报怨以德。 ——《老子·第六十三章》
用德行来对付怨恨。
老子认为，以德报怨，就是以恩德来报答别人曾给予自己的怨恨。显然，没有与人为善的愿望，没有博大的胸怀和宽宏的气度，是很难做到这一点的。
孔子在《论语》中有“以德报怨”的论述；明初理学中提出了“不念旧恶”的主张；刘少奇同志在《论共产党员的修养》中提倡：“对自己的同志和兄弟能够以德报怨。”不计前嫌，克己让人，以德报怨，是处理人际关系时常常采用的一种好的方式。
历史上懂得“以德报怨”智慧的人很多。
《史记·齐太公世家》记载：
在齐桓公成为齐国国君之前，齐国的公子纠曾同他争夺君位。管仲为了帮助公子纠，射过公子小白（即后来的齐桓公）一箭，幸好射在了衣带的钩子上，不然早就没命了。然而，齐桓公当上国君后，不仅没有报这一箭之仇，反而委管仲以相国之重任。在管仲的全力辅佐下，齐国日益强盛，齐桓公成为春秋时期的第一个霸主。
《新序·杂事四》讲过这样一段故事：
战国时期，魏国大夫宋就担任和楚国邻界的边县县令。两国的边亭都种瓜，魏国边亭的人勤于浇灌，瓜长得很好；楚国边亭的人懒于浇灌，瓜长得不好。楚亭人出于嫉妒，夜里偷偷去拔魏亭的瓜。魏亭人发现后也要去拔楚亭的瓜，宋就不但予以制止，而且让魏亭人在夜里悄悄地为楚亭人浇瓜，楚亭的瓜于是长得越来越好。楚王闻知此事后，感到很惭愧，以厚礼致谢，并主动要求与魏国建立睦邻关系。
读过《三国演义》的人大概都记得：
孙权伐黄祖时，孙权部将凌操被黄祖部将甘宁用箭射死。不久甘宁归附孙权，为东吴屡立战功，但凌操之子凌统，为报杀父之仇，每遇甘宁都要与之拼命。后来凌统在与曹操部将乐进交战时，被坐骑掀翻在地，就在乐进持枪欲刺时，甘宁一箭射中乐进，救下凌统，凌统深受感动，顿首拜谢甘宁。
齐桓公、宋就、甘宁等人堪称以德报怨的典范。他们的做法收到了化消极为积极、化冲突为和睦、化对手为朋友的功效。《史记·管晏列传》评述道：齐桓公“九合诸侯，一匡天下”而成就霸业，得力于“管仲之谋也”。《新序·杂事四》指出：“梁（魏）楚之欢，由宋就始。”即魏国和楚国的友好关系是从宋就开始的。《三国演义》第六十八回写道：甘宁救了凌统后，凌统“与甘宁结为生死之交，再不为恶”。
上述以德报怨的善行义举，给了我们非常有益的启示，对我们正确处理人际间的矛盾和纠纷，有着很好的借鉴作用。
按照正常人的思维方式，人都有些自知之明，对自己所做所为的是与非，心里多少是清楚的，因此在对不起他人的地方，难免心存愧疚之意。一旦出乎意料地得到对方的原谅，甚至得到对方真诚的关心和帮助，一般说来都会生发出由衷的愧悔、感激之情，进而心悦诚服地改正自己的过失。所以说，显示了高度涵养的以德报怨，是超越个人之间恩恩怨怨，协调和处理好人际关系的最佳方式之一。
其实，人与人之间并无根本的利害冲突。至于在学习、工作和生活中接触多了，出现一些误会、摩擦和分歧，发生这样或那样的不愉快，是免不了的事情。可是有人却容忍不下，计得失，算恩怨，针尖对麦芒，以眼还眼，以牙还牙，以怨报怨，导致矛盾激化，关系紧张，双方都捆绑在无休止的争斗战车上。
生活当中的许多事实表明，容人之过，谅人之失，以德报怨，是形成良好的人际关系的润滑剂。听说过这样一件事：
一位农民的庄稼被邻人的牛踩坏了，这位农民捉到牛后把它牵到荫凉处喂以水草，在牛卧倒休息时还为它驱赶蚊蝇。邻人见后惭愧不已，一再道歉、致谢，并主动赔偿损失。
试想，要是这位农民为出一时之气而把牛打一顿，结果将会如何呢？很可能惹出新的纠纷，甚至就此结下仇怨。可见，以德报怨，怨恨自消；以怨报怨，积怨益深。
然而，我们提倡以德报怨，是指原谅并适度厚待那些一时触犯、伤害过自己的人，而绝不是姑息纵容坏人、恶人。对那些以坑人为快的小人应该批评教育；对为非作歹而又不思悔改的恶棍，要绳之以法，使其罪有应得。