渴、黄疸、水肿、小便热涩不利、妇女月经不调、赤白带下、瘰疬、痄腮等均有疗效。另外，芹菜还有减肥的作用。因此，说芹菜是“健康食品新秀”，一点都不为过。
在选购芹菜时，应以大小整齐，不带老梗、黄叶和泥土，叶柄无锈斑、虫伤，色泽鲜绿或洁白，叶柄充实肥嫩者为佳。
需要指出的是，很多人在吃芹菜时，一般只吃它的茎，而不吃叶和根。
其实，把芹菜的根、茎、叶洗净一起吃，是心血管病人的合理膳食。营养学家对芹菜的茎和叶的营养成分进行了比较测试，结果发现芹菜叶中的营养成分远远高于茎。其中，叶中胡萝卜素含量是茎的88倍，维生素C是茎的13倍，蛋白质是茎的11倍，钙超过茎的2倍。所以说，我们只吃茎不吃叶未免太可惜，因为大量的营养素都被浪费了。
另外，在吃芹菜时最好别炒熟，凉拌是最好的吃法。方法是将芹菜切段、胡萝卜切成小丁用热水烫一下，花生米煮熟，放入调料一起调拌即可。
此菜清爽可口，尤其适宜肥胖、高血压、便秘的人食用。
经常吃些芹菜，对于及时吸收、补充自身所需要的营养，维持正常的生理机能，增强人体抵抗力都是大有益处的。尤其是在寒冷干燥的天气，我们往往会感到口干舌燥、气喘心烦、身体不适，经常吃些芹菜有助于机体清热解毒、祛病强身。肝火过旺、皮肤粗糙者及经常失眠、头痛的人，可适当多吃些。由于芹菜富含矿物质元素，所以处于生长发育期的少年儿童以及孕妇、正在哺乳期的妇女更宜多吃芹菜，以增加体内的钙和铁。同时，芹菜还含有挥发性的芳香油，香味诱人，吃些芹菜对增进食欲、帮助消化和吸收都是大有好处的。
需要注意的是，因芹菜性凉质滑，故脾胃虚寒、大便溏薄者不宜多食；
因芹菜有降血压的作用，所以血压偏低者也应慎用；计划生育的男性，也应注意适量少食。此外，芹菜忌与醋同食，否则容易损伤牙齿；也不宜与黄瓜同食；服阿莫西林时，也忌食芹菜。其他时候，其他人群均可食用。
小贴士芹菜保健食谱
以下是用芹菜治病的两个保健食谱，仅供参考：
1芹菜小汤
主料：芹菜150克，奶油50毫升，牛奶150毫升，面粉适量。
做法：芹菜洗净去叶切段，用150毫升水煮开，并将食盐、奶油及两勺面粉调入牛奶内，一并倒入芹菜汤中，一滚即成。
功效：此汤清淡适口，鲜香开胃，具有益胃养阴、止血通淋的功效，糖尿病、小便出血、小便淋痛者均可常食。
2鲜芹苹果汁主料：鲜芹菜250克，苹果1～2个。
做法：将鲜芹菜放入沸水中烫两分钟，切碎与苹果榨汁，每次1杯，每日2次。
功效：能降血压，平肝，镇静，解痉，和胃止吐，利尿。适用于眩晕头痛、颜面潮红、精神易兴奋的高血压患者。