“此生或彼生”。
现在写出这样五个字来，问问读者：是什么意思？
倘使在《申报》上，见过汪懋祖先生的文章，“……例如说‘这一个学生或是那一个学生’，文言只须‘此生或彼生’即已明了，其省力为何如……”的，那就也许能够想到，这就是“这一个学生或是那一个学生”的意思。
否则，那回答恐怕就要迟疑。因为这五个字，至少还可以有两种解释：一，这一个秀才或是那一个秀才（生员）；二，这一世或是未来的别一世。
文言比起白话来，有时的确字数少，然而那意义也比较的含胡。我们看文言文，往往不但不能增益我们的智识，并且须仗我们已有的智识，给它注解，补足。待到翻成精密的白话之后。这才算是懂得了。如果一径就用白话，即使多写了几个字，但对于读者，“其省力为何如”？
我就用主张文言的汪懋祖先生所举的文言的例子，证明了文言的不中用了。
六月二十三日
解读
本篇作于1934年6月22日，最初发表于同年6月30日《中华日报·动向》，后收入《花边文学》。
当时苏州中学校长汪懋祖曾经鼓吹中小学尊孔读经和课本改用文言，并在《申报》上发表文章，举例“此生或彼生”，想说明文言文“明了”“省力”。鲁迅就抓住这句话，说明“此生或彼生”可以有多种解释，可以理解这个学生或那个学生，也可以理解为今生或来世。只有用白话文注解、补足，才能明白它是什么意思，说明文言文反而费力，证明“文言的不中用”。文章巧妙地以其之矛，刺其之盾。