多言数穷，不如守中。 ——《老子·第五章》
言多反而易失，还不如抱守中道，将一切深藏于内心。
中国人崇尚事不出位，要求说话办事不要超越自己的名分和地位，该说该做什么，不该说不该做什么，都以自己的职责为限，谨慎稳重。这是处世精明老练的表现之一，不要多加卖弄，招来引火烧身的命运。
老子说：“多言数穷”。一个“穷”字道出了话多之人的窘迫。话越多，越窘迫。何必自己逼自己，所以，大多时候多言是不必要的。多言必多心，多言必多事。
老子向来主张少说话，话不在多而在精。这里，老子更进一步，认为，多言不如多知，话能不说就不说，只要心里明白就可以了，不该说的话多说无益，不该问的多问也没有什么好处。正所谓：傻瓜的心在嘴里，聪明人的嘴在心里。
这里，老子并不完全是教人不可开口说话。只是说所当说的，说过便休，不可多说，不可不说。便是言满天下无口过，才是守中的道理，才与后文老子所说“善言无瑕谪”的意旨相符。否则，老子又何须多言自著五千文呢！譬如风箱，在当用的时候，便鼓动成风，助人成事。如不得其时，不需要的时候，便悠然止息，缄默无事。倘使如“灌夫骂座，祢衡击鼓”，说来无补于事，那便有违“多言数穷，不如守中”的明训了。
孔子曰：“君子讷于言而敏于行。”有道德学问之人，说话谨慎，工作勤勉，这句话强调了实际行动的重要，为人处世，应少说话多做事。
日常生活中，一个人光说不做或只说不能付诸行动，久而久之，只会让人生厌。俗话说：“言多必失”。多说话比起多做事往往给人以夸夸其谈的印象，倒不如少说话、踏踏实实地多做实事让人感觉勤奋踏实，值得信任。一个人只有做行动上的巨人，少言多思，才能取得成就。
比如，在与领导的接触中，就要圆场有术，就应该了解哪些地方的土是“太岁”头上的。你如果不知规矩，轻者被领导批评或大骂，遇上素质不高、心胸狭窄的人，更会暗地里给你穿小鞋，甚至长时间将你打冷宫。有时在领导面前说错了话，虽不至于掉脑袋，但后果却也会很糟糕。
所以，与领导相处，就更应该注意，说话交谈，汇报情况时，都要多加小心。特别是一些让领导不快的话，就更要注意。如：
（1）对领导说：“太晚了！”不经意地说：“太晚了！”这句话的意思是嫌领导动作太慢，以致快要误事了。在领导听来，肯定有“干吗不早点”的责备意味，你看这话能说吗？
（2）对领导说：“这事不好办”。领导分配工作任务下来，而下级却说“不好办”，这样直接地让领导下不了台。一方面说明自己在推卸责任，另一方面也显得领导没远见，让领导没有面子。
（3）对领导说：“您真让我感动”。其实，“感动”一词是领导对下级的用法，例如说：“你们工作认真负责不怕吃苦，我很感动。”而晚辈对长辈或下级对上级用“感动”一词，就不太恰当了。尊重领导，应该说“佩服”。如：“经理，我们都很佩服您的果断。”这样才算比较恰当。
（4）对领导说：“不行是吗？没关系。”这话是对领导的不尊重，缺少敬意。退一步来讲，也是说话不讲方式方法，说了不该说的话。过度客气反而会招致误解。和领导说话应该小心谨慎，顾全大体。但顾虑过多则适得其反，容易遭受误解。因此应该善于察言观色，以平常心去应付，习惯成自然，对这类情况就可以应付自如了。如果想克服胆小怕事的心态，有时越是谨慎小心，反而更容易出错，会被上司误认为没有魄力，不值得重用。
（5）对领导说：“你不知道啊。”这句话就是对熟悉的朋友也会造成很大的伤害，对领导说这样的话，更加差劲。
会说话，还要会听话。听好了，才能说好，说到点子上。在许多时候常常可以听到职员私下议论：“某科长的话可不能全信，要不一定吃亏。”“谁叫你光听他嘴上说的，要仔细体味体味。”
善于体会领导话中的意思，是每个职员必须具备的能力。有的领导比较尊重职员，所以在拒绝职员、下属的提案时，充分考虑职员的工作热情和自尊，而不愿直接点破，他们往往先给你以肯定，然后指出你的意见同全局的不同之处。这种领导，表面看来似乎是先捧后打，实际上是很费苦心的。作为下属，应该善于体会他话中的意思，理解领导的用心。
比如当你对领导提出意见时，他说：“你的意见很不错，不过有些地方同我们的总体部署稍稍有些矛盾。”
此刻你就明白领导话中的意思，不再去强调你的意见如何合理，主张如何正确，不要逼着领导作明确的表态。
这个时候你应该说：“这不过是我个人的一点看法，如果和公司全局有矛盾，您就以全局为出发点吧。”
这样一来领导必会感谢你的通情达理，两人之间将达成一种默契，这是再好不过的了。
用心研究说话的学问，必然能领略到其中的好处。如果不长眼，非要“太岁头上去动土”，那保证你会“吃不了兜着走”。