日本人怏怏地转身回房间，一边自言自语："不对呀，以前打电话过来的中国女人，不会说英语的。"
任百加不理他，让他一个人纳闷去。
周末那天，任百加一早就起了床，关在卫生间里仔细地刮脸修面，收拾自己。他先穿了一套西服，打上前一天特意上街买回来的领带，又往头发上抹一点摩丝。对镜细看，怎么都像个新郎官的样子，正经得可笑。他赶快脱了西服，换上一条牛仔裤，配一件黑色高领毛衣，头发重新洗过，用手心胡掳得乱一些，镜子里的人看上去才比较地随意和自然。
他不想到得太早，以免让别人觉得他过份的急迫。他磨磨蹭蹭到中午，吃下去一包方便面，才出发赶火车。两小时后他到了牛津，先买一张地图，弄清楚陈抱婴家的大致方位，用原珠笔画出最简捷的路径，然后一路对照地图走过去，竟然不需要询问一个人，就摸到了他要找的地方。
他站在涂白漆的铸铁栅栏前，定了好一会儿神，才抬高嗓门喊一句："家里有人吗？"
同样涂着白漆的木房门应声而开，扎着一条花布围裙的陈抱婴笑嘻嘻走出来："任百加，你最后一个到，晚上要罚你喝白酒。"
屋里已经热热闹闹围了一大帮子人，切肉的，洗菜的，从窗户里钻进钻出拉电线的，个个手里都有活儿干。因为都是国内来的留学生，彼此之间很有认同感，见面不久自来熟，大家很快混成了老朋友。
陈抱婴对任百加介绍她的新婚丈夫，一个戴眼镜、瘦巴巴、面孔有点严肃的人，学数力学的。任百加握着他的手，感觉这个人在这一群人当中有点例外，任百加怎么也不能对他亲近起来，只好例行公事地说："很高兴能够认识你。"
对方同样是公事公办的样子："我也高兴认识你。"
任百加掏出一瓶香奈儿的"COCO"香水，迟疑一下，递给陈抱婴："不知道给你送什么结婚礼物好。不知道这个牌子的味道你喜欢不喜欢。"
陈抱婴握着香水，有一点惊喜："喜欢啊！你选的东西，我肯定都喜欢啊！"
任百加看到陈抱婴丈夫的脸颊抽动了一下，不知道他是不满意陈抱婴的有点轻佻的说话呢，还是不满意别人给他的妻子送香水？
很快，任百加洗了手，挽起袖子，加入到忙碌的备餐人员中。他对厨艺还是有一些无师自通的领悟力的，加上出国大半年的历练，煎炒炖炸都能够玩出一些花样。他自告奋勇给大家做锅贴：其实就是芹菜猪肉馅的饺子，不用水煮，改用平底锅加水和油煎。他做出来的锅贴很像那么回事，表皮黄澄澄的，冒着滋滋的油泡，咬开来，里面汪着一包汁水，实在称得上里焦外嫩。结果这些锅贴不等上桌就被大家抢得精光，连盘子都不需要用，直接从锅里拈出来往嘴巴送，一边烫得舌头打滚，嘴角滴油，一边称赞好吃。
陈抱婴在旁边笑着："任百加，干脆我们大家凑钱出股份，你到牛津来开个锅贴店算了。"
任百加回答："能不能赚大钱？能赚大钱我就干。"
他变戏法样地从灶台后面拖出一个盘子，里面盛着十来只煎好的锅贴，塞到陈抱婴手上，小声说："拿着，到一边吃去，我看你总是抢不到食。"
陈抱婴说："你吃！你忙了半天，都忙到了别人的肚子里。"
任百加心满意足地搓着手："大厨师都这样啊，看到别人吃得高兴，自己就饱了，吃不吃都无所谓。"
陈抱婴瞪圆了眼睛："什么大厨师啊！说你胖，你还真就喘了。"
两个人都笑起来。任百加觉得自己出国以后还从来没有这么开心过。
烧烤餐会一直热闹到晚上十点钟。每个人都吃了一肚子的牛肉羊肉，听了一肚子的荤段子素段子，尽兴而散。陈抱婴在楼下的小客厅里收拾出一张比较宽大的沙发，临时铺了被褥，对任百加道歉说："这房子里没有多余的床，只好请你睡沙发了。"任百加一屁股坐下来，说："沙发很好，比大学宿舍里的双人架子床好得多。"
任百加简单地洗漱之后，在沙发上和衣而卧。想到从认识陈抱婴之后，这么多年，他还是第一次跟她睡在同一座房子里，心里不免激动，一时间鼻子里闻到的都是她的气味，耳朵里听到的也全是她的呼吸声和说话声。
陈抱婴果真是在说话，在跟她的丈夫争论什么。一开始在楼上淋浴房里，她丈夫的声音很琐碎，绵延不绝，无休无止，像从前小巷子里用木弓弹棉花的那种单调和寡味。陈抱婴偶尔应答一句，言辞果断而又干脆，与她丈夫的声音恰成对比。水声哗哗，好像她一直不停地在洗浴，说话只是洗浴过程中可有可无的插曲。沐浴露的热烘烘的香味从门缝里渗出来，淡淡地弥漫到楼下，任百加的鼻子有一点发痒，忍不住要打喷嚏。然后水声停了，陈抱婴的脚穿到了拖鞋里，拖鞋轻轻地响动，在淋浴房里来回转了两圈，接着穿过很短的走廊，进到卧室。卧室的位置应该在小客厅上方，任百加觉得楼上所有的动作都是在他头顶上进行的，他如果屏住呼吸，展开想像，完全可以判断出他们两个人所站的角落，临睡前所做的每一件琐事，甚至猜得出他们是脸对脸，还是背靠背，他们分别睡在床的哪一边，以及他们说话时脸上分分秒秒变化的神情。总之，任百加从来没有发现自己有这样奇妙的能力，他的脑子里像新装了一台极端灵敏的雷达，能够捕捉到所有飘扬在楼内空气中的微妙的气息。
后来，楼上完全地安静了，可是任百加仍然睡不着觉。翻来复去，总在惦记一件事情。最后他明白了自己惦记的是什么：楼上床铺的响动。他也搞不清他为什么要在意这个，绝对不是出于隐秘促狭的欲望，他还不至于无聊如此。那么他到底为什么呢？他想，大概，在意识深处，他只是希望看到由一个陌生人来实现的对陈抱婴的征服，从而证明她也是一个普普通通的女人。他期盼陈抱婴在他心中从神的位置上降下来，降到与他等高的平面，从此他可以跟她平等相处。
可是，楼上的两个人一动不动，安静得像死了一样，像是存心要让任百加的希望落空，让他辗转反侧不得安眠。
结果任百加第二天早上醒过来的时候，拉开窗帘，阳光已经照满房间。他穿衣出门，陈抱婴手里拿着装牛奶的塑料小桶，笑吟吟地迎上前来。
"睡得还好吗？"
任百加点头："挺好。挺舒服。"
"去洗把脸，来吃早饭。我煮了牛奶麦片粥。"
任百加转动着脑袋，往四下里看。
陈抱婴知道他看什么，说："他不在，一早就去了实验室。"
任百加惊讶："星期天也去吗？"
陈抱婴回答："每天都去，雷打不动。"
任百加想，学理科的人就要有这样的毅力才能成功吧？
他走进卫生间，陈抱婴已经替他把牙膏挤到了牙刷上，简易刮胡刀也搁在水盆边。他吐着泡沫刷牙的时候，陈抱婴在外面征询他的意见："上午我们出去采蘑菇，好不好？"
他无法说话，在喉咙里大声地嗯了一下。
陈抱婴像孩子一样开心："这儿的草地太肥沃了，蘑菇到处都是！刚来的时候我还不敢采，怕有毒。我们有个朋友是学农林的，他说没事，只管采回家吃吧，煮出汤来会鲜得让你掉下巴呀！"
他吐出一口漱口水，转头对门外说："蘑菇吃多了，当心皮肤上长出孢菌来。"
陈抱婴先是吃惊地："会吗？"然后又自言自语："不会吧？"
任百加把脑袋扎在水盆里，笑得肩膀直发抖。
稍顷，他坐到了餐桌边，看着陈抱婴一道一道给他上早餐，享受一家之主才有的幸福。早餐的内容包括煎火腿蛋，咖啡，牛奶麦片粥，煮花生米，扬州酱菜，真正的中西结合。陈抱婴笑着声明："全是为你准备的。他早上只喝咖啡，最多烤一片面包。"
任百加目不转睛看着她："你把头发剪短了？"
陈抱婴抬手胡掳了一下她的短发，扬起脸："是不是看着有点蠢？"
任百加说："不，短了有短的味道，显得很年轻，很精神。"又说："我昨天就想告诉你，人太多，不好说。"
陈抱婴小姑娘似地红了红脸："出国前剪的。单位同事说，国外剪头发特别贵，我就索性剪成这么个男孩样的头。以后，隔一两个月，把耳朵下面长出来的修一修就行，最简单最省钱。"
她说完，自己忽然觉得很好笑，捂着嘴笑起来，肩膀轻轻地晃动着，上身有一点小幅度的摇摆。她左手无名指上有一颗碎钻的婚戒，手抬起来捂在脸上的时候，钻戒恰好停留在嘴巴的位置，一晃一晃，波光流淌，活像说话时口吐莲花。
任百加端起咖啡，咕咚咕咚一口气喝完，夹起整只煎蛋塞进嘴巴，又将一碗麦片粥三口两口吞进喉咙，最后伸长脖子，顺下一口气去，抹抹嘴巴说："我必须走了。"
陈抱婴睁大眼睛："为什么？不是说好了采蘑菇去吗？"
任百加别过脸："我必须走，我不能跟你装模作样地采一上午蘑菇，好像我们之间什么关系都没有，我对你什么也不想。我做不到。"
陈抱婴嘴巴张了一张，戴钻戒的那只左手又一次抬起来，停留在脖颈处，扼住喉咙似的，不动。
任百加站起身，恳求她："你送送我。"
陈抱婴转过头："不。"
"求你！就送到街口，免得我走得太难过。"
陈抱婴沉默了半分钟，忽然轻轻地笑了一下，跟着站起来："任百加，我们两个人永远都是生活在尴尬中啊！"
她真的只把任百加送到街口，就停下来，不再往前。
十二
一年访问期满，任百加没有再申请延长，收拾行装回国了。走前他给陈抱婴打了个电话，没有人接。他转而发了张明信片，告之行踪的意思，免得陈抱婴有事再找他时，以为他忽然从人间蒸发。
回国第二天，李梅上班，阳阳上学，他在家里整理自己的衣箱，该洗的洗，该收的收，该挂的挂。这些零碎的事，一般都是他自己做，李梅不插手。
他打开卧室大衣橱，往里面顺几套换洗内衣时，发现了一条陌生的男用三角裤。裤子是淡灰色，半新不旧，但是质地很好，地道的国外名牌。肯定不是他自己的，他从来不舍得买这么名牌的内衣，而且，他一向穿平脚裤，不穿三角裤。他在李梅面前穿着三角裤会觉得不自在。
任百加用两根指头拎着这条裤子，在衣橱前呆呆地站了很久。他看见穿衣镜里自己的形像很落拓，头发太长，胡子拉楂，眼神灰暗无光，就连皮肤的颜色都显出沉闷，旧，打了一层哑光蜡似的。
任百加把裤子叠放在床罩上，在进卧室的醒目处。然后，他继续收拾自己的东西。再然后，他出门买了菜，做好饭，去学校接回阳阳，坐下来督促他做作业。
李梅回来了，招呼了他们，进卧室换衣服，许久没动静。
任百加进去看她，顺手把卧室门关严，不让阳阳听见夫妻间的话。任百加看见李梅坐在床沿上，背着身，三角裤头正好坐在她的屁股下。他起先以为她在哭，绕到她的正面去细瞧，她脸上没有泪，是在出神。
"饭已经做好了，先去吃饭吧。"任百加劝她。
李梅凄凄地望着他："任百加，我们肯定是要离婚的。"
任百加点头："我想到了。"
"我本来不想这么早说。你刚回来，我该让你好好歇几天。"
任百加苦笑："还是早点说的好。迟说不如早说。"
"我……我准备……我原来想……"李梅结结巴巴，要哭出来的模样。
任百加忽然有些心疼她，走过去，轻轻拍了拍她的肩膀，顺便拉她站起来："走走，吃饭去，现在不提这事。"
餐桌上，他着意要冲淡一些弥漫在家庭中的悲伤气氛，就搜肠刮肚讲他留学生涯中的有趣故事，甚至讲到了陈抱婴家的烧烤会，他做的那些色香味俱全的猪肉芹菜锅贴。
李梅一直闷头听，此刻才不经意地问了一句话："陈抱婴结婚后还好吧？"
任百加想了想："应该还好吧？她在牛津做全职太太，看上去还快乐。"
"全职太太她做得惯？"
"只能这样。她在英国找不到工作的，除非打零工。"
"那就应该快点要个孩子，好打发时间。"李梅替古人担忧。
阳阳建议说："爸爸，你明天也给我们做一次锅贴吧。"
任百加说："好，做三鲜锅贴，用虾仁、香菇、鸡肉。做上几大盘，冻在冰箱里，让你想吃就能吃得到。"
晚饭后，李梅主动去洗碗，任百加继续辅导阳阳做作业。作业太多，阳阳的小手写得都有点发肿，头低得久了，眼泡也是肿肿的。任百加万般不舍，却又无可奈何，只能在旁边帮他削铅笔，递橡皮。一直到九点多钟，功课结束，任百加才如释重负，帮他洗了澡，把他送上床。任百加腰酸背疼地想，看孩子做功课真比自己写论文还累。
李梅早早地进了卧室，开了一盏床头灯，坐在床边上等着他。任百加一进门之后，李梅就说："你什么都不要问，我来把一切告诉你。"
是一个私营企业主，开办公用品公司的，李梅说。一开始，他的女儿在李梅家里上家教，课结束之后，都是这个人来接孩子。李梅觉得奇怪，就顺便问起了孩子的妈妈。原来他们早就离婚了。也不叫离婚，是孩子的妈妈离家出走。那时女人还年轻，男人的公司刚起步，很艰难，也没有什么钱。女人看不到希望，生下孩子就去了北京，做起了京漂一族。好像现在自己也开了公司，不再结婚，跟人同居着。李梅喜欢这个上家教的女孩子，也心疼她没有母亲照顾，常常接她到家里来吃饭，跟阳阳做玩伴。女孩的爸爸为表示感谢，常买些礼物送过来。后来，父女两个都到李梅家里来吃饭了。再后来，男人吃完饭，把女儿送到奶奶家，自己又开车回来了，来了就不再走了……
"你确信自己喜欢她？"任百加冷静地问。
李梅问头。
"他正式向你求过婚？"
"他说，要是我跟他结合，我们就有一儿一女，天底下最幸福的家庭。"
任百加心里闷得发疼，像堵了一个大秤砣。
李梅始终低着头，一副任打任骂的可怜样。任百加沉默了好一会儿，心里涌出很多愤怒的话，挖苦的话，嘲讽刺人的话。可是他最终什么也没说。他站起来，把床上的被子往李梅那边推了推，然后从壁橱里拿出另外的一床，铺开，留给自己睡。他们的房子就这么大，分床暂时还不可能，那就用被子隔一隔，算是他的一个态度。
任百加睡下去之后，李梅还是坐在床边，一动不动。任百加催她："耗着干什么呢？你明天不还要上班吗？"
李梅转过身，幽幽地问了他一句："任百加，你想不想最后再要我一次？"
任百加看了她足有两分钟，摇了摇头。
李梅的眼泪一下子出来了："求求你，让我们有个圆满的结局，别让我心里欠你太多。"
任百加朝自己身下瞥一眼："不行，就是我想要，它也不想，不肯帮忙。"
李梅喘一口粗气，忽然疯了一样地扑上去，掀开任百加的被子，不由分说把他的短裤扯下来，整个脑袋热乎乎地埋到他的小腹处，贴紧了、粘上了一样，再也不肯松开来。任百加何时经历过这样激情勃发的阵势呢？他只觉得体内"轰"地一下就着了火，火苗儿烧得他口干舌燥，星光飞舞，他不由自主地挺起身，两手抱紧李梅的脑袋，只差没把她的头发搓碎和揉烂。
这一场搏斗整整持续半个多小时，双方都精疲力尽，都耗尽了全部的激情和体力。李梅最后瘫倒在枕头上的时候，鱼一样地张着嘴，大喘气，断断续续说："任百加，你从来没有这么好。"
任百加心里想，其实是她自己从来没有章 淡漠的、被动的人，他们的性生活从来都是按部就班，点到为止。可是在他出国的章 恣意而又激情澎湃的人。
士别三日，刮目相看。只是，人性的完善为什么不是经由他的手？为什么他从来没有想到花朵也要浇灌才开放？
任百加在黑暗中睡不着觉，把他婚姻的前后经历想了又想。李梅也睡不着，脑袋在他旁边的枕头上悉悉索索，转来倒去。过了很久，她轻轻叹一口气，说："每次我跟他做过事，他都要抱着我，直到我睡着。你不会，一次都没有，因为你从来就没有爱过我。"
十三
任百加离婚后，觉得应该给陈抱婴打个电话，告诉她有这么一件事。电话打过去，接电话的偏巧是那个学数力学的博士后，听到他一声平淡无味的"哈罗？"任百加立刻把话筒搁下了。他不愿意跟那个人说话。倒也不是有多么大的成见，只是没兴趣开口，连一声"你好！能不能请陈抱婴接电话？"都不想说。
后来他就没有再跟陈抱婴联系过。他对自己说，电话是打过的，陈抱婴没有接到，那是她的原因，责任不在他。
他的导师去了加拿大，与多伦多大学的教授合作做一个课题，有关东方巫术的研究。导师去了两个月之后，写了很正式的信给任百加，说是课题太大，人手不够，希望任百加过去帮忙，经费已经帮他申请下来了。任百加拿着导师的信去找系领导紧急磋商，得到同意后，又急急忙忙找使馆办签证，在最短的时间内打点妥了一切，登上飞机直奔多伦多。
加拿大给他的第一印像就是冷，比英国又要冷很多，十月底已经是冰天雪地的样子，南方长大的任百加相当不习惯。他买了一辆二手车，因为一开始不懂得严寒天气下如何去保养，汽车老是发动不起来，给他摆脸子看，弄得他很狼狈。有一次在学校停车场，他坐进汽车，折腾半天都无法让这个铁家伙挪动一下窝的时候，走过来一个穿大红色羽绒服的东方女孩子，敲着他的窗户，声音脆脆地询问他："请问需要帮忙吗？"
他打开车门，脚踩在雪地里的刹那间，惊讶得呼吸都冻住了。女孩子身材高挑，模样相当洋气，眼睛、嘴巴、鼻子在那张脸上无一处不和谐，说不出来的生动和出彩，活脱脱一个年轻的陈抱婴。
她果然就是陈抱婴的妹妹，名字也近得很，叫"爱婴"。她说她已经在加拿大好多年了，大学毕业就工作，已经是一家华语电台的资深主持人。她笑，眉眼里飞扬着跟陈抱婴相似的韵致，说："我姐姐以前跟我说过你。"
爱婴单身。有过几次跟西方男人同居的经历，结果总是新鲜劲儿一过，彼此和平分手。她告诉任百加说："到底不是一回事。"
任百加无论如何也不肯再失去机会了。他争分夺秒地跟陈爱婴谈恋爱，同居，结婚。两年过后导师回国时，任百加没有回，因为他已经有了一个女儿，一个总也让他抱不够的可爱的婴儿。导师临上飞机前跟任百加开玩笑，说，百加啊，你要记住，是我的课题成全了你哦。
任百加感激涕零，决定这一辈子要把他的导师当作父亲爱。每天晚上他睡在暖气很足的房子里，左边搂着陈爱婴，右边拥着他们的小女儿，心里想，他总算看到了女人如花开放的时候是什么样子的，他可以从从容容地看，全心全意地爱抚和宝贝。在这样静谧的夜晚中，所有的梦境都变成了现实