提起艾滋病，人们都会不寒而栗，因为艾滋病实在是太可怕了，它的传染性、它的高死亡率，都让普通人感到极度的恐惧，可你知道艾滋病是怎么回事吗？
艾滋病的正式称谓是“获得性免疫缺陷综合征”，其英文缩写为AIDS。“艾滋”，是AIDS的读音。在美国，有人称其为“爱死病”，意即原本可以避免却自行找死的寻欢作乐病。艾滋病的死亡率很高，目前在世界各地蔓延，被称为“20世纪新瘟疫”和“超级癌症”。
艾滋病的病原体是人类免疫缺陷病毒。这种病毒对人体免疫系统——T淋巴细胞有很强的亲和力，使机体丧失对病原微生物的防御能力和肿瘤细胞的免疫监测作用，使多数艾滋病病人可在短时期内死亡。
艾滋病主要发生在同性恋者、吸毒者及性关系混乱者中。性接触是艾滋病的主要传播途径，可以是男女互传，也可以是男传男，因为艾滋病病人的精液和阴道分泌物中含有病毒，通过性行为，使对方受到感染。尤其是同性恋，由于肛肠黏膜较薄，容易损伤，病毒容易侵入，所以同性恋者中艾滋病的发病率较高。
感染了艾滋病病毒以后，经过短则2个月，长则5年的潜伏期以后，便可出现症状。临床症状可分为三个时期：最初为病毒感染，继之出现艾滋病相关综合征，最后发展为艾滋病。这三个时期，均可成为艾滋病的传染源，通过破损的皮肤和黏膜传染给他人。
感染了艾滋病病毒以后，在出现症状之前，仅表现为抗体阳性，在机体抵抗力低下时才发病，但可通过血液、精液或体液而传给他人。也就是说跟艾滋病人握手、共同进餐，甚至礼节性的亲吻都不会被传染，因此我们应该多学着用一颗平常心去对待艾滋病人。
出现艾滋病相关综合征的病人，可出现淋巴结（包括腹股沟淋巴结）肿大，并有发烧、疲劳、食欲不振、消瘦、盗汗和腹泻等全身症状。
艾滋病病情严重时，病人往往会发生一些常人极少见的疾病，如肺部孢子虫肺炎、弓形虫病和真菌感染等。
艾滋病病情凶险，无特效治疗方法，死亡率很高。预防本病之法是洁身自好，不发生婚外性行为。需要特别提醒女性朋友注意的是，要尽量避免输血，因为这也是感染艾滋病的一个途径。对于艾滋病，人类还无力战胜它，所以女性朋友唯一能做的就是洁身自好，远离艾滋。