爱好收藏的人，通常都会碰上一个相同的问题，就是“如何鉴定收藏品的真伪”。这一问题，同样困扰着大多数壶迷。
鉴别古壶是一门大学问，正确选购当代壶也不容易。
鉴别古壶
对于紫砂爱好者而言，没有人不希望自己能拥有一把古壶。因为其年代的久远及其上所附的文化价值，实在是让人爱不释手。但是想得到一把古壶却谈何容易。
试想明末清初、清末民初及八年抗日战争期间，中国处处是战火，百姓流离颠沛、四处逃难，想求安身保命已是不易，更甭说保护不能当饭吃的“茶壶”。其次，就手工制作而言，一位名家毕其一生，所能完成的作品，数量到底有限，即使侥幸没有受到战火的破坏，而能完完整整保留到今天，相信更是寥寥无几。
道光至清朝末年期间，宜兴紫砂壶为应海内外市场的需求，曾采用铸模式大量制作，进入商业化经营。此一时期的作品，土胎粗糙，造型千篇一律，欣赏、艺术价值并不高，除了一个“古”字外，可说毫无特色可言。当然，果若能买到一把造型独特高雅、土胎完美、色泽朴拙的真古壶，那可真是三生有幸。
不可否认，“古壶”人人喜欢，有人喜爱它的“历史外壳”、有人看中它的“稀有价值”、有人迷恋它的“典雅、朴抽”……。不论出发点如何，购买古壶的人，无不祈求自己手上、家中的古壶是“真品”。
仅凭外观容易上当，近年来由于古壶行情看涨，不少壶商利欲薰心，找来一些宜兴艺工，将新壶外观处理得跟古壶没有。两样。面对这些“假古壶”，唯有从时代背景特色、造型、落款习惯等方面，仔细辨别。若光凭外观，百分之百会受骗。
不同时代的作品有不同特色的紫砂壶，从草创的明代正德年开始到清末，时间长达四百余年，前后出现不少制壶名家。同时，随时代的演变，每一时代有每一时代的作品特色。
例如，明代制壶只重型制、质地，作品一慨为素色。因此，只要壶身加上色彩，即可肯定不是明代古壶。其次，陈鸣远首开“壶盖内用印”的先河，因此，如果是壶盖内用印的真古壶，保证是陈鸣远(明末清初)以后的作品。
又如清道光年间，名家朱坚首创金属(锡)包壶，并用玉石制作壶嘴、壶把。故如果壶身上镶有锡或包铜时，即表示此壶必然是道光以后的作品。
根据出水孔数辨别
所谓出水孔是指壶内通壶嘴的扎。出水孔数的一孔或多孔。也可作为断定该壶是否为古壶的资料之一。
民国以前的紫砂壶，不论大小，出水孔都是单一孔；民国以后，小壶仍维持单一孔，大、中型壶为防止茶叶堵住出水口，影响出水，大都改采用多孔状(俗称蜂巢或内网)。
从壶身辨别
众所周知，明代的紫砂壶顶多只在壶底落款，壶身大抵保持素面无物。到了明末，名家陈用卿才开始以草书在壶身上刻款。
现在我们常常可看到壶身上刻有诗画的壶。其实，在壶身上刻诗画，是清代陈曼生所创，后代名家效法延用。
根据以上两点可得到一个结论，即壶身上刻有诗文绘画的古壶，绝对是陈曼生时代以后所制。
从落款的甲子年辨别真伪
或许一般人都不会注意到这一点，但这却是辨别作品真伪的一项利器。
古人相当重视甲子年表，且我国是以农立国，一提到今年是什么年时，总是习惯使用甲子年表示。明、清时代艺人的，落款可说完全使用甲子年。例如时大彬的葵花壶底款为“万历丁酉春，对照甲子年表可知，万历丁酉年是万历25年。本书末附有甲子对照年表，可供鉴别古壶时查证。
在此衷心奉劝那些一心独钟古壶的朋友，古壶不多、不易辨别，且膺品满街都是。在您决定收购之前，千万不可只听信壶商片面之词，务必对该壶的制作历史背景、风格、特色，或作者的习惯、特点详加了解，确定无误后才购买。如果平日能多参考宜兴茶壶的相关文献记载，彻底摸清楚宜兴壶每一阶段的发展过程与特色，并对历代每位名家的风格、特色深入分析、比较，则受骗上当的机率将可减至最低。
现代宜兴壶
紫砂陶艺作为一门民间手工艺，在历史上和其他门类的工艺一样，都是师传徒承。古时学徒的期限一般为三年，要达到更高的境界自然要学习更长的时间。我国有文字记载的最早的紫砂艺人应当是供春。继供春之后我国历代紫砂名家层出不穷，不断将紫砂壶艺发扬光大。
近十多年来，我国有计划培育紫砂壶制作人才，并根据技术评定的高低，颁予适当头衔。目前高级工艺美术师有十多名、工艺美术师二十余名、助理工艺美术师三十余名，另外还有技术员一百多名及数千名技工。老艺人专门从事带徒工作。徒工在三年学徒期间可以接受名艺人亲自传授技艺，并经常参加各种评比、参观，使得艺术素养迅速提升，技艺进步之快非古时能比。
每一位制作者都有各自独特的风格，依个人生产品质的高低、数量的多少、制作方法(手拉坯或模制)、作者知名度等的不同，作品的价格有天壤之别。读者在选购现代艺人的作品时，必须先对现代壶有充分的认识才行。
宜兴紫砂壶自明朝正德年间，奠定欣赏艺术化的基础后，历代制壶名手辈出，各凭才能与构思，不断创新壶型。有人崇尚大自然，以花草树木为本，创造出洋溢自然风味的壶型；有人偏好几何型，利用各种线条组合出或圆或方的造型；有人则将花型树态规则化，以精且巧的图案纹路作为表现重点。
对现代制壶名家(高级工艺美术师或工艺美术师均称得上名家)而言，基本上，不论什么造型他们都制作得出来。然而不论古今，紫砂壶的主要造型，大概不出以下几大类型。
自然型
主要是以大自然的花草树木为本，或从各种物象形态取材，经过缜密的艺术性设计、加工而成型。自然型的构思奇巧，是凭名家的捏塑技术，运用紫砂泥的自然色彩，突显出主题性的一种艺术表现。如古竹壶、松竹梅壶、葫壶……等。
圃型
利用多种不同方向、弯度的曲线所构成的壶型。此型予人造型稳重、圆滑柔顺的美感。常见的圆型壶如摄球壶、底线圆球壶、文旦壶……等。
方型
本型所要表现的是线条美。是利用不同长短的直线组成，有六方、有八方、菱形、鼎形等。本形特色是轮廓线条分明，线、面子整且干净利落，蕴藏着无比阳刚之美。常见的方形壶如僧帽、六方菱花壶、井六方壶等。
筋绞型
此型是由自然型中脱胎独立成型。取自然界中生动流畅的筋纹曲线作为架构而成。俗称筋瓤货，如半南瓜壶、花瓣壶、鱼化龙壶等。
现代紫砂壶等级
近年来海内外鉴赏、收藏家及一般嗜茶者，对宜兴紫砂壶的热爱度依旧不减，导致需求量大增。为满足需求，宜兴紫砂厂不得不采用品质与产量兼顾的方式，一方面由知名艺人手制高价品，以供茶壶爱好者与收藏家，同时由一般陶工采用模制方式，大量生产低价品，供应一般消费者。
依生产质、量等级的高低，当代紫砂壶概略可区分为高档品、特级品及普通品三大类。
高档品
一件高档品的完成，其间不知要经过多少艰辛的创作、设计过程。设计确定后便开始构思制图、分配比例与尺寸，接着开始捏制。
为了达到古朴、典雅、美观的欣赏效果，创作者还需根据设计的造型，选用材料颜色及自行调配泥料，甚至自行制作所需工艺，藉以制作出色泽高雅、质感独特的作品。
工艺美术大师顾景舟、高级工艺美术师蒋蓉、李昌鸿、沈蘧华、何道洪等人的作品，无论是仿古或自创品，大概都被列入高档品，成为壶迷们争相抢购的对象。只是名家作品数量有限，容易买到腰品，买者宜小心。
特级品
特级品也叫特种品，其制作过程与高档品并无两样，除了需强调壶身土胎感与色泽之外，造型之美与是否具有创意，也是特级品制作艺人所追求的。
在制作过程中，为达到壶身、壶盖、壶嘴、壶把的一体感与相互呼应，制作者唯有凭借长年积累的实际经验，充分掌握泥料的收缩性质和干湿度，依每位名家工夫的熟练程度、手法的精巧程度，各有各的操作观点与特色。泥条、泥片的或厚或薄，役有所谓的“统一标准”，完全任凭制作者的眼光与判断能力而定。
普通品
普通品俗称普通工艺品。这是宜兴紫砂厂为应海内外需求，由厂内人数最多的陶工、技术员、技工，利用模子先制成壶型，然后再以手工进行修整、补充。
普通工艺品属于一般商品性质，可大量制作，每款壶的生产数量至少在300把以上。制成的茶壶，都以批价方式销售出去。
普通壶虽说是半人工的工艺品，但参与制作的陶工也非泛泛之辈，至少需要达到四五年的工龄，制作技术已达到某一水准以上，方可进入生产者的行列。
在这里需要强调的是，很多当代紫砂大师制做的紫砂壶都有名家亲手写的保证书，买者在购买高档紫砂器时，可以以此为依据，鉴定其真伪。但大师手书的保证书并不能做为“上方宝剑”，因为亦有很多现代紫砂名品在流传过程中与保证书分离。在无法取得保证书的情况下，买家应该从艺人的作品风格、神韵与气质、泥料与土胎等方面详加评定，定可买到真品。
选一把现代好壶
上等的茶强调的是色香味俱全，喉韵甘润且耐泡；而一把好茶壶不仅外观要美雅、质地要匀滑，最重要的是要实用。空有好茶，没有好壶来泡，无法将茶的精华展现出来；空有好壶没有好茶，总叫人有美中不足的感觉。
一把好壶究竟应具备什么条件？是不是出自名家之手的壶便是好壶？当然，名家因本身艺术造诣较深，其作品自有一定水准，虽非每一把都是好壶，但至少也不致于差到那里。而一把壶的优劣，除了依个人主观的偏好(有人爱花货、有人爱方壶)为出发点外，大概可以两个标准来判断。一是壶的造型结构性，一是壶的实用性。
壶的造型结构
一把壶的完成需由多部分相组合才行。其组合是否合乎理想，合乎物理性质，是评断这把壶好坏的基本要件。以下就茶壶三要素壶嘴、壶把、壶身三部分的组合加以叙述。
三点成一直线：壶的嘴(出水口)、壶把、钮必须成一直线，换句话说，就是三点要对直(少数特殊造型除外)。
比例要匀称：各部分组合比例，应力求匀称，同时要展现出落落大方的空间感。
出水顺、握感轻：壶嘴的出水务必顺畅，手握壶把时，握感应力求轻盈、不费力。
一体成型感：壶嘴与壶身、壶把与壶身的连接部位，要处理得很自然，没有任何破绽，宛如一体成型般。茶壶的外观茶壶的外观可从多方面加以考虑：美观：近年来，市面上所推出的茶壶形式琳琅满目，或高或矮或圆或扁，或几何形状或瓜果形状。然而，每个人有每个人的审美观点，因此，所谓的美并没有一定的标准可言，只要合乎您的心意即可。
重心要稳：用手提起茶壶是否感觉顺手？重心是否恰到好处？端看该壶壶身与壶把的设计是否精准。购买新壶时，不妨要求卖主在壶中装入约壶容量。3/4的水。用手平平提起茶壶，缓缓倒水，如果感觉很顺手，即表示该壶重心适中、稳定，是一把好壶。如果提壶需用力紧握壶把才得以平稳的话，即表示此壶的重心位置不对。除了重心要稳之外’左右也需匀称。抓起壶盖时，壶口要平、要圆。
出水需急、长、圆：出水首先要刚直有劲，水束又长又圆，同时，倾倒壶水时，若能使壶中滴水不剩，即表示是一把好壶。
壶盖、壶身紧密吻合：壶盖与壶身的紧密度愈高，愈不会使茶香流失，壶盖与壶身紧密吻合的茶壶才是一把好壶。壶盖与壶身紧密度的测试方法是，茶壶装水约1/2—3/4，用食指紧压盖上气孔，倾倒壶水看看，若滴水不流即表示两者紧密度极高；另外，用食指紧压茶壶壶嘴，颠倒壶身，若紧密度够，则壶盖不会掉落。
其次，壶底壶面平滑工整，落款也要工整。通常一把壶至少会有二个以上的印章，大抵是在壶底、壶盖、或把手上。
茶壶的品质
茶壶的制作方法有手拉、挖塑及灌浆三种，每一种的价值多少有些差异。外行人很难从外观判断是属于何种。此时不妨抓起壶盖，仔细端详壶身内部情形即可明白。一般而言，手拉坯较为粗糙，挖塑壶会留下力刻痕迹，灌浆壶则会有模痕。至于要判定其好坏，可从两方面着手，即看色泽与听声音。
看色泽：据行家的说法，茶壶的色泽以滑润为佳，一把好茶壶，其土胎色泽所呈现之滑润感，的确很迷人。
听声音：茶壶因烧成火候的不同，硬度多少会有差异，因而声音也就有清脆铿锵或混浊迟钝之分。究竟清脆较好或是混浊声较佳，并无一定标准。不过，根据多数行家认为，声音较清脆铿锵的壶，较适合泡发酵、香气高的茶(如生茶)；声音较棍浊迟钝的壶则适合泡重发酵，韵味低沉的热茶。辨别壶声的方法是，将茶壶平放左手手掌亡，以右手食指轻弹壶身。
在此必须特别强调的一点是，宜兴陶土因含有石英成份，故制成茶壶后，放在灯光下照照看，可看出点点金光，这是其他地方陶土所没有的特色。
茶壶的实用性
一把好壶除了要有看起来顺眼、看起来美观之外，最重要的是使用功能的好坏。换句话说就是壶的实用性。
饮茶、赏壶不但是生活的享受，同时也是一种生活艺术。茶壶的重要任务与功能，在于将茶叶的色、香味完全展现出来。因此，选购茶壶时，不应该仅从名贵稀有两方面着眼，而更应着重其实用性。
有关实用性的问题，可从两方面来谈，一是茶壶种类，一是茶壶大小。
茶壶种类
有人专门收藏各种类型的茶壶，视之如古董。故茶壶年代愈久，价值愈高；其次，茶壶出自哪个名家之手，其中价格亦有高低悬殊。选购茶壶时，不论是新壶或是旧壶，首先要衡量个人经济能力再做决定。
茶壶主要分为瓷制品与陶制品，两者各具特色，瓷制茶壶适合表现香气，常用来冲泡发酵茶(生茶)，陶制茶壶适合表现韵味，常用来冲泡重发酵茶(热茶)。
茶壶大小
茶壶容量的大小各不相同，小者仪一小杯量，专供个人独饮；大者容量数十小杯，可供几十人共饮。故选购茶壶时，务必要根据个人用途、交友情形决定其大小，否则茶壶太小，来客太多，泡不及喝，有失待客之礼；相反地茶壶太大，客人太少，则又有强迫客人之嫌，同样不礼貌。
近年来，随着传统文化的受重视及饮茶风气的盛行，人民日益讲究饮茶格调、品质与壶艺。使用一把好茶壶，冲泡上等好茶，口饮飨客两相宜。
泡茶、喝茶本就是一件赏心悦目，自娱娱人的雅事，更是一种生活艺术与生活享受，可为忙碌的生活，增添一点雅趣。
独自品茗可让自己沉浸在悠闲雅静的气氛中；和三五好友一起品茗，则可天南地北高谈阔论，甚至忘却今夕何夕，这也正是“寒夜客来茶当酒”的最高境界。养壶则是从泡茶当中所衍生出来的一件事，如今俨然成为一种艺术。品茗时一边赏壶、论壶，更是一种至高无上的雅趣。因为壶是孕育茶香的摇篮，好壶泡好茶，更能让品茗的艺术境界大加提升。
如何养壶
拥有一把好壶固然可喜，但若不懂养壶或养护方法不当，则枉然拥有好壶。
所以不论您所拥有的是名家壶、古董壶、或以造型取胜的现代茶壶。唯有依赖平日细心的保养，才能使您的爱壶有如“良驹遇伯乐”一般，散发出本身的润泽。
养壶的目的除了使茶壶更光润亮丽之外，更因陶壶(或石壶)本身自有吸附茶质的特性，因此，一把保养得当的茶壶，更能产生“助茶”的功效。
养壶就如同栽种树苗，拔苗助长式的养壶方式或许能一时奏效，却失自然。唯有靠平日的耐心维护与保养，绝对不可操之过急，才能使您的心血，充分展现在您的茶壶身上。
新壶的养护
新壶在使用之前，必须先做一番处理。这就如同船只在制造完成后，航行之前，必须举行一场隆重的下水典礼一般。目前比较受到认同的新壶处理法可分为两种，其一为传统式，另一为简便式。
传统式
取一口锅，充分洗净，不可带半点异昧。在锅内装水，水深大约可淹过整个茶壶二厘米以上，然后放入新买的茶壶。
接着用小火慢慢加热，等到水沸后，放入一大把重火烘焙的茶叶，大约煮三分钟。然后，把已经冲开的茶叶捞起，继续用小火煮三十分钟。取出茶壶，放在干燥又无异味之处，让茶壶自然阴干。
不过，也有人省略掉放茶叶的步骤，只用清水煮新壶。至于孰胜孰劣，但凭个人喜好，无一定论。总之，两者的主要目的，都是要将壶身毛细孔中的粉末逼出来，去除土味、杂质与壶身表面上的一层薄蜡。
简便式
首先，在陶壶内灌满冷水，倒掉之后再灌满温水；倒掉之后，第三次再灌入沸水。也就是以渐次增加水温的方式，逼出壶身毛细孔中的粉末，同时取一枝小牙刷，先在热水里浸泡三分钟，当牙刷的刷毛软化后，沾上牙膏，把陶壶的里里外外刷一次。经过这几道手续之后，即可除去新壶的土味、杂味与蜡质。最后，再用沸水冲淋新壶的里里外外。经过这一番隆重的“下水典礼”之后，新壶即可正式“下海”，供入冲泡了。
日常养壶
养壶其实并没有特别的诀窍，只要掌握正确的使用方法与日常保养，久而久之，您的爱壶就会散发自然油润的光泽。
根据一般养壶专家的说法，养壶可分为以下几个重点。
泡茶之前先冲淋热水
泡茶之前，宜先用热水冲淋茶壶内外，可兼具去霉、消毒与暖壶三种功效。
趁热擦拭壶身
泡茶时，因水温极高，茶壶本身的毛细孔会略微扩张，水气会呈现在茶壶表面。此时，可用一条干净的细棉布，分别在第一泡、第二泡等的浸泡时间内，分几次把整个壶面拭遍，即可通过热水的温度，把壶面擦拭得更亮润。
泡茶时。勿将茶壶浸在水中
有些人在泡茶时，习惯在茶船内倒入沸水，以达保温的功效，然而这对养壶则无正面的功效，反而会在壶身留下不均匀的色泽。
泡完茶后，倒掉茶渣
每次泡完茶，应倒掉茶渣，用热水冲去残留在壶身的茶汤，以保持壶里壶外的清洁。
有些讲究“壶里茶山”的人，往往把茶渣一起留置在壶里任其阴干。其实这种习惯并不好，于壶于茶均不宜，应及早戒掉。
壶内勿漫置茶汤
泡完茶后，务必把茶渣与茶汤都倒掉，用热水冲淋壶里壶外，然后倒掉水分。有些人以为把茶汤留置在壶内，可达到养壶的功效，其实不然，一旦产生异味，反而对茶壶有害。所以泡完茶后，应保持壶内干爽，绝对不可积存湿气，如此养出来的陶壶才能显出自然的光润。
阴干时应打开壶盖
把茶壶冲淋干净后，应打开壶盖，放在通风易干之处，等到完全阴干后再妥善收存。
避免放在灰多之处
存放茶壶时；应避免放在油烟、灰尘过多的地方，以免影响壶面的润泽感。
避免用化学洗洁剂清洗
绝对不可用洗碗精或化学洗洁剂涮洗陶壶，不仅会将壶内已吸收的茶味洗掉，甚至会涮掉茶壶外表的光泽，所以，应绝对避免。