生活中，有时我们有求于人，但与对方的交情又不够深，贸然相求难以奏效不说，还会有损于面子，下不来台，令彼此都感到尴尬。这时，如果我们能够找到一位替你穿针引线的朋友，让他尽其所能，从中撮合，传递信息，论理说情，就再好不过了。
战国时代有位有名的人物——孟尝君。提到孟尝君自然令人想到他食客三千，豪侠仗义的事。孟尝君是齐国的名门贵族，几度出任相职，是政界的实力派。但有一次他与齐闵王意见不和，一气之下辞去相职回到了私人领地——一个叫薛的地方。
到薛不久发生了一件大事，使孟尝君始料不及。
战国时代各国之间的互相攻伐，犹如儿戏，十分频繁，邻国之间的关系常处于不稳定状态。这时与薛接邻的南方大国楚正待举兵攻薛。与楚相比，薛不过是弹丸之地，兵力粮草等均不能与之相比，楚兵一旦到来，薛地后果不堪设想。
燃眉之急，唯有求救于齐。但孟尝君刚刚与闵王闹了意见，没有面子去求，去了也怕闵王不答应。为此他伤透了脑筋，几乎是一筹莫展。
绝路之中老天给他降下了一线希望，齐国大夫淳于髡来薛地拜访。他是奉闵王之命去楚国交涉国事，归途顺便来看望孟尝君这位名门望族的。孟尝君抚额称庆，可谓天助我也。他早已想好了主意，亲自到城外迎接淳于髡，并以盛宴款待。
淳于髡是何许人也？
《史记·滑稽列传》载：淳于髡，身高五尺，其貌不扬，然善临机应变，常为诸侯效力，多以不辱使命而归。又有《孟子·荀卿列传》载：淳于髡，齐国人，博闻强记，善顺人意，是观察对方脸色而应付自如的高手。
而且淳于髡不仅个人资质好，与王室也有密切的关系。威、宣、闵三代齐王都很器重他。威王时代全权委托他招待诸侯；宣王时代负责研究学问，是“稷下学”的中心人物；闵王时代成了王室的政治顾问，且与孟尝君本人也有私交。
“对，只有委托他穿针引线了。”
孟尝君决心已下，开口直言相求：“我将遭楚国攻击，危在旦夕，请君助我。”
淳于髡也很干脆：“承蒙不弃，从命就是。”
后人猜测，淳于髡此行，可能是有目的而来，专为朋友解危的，只不过这话须孟尝君亲自当面求他就是了。朋友之交，有许多心照不宣的东西，古往今来，莫不如此。
却说淳于髡赶回齐国进宫晋见闵王。正面的话题当然是要相告出国履行公务的结果，他真正要办的事情也早已盘算在心。
闵王问道：“楚国的情况如何？”
闵王的话题正投淳于髡的所好，顺着这个话题，淳于髡要开始展开攻心术，履行对朋友的承诺了。
“事情很糟。楚国太顽固，自恃强大，满脑子想以强凌弱；而薛呢，也不自量”
闵王一听，马上就问：“薛又怎么样？”
淳于髡眼见闵王入了圈套，便捉住机会说：
“薛对自己的力量缺乏分析，没有远虑，建筑了一座祭拜祖先的祠庙，规模宏大，却不问自己是否有保卫它的能力。目前楚王出兵攻击这一祠庙，咳，真不知后果怎样！所以我说薛不自量，楚也太顽固。”
齐王表情大变：“喔，原来薛有那么大的祠庙？”随即下令派兵救薛。
守护先祖之祠庙，是国君最大义务之一。为了保护祖先祠庙就必须出兵救薛，薛的危机就是齐的危机，在这种危机面前，闵王就完全不会再计较与孟尝君的个人恩怨了。整个过程，淳于髡没有提到一句请闵王发兵救孟尝君的话，而是抓住闵王最关心的问题——也就是最大的弱点，旁敲侧击，点到痛处，令闵王自己主动发兵救薛，实际上是救了孟尝君。淳于髡的纵横术真是到了炉火纯青的境界。
孟尝君之所以成功，是因为有了淳于髡的“媒妁之言”，他的这种“穿针引线，媒妁之言”的求人“计巧”的确是高明。