圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。 ——《老子·第八十一章》
圣人不积私蓄，他给予别人愈多，自己反而愈充足。
老子认为，人世间的事情，有了付出才有回报，没有无回报的付出，也没有无付出的回报。正所谓：“爱出者爱返，福往者福来”，付出越多，得到的回报越大，只想别人给予自己，那么“得到”的源泉终将枯竭。
春秋末年，齐国的国君荒淫无道，横征暴敛，逼取于民以无度。齐国的贵族田成子看到这种情况后，对他的僚属说：“公室用这种榨取的手段，虽然得到了不少财富，但这种取是‘取之犹舍也’。仓储虽实，但国家不固，终是‘嫁衣’。”于是田成子制作了大、小两种斗，大开自己的仓储接待饥民，用大斗出借谷米，用小斗回收还来的谷米，“予民于惠”，于是齐国人民不肯再为公室种田效力而投奔于田成子门下，一时“民归之如流水”。
田成子用这种大斗出小斗进的方式，借出的是粮食，收进的是民心，貌似给予，实则得到。果然，齐国的国君宝座最后为田氏家族所得。史学家范晔说：“天下皆知取之为取，而不知与之为取。”正是对这种得失观的一语道破。
得与失的互为转化之效果，有时也并不是马上就可以见到的，但懂得其中奥妙的人，会掌握取舍的主动权，让它发挥出意想不到的效果。
战国时，齐国的孟尝君是一个以养士出名的相国。由于他待士十分真诚，感动了一个有真才实学而十分落魄的士人，名叫冯谖。冯谖在受到孟尝君的礼遇后，决心为他效力。
一次孟尝君让人为他到其封地薛邑讨债，问谁肯去。冯谖说我愿去，但不知用催讨回来的钱，需要买什么东西？孟尝君说就买点我们家没有的东西吧！冯谖领命而去。到了薛邑后，他见到老百姓的生活十分穷困，听说孟尝君的讨债使者来了，均啧有怨言。于是，他召集了邑中居民，对大家说：“孟尝君知道大家生活困难，这次特意派我来告诉大家，以前的欠债一律作废，利息也不用偿还了，孟尝君叫我把债券也带来了，今天当着大伙的面，我把它烧毁，从今以后，再不催还！”说着，冯谖果真点起一把火，把债券都烧完了。薛邑的百姓没有料到孟尝君是如此仁义，个个感激涕零。冯谖回来后，孟尝君问他，讨债的钱呢？冯谖回答说，不但利钱没讨回，借债的债券也烧了。孟尝君便大不高兴。
冯谖对他说：“您不是叫我买家中没有的东西回来吗？我已经给您买回来了，这就是‘义’。焚券市义，这对您收归民心是大有好处的啊！”果然，数年后，孟尝君被人陷害，齐相不保，只好回到自己的封地薛邑。薛邑的百姓听说恩公孟尝君回来了，全城出动，夹道欢迎，表示坚决拥护他，跟着他走。孟尝君至为感动，这时才体会到冯谖的“市义”苦心。
这就叫“好与者，必多取”，先舍后得，换取更大的利益。
所以，有高人总结出“欲取先予”的三个阶段：
第一阶段：舍不得。舍不得也要舍得。
第二阶段：舍得。人一舍得，就会越舍越得。宋江舍得财产性命帮助兄弟，自然就会收获多多，最后自然而然成为首领。你付出了多少就会收获多少，从来没有只种不收、只收不种。
第三阶段：大舍得。这个阶段是“白给”的阶段。施舍不求回报。帮助不求还恩。这种境界只有圣人才能做到。耶稣白给世人以道，老子白给世人以道，都意在成全世人，为什么要成全世人？因为爱！父母对子女的爱，略微相似。但父母还希望子女很有孝心，圣人却不作任何要求，你敢要我就敢给。