第二天早晨，我到了洪子店，把包袱送给保安队单队长，说：“这是兄弟们搜出来的东西，我给送来了。”他接过包袱看了看，挺高兴，给我倒茶点烟。不久，一男一女来认领。老婆先把那包银首饰细细看了一遍，说不是她家的，接着又翻衣裳，一件、二件、三件……她放下一件，我心里就踏实一些，等她翻完，也没有拣出一件，傻了眼了。我心里说：“你恼了，我可高兴了。”谁知那老婆还不死心，又去翻那堆衣服，从里面找出那条素花裙子，两手提着，在身上左比右比，前看后看，足足有半个时辰，那男人站在一边问：“是咱的不是？”女的迟疑地说：“好像是。”我听了心里立刻突突地跳起来，明明知道这不是她的，可是这话怎么能说呢？只是暗暗捏了一把汗。那老婆可也真仔细，抽出裙子带儿反复地看了看，对那男的说：“不是，你看这裙子带，不是我做活的针脚。”男人把裙子拿到门边看了一阵，才说：“不是咱的，就别认。”老婆把裙子放下，黄蜡脸拉得老长，慢慢地走出去了。我心里的一块石头，这才落了地，高兴得身子也像轻了许多，我把乱堆着的那些衣服叠了叠，三下两下就包好了。那个单队长说：“这事也怪，怎么一件也认不出来？”他眨了眨眼，叹了口气，无可奈何地对我说：“你回去对你们村的游击队员们说，叫他们走远点不行吗？最好到外县去，没有经费到我这儿来拿，别在这儿捣乱了。”我笑笑说：“单队长，你还不知道，那些人谁敢来见我？我什么时候一见他们马上就来报告你了，他们躲我还躲不及呢！”单队长眯着他那狐狸眼说：“对，你是个肯负责任的村长。”
这个故事细腻得让我吃惊，齐村长的智慧机智、浑身伤痕的肥肥，那样乐观、坚定、忘我，甚至连地主老头老婆都很“厚道”。真实的历史场景如此复杂。我简直丧失了提炼的本领。诚然，《白毛女》的戏曲冲突曾让我困惑，许多脸谱化的人物难免单调，而这样撩开浮尘与纱帘，触摸历史那质感的肌理，我一点都不觉得枯燥。
“北方兴国”的期待
段秀玉，他的母亲给他取了这样好听的名字，却是个穷苦人的命。家里穷得无法，他的父亲连续20多年给人家扛长工，秀玉也出去跟人学木匠，混口饭吃。当本村的段节绪介绍他入党后，他参加了一次党的秘密会议。会上特委书记张桂生讲了许多闹革命的新鲜事，他听得呆了，眼睛眨都不眨一下。张桂生当时特别注意他，记住了他的名字，让他参与了许多游击队的机密行动，常派他给栗再温、王昭送信。张桂生叛变后，秀玉就成了重要的抓捕对象。
当时，大部分党员是单线联系，张桂生对平山的党员并不是特别了解，但段秀玉他是清楚的，所以他不能在家隐蔽了。
他走投无路，先奔了天桂山。他想去找他放羊时结拜干兄弟的哥哥李三道士。夜风呼号，狼嚎狐鸣，他爬了一夜，天明时爬到了道观。迎面恰好碰见李三，他吃惊地看着大清早的访客。秀玉悄悄给他讲了来意。饭后，李三安排，让秀玉给道长做了一张桌子，磨蹭了几日。
在一个星高夜黑的晚上，天下着小雪，他悄悄地回了家。豆粒大的灯光下，骨瘦如柴的母亲赶紧给他补那已经破烂不堪的衣裳。秀玉倒头便睡，不管什么危险不危险了。忽然，他娘听见房上咔嚓咔嚓的响动声。娘迅速推醒他，跑已经来不及了，急忙让他藏在炕下的一个坐柜里，把鞋塞进柜底下。柜有开扇，他娘急忙拿用锁子锁住。
转眼间，房上的、院外的保安队的人全进来了，翻腾一气，没有找着。让他娘开柜，他娘说，我儿子去外地做木匠活了，真没在家。单队长不信，最后非要打开柜子看看。娘说，“你们是土匪吗？”“不是。”“不是土匪为什么要开我的柜？”单队长说：“既然段木匠没有在里面，为什么不打开让我们看看？非看不可！”娘说：“那要等村长来了才能看，你们找村长去。”这时候，在外扛长工的秀玉爹恰好回来。队长问，段秀玉是你小子？爹说是。又说，我们想看看他在不在这个柜里。爹说：“他不在家，怎么会在柜里？看就看吧！”他转头让秀玉娘开柜，秀玉娘说，不能开，你说了也不能开。他爹是个火爆脾气，见他娘不开柜，生气了，腾地跑到墙角拿来一把斧子，冲着柜就要劈，说：“好好，你不开，我今天就劈了它！”娘急了，冲过来坐在柜上，两个人扭打起来……
正在此时，村长齐彭延过来了，马上明白了这里的奥妙。他笑着对队长说：“你看，这老两口子都打起来了，他儿子怎么会在这里呢？我看咱们还是别处找找吧。”队长也顺便找个台阶下，就带着人走了。秀玉娘开柜，气哼哼地说：“叫你劈，你看这是谁？”他爹一见儿子从柜里出来，马上就瘫坐在地上了。
保安队并没有走远，一会儿就可能折返回来。段秀玉轻手轻脚，贴着墙，踏锅台，踩窗沿，上了房顶，正好墙外有一堆柴草，他一滚身钻了进去。一下去便觉又扎又冷，原来他没有穿衣裳。小雪已经停了，秀玉在草垛里瑟缩，特别想念那个温暖的集体。
没多久，保安队回来，把秀玉爹捉去交差了。当然，秀玉爹很快被齐彭延保了回来。秀玉娘趁着他们走远，悄悄给他送出衣裳。可怜的母子分别，他趁着天未亮躲了出去。他去找了邻村一个木匠店的姜老板，姜老板答应留他在镇上的店里干活。几天后趁夜里悄悄从后门入院，这是个三节院落，头院临街，第二院是店房，保安队经常出出进进，但不去后院。秀玉他们干活都在屋里。就这样在敌人的眼皮底下，秀玉一直坚持到洪子店来了八路军。他简直是蹦着出去报名参加了平山团，一刻都不想过“监禁”生活了。
姜占春和梁雨晴更是不敢回家。他两人大热的天还穿着破棉袄。经常靠捡拾上年打收遗漏的一些黑枣度日。一次，梁雨晴来找姜占春，见面就昏倒了，原来他两天两夜水米没打牙。他们在山里流浪了几个月，后来不得不跑到山西去卖苦力砸石头，干了几个月又是一分工钱挣不到。他们俩鼓动起工人们闹罢工，最终虽然得到了一点工钱，但也不能待下去了。1936年秋天，他们又回到平山。当时，平山的恐怖气氛略微散开一点。姜占春走之前就让他的侄子散布，他和梁雨晴在五台县被抓住枪毙了。还真迷惑了敌人。
张桂生通过各种手段，不停地“争取”一些人。刺猬和八八两人就动摇了，把游击队的枪也上缴了。听说姜占春、梁雨晴回来，就去找他们。姜占春一看，两个人的衣裳都变了，头上是白羊肚手巾，脚上是洋袜子，便觉得不对劲。果然两个人吞吞吐吐劝姜、梁别闹了，并说张桂生现在每月挣40块大洋，他们挣20块，姜占春他们关系多，能挣得更多。姜占春肺都炸了，站起身说：“行啦，20块？你们有本事你们干吧，我连两毛都挣不了人家的，没那份能耐。我还回山西割秋去。”
嘴上这样说，但他们心里多么渴望能和党组织接上关系啊！但是正是因为姜占春和动摇分子的来往，后来和地下党组织接关系时费尽周折。
家是不能待了。姜占春和梁雨晴夹着一条破被，拿了镰刀，装了家里的二升棒子面，两人去深山的一处“水帘洞”栖身。白天割草，有时晚上偷偷回家打听消息。两个从未落过泪的大汉，对坐在山石上，听着秋虫嘶鸣，互相看看，眼泪噗噜噜往下掉。
他们的处境越来越困难。姜占春最后想起了一个表哥，表哥也是党员，曾经和天井村的县委书记王昭的邻居认识，于是就托表哥送了一封信给王昭，辗转见到了王昭。王昭并不知道姜占春和梁雨晴隐蔽时干了什么，很不放心。去打听韩一钧，因为韩一钧为人正直，很谨慎，一直在小学教书，关系没有暴露。最后，王昭对他们两人开始了“四次”接头考验。他们从西部山洞到平山县城附近，两人或在桥头迟迟等两天，或在山洞蹲一夜，两次都没有见人影。最后，姜占春想起王昭上次交给他们的一个字条，上面写着“鸿祥希文”，这是省委交通员的代号。他们没法了，决定去家里找这位交通员杜希文。几经周折，总算是找到了。但交通员提出了一个苛刻的条件：要他们将保存的红军北上先遣队的图章和文件全部拿来！并规定第三天在县城附近接头。这两人被难得出了热汗。从他们栖身的水帘洞到县城，就有百十里路，这样去了再回来，要有二百多里，沿途还要经过洪子店、温塘、回舍等大镇，带着平山敌人最想得到的机密文件，越过层层盘查，生命攸关。但两人豁出去了，刀山火海也要去了，总比被党组织抛弃强！
两人连夜返回去，找到图章、文件，带到韩一钧的学校。他们用一条布袋装了一些红枣，将东西夹带里面。韩一钧将布袋封好，加盖了学校的公章，冒充去往县城东侧的一个学校送东西。他们半夜动身，索性坦荡荡一路过去，按照约定找到了交通员的家。一进家门，姜占春他们的心又凉了半截，家人说交通员不在家。两人在院子里愣愣地站了半天，如临绝壁，脑子简直一片空白了。姜占春几乎用哀求的口气说，我们给他留个条子吧，留下就走。终于，交通员从另外的屋里走了出来……他们像孩子一样，急切地把红枣口袋一下子倾倒在炕上。交通员一见图章文件，态度和从前大不一样了。
时间到了1937年春天，恢复了关系，姜占春他们兴致高涨。当时国共合作基本达成共识，上级号召建立统一战线，他们开始积极筹备抗日工作，期待已久的党员们都做好了上战场的准备。他们没有料到，阎锡山竟找上门来，当然，这次可不是剿灭了。阎锡山早就注意到平山，曾经的108支队让他高度警惕，他看到《晋阳日报》的报道后更加关注，他知道这个被共产党人公认的“北方的兴国”里一定蕴藏丰厚，精明的老西阎锡山是想把平山这块“红宝石”摘走。
那天，栗再温的侄子栗政民急匆匆赶到姜占春家。原来是栗再温的三哥栗建周找他，说是阎锡山的代表也在下口等待，要他们去谈判。栗建周在下口开药铺，实际上是党的秘密联络站，栗是秘密党员。栗建周给姜占春和山西代表相互介绍，谈判先在他的药铺进行，后又移到天桂山后山的柏树庄继续进行。阎锡山派来的代表叫张岳山，是阎锡山的高级参议。那人看起来对平山的游击队情况很熟悉，他说：“阎将军一向很重视平山，这次来意，兄弟不说，你们比兄弟都清楚得多。现在联合抗日最要紧，希望你们拉起平山的队伍。”张岳山承诺，他们扩充一个连供给一个连，扩充一个团供给一个团，装备完全由阎锡山负责。最后还拍着胸脯说：“兄弟在‘仁丹道’，凭良心办事，决不坑害你们，若不信，现在就亲自去见阎锡山。”姜占春和栗建周他们感到事关重大，于是就回去和王昭商量，之后大家和张岳山反复谈判。最后，决定向上级组织汇报后就着手组建，条件是部队内由我党建立组织，派政委，队伍由姜占春等人掌握领导权。河北省委同意了他们的申请，协议达成。他们刚刚派出人员，准备搞动员时，王震率领的359旅恰好来到了平山。一切立刻发生了历史性的变化！
如果那支亲爱的八路军部队再晚到些，“平山团”或许将归为阎锡山麾下，也许会在滚滚的抗战热流中很快消亡，将是另外一种归宿和命运。历史的偶然，共产党人干革命的必然，以及贫苦农民的愿望，共同写下了平山团日后的辉煌。