○译文
孔子说：君子普遍团结人而不只是和少数几个人亲近，小人只和少数几个人亲近而不普遍团结人。
这里孔子讲的是如何与人交往，如何处理人际关系的问题。“周”和“比”都有与他人亲近交往的意思，二者的区别在于，“周”有广泛、普遍的意思，“比”有亲密、狭小的意思；“周”是以一种大公无私之心进行交往，“比”是以一种结党营私之心进行交往。
君子与人交往广泛，都以公义之心待人，毫无私利之心；小人与人交往亲密，都以私利之心待人，毫无公义之心。君子以道义为准则与人交往，所以有很多志同道合的朋友。小人喜欢结成小圈子，不会融入大集体。
朱熹在《论语集注》中说：“君子小人所为不同，如阴阳昼夜，每每相反。然究其所以分，则在公私之际，毫厘之差耳。”君子出于公心，小人囿于私利。出于公心所以能胸怀宽广，纳百川而归于海，搞团结而不搞拉帮结派。出于私利所以就心胸狭窄，结党营私而排除异己，搞宗派主义而不讲道义原则。
有一句顺口溜：“三五成群搞帮派，看谁不爽就淘汰；同志之情弥足惜，制造隔阂不应该。”说的就是职场上的拉帮结派，这在古时候，也许就是小人之间的“朋党”。 欧阳修在《朋党论》里说：“小人与小人，以同利为朋”，“小人所好者利禄也，所贪者，货财也。”凡是拉帮结派的，其出发点总是为了“营私”。他们相互利用，彼此勾结，形成了一个“小圈子”。
唐朝诗人元稹，虽为名诗人，后且身居高官，以人品论并不见重于世，曾被陈寅恪先生讥讽为“巧婚”、“巧宦”。元稹为后世留下了许多传诵千古的佳作，但他的人品和文学成就形成了反比。他的诗文中多有对忠贞感情和高尚品德的描写，例如“唯将终夜常开眼，报答平生未展眉”（《遣悲怀》三），用来表达对伉俪情深却人鬼殊途的哀思。还有“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”（《离思》），曾经深深地震撼多少人的心灵。但是，如果你了解了元稹的一些真实故事后，元稹的形象就会陡然渺小了起来。
元稹创作的传奇爱情小说《莺莺传》，主人公就是元稹和他的姨表妹妹崔莺莺，故事的结局远比后来王实甫的《西厢记》来得凄惨。元稹为了仕途通达，在已故相国小姐崔莺莺和现任京兆尹的小千金之间作出了选择。尽管前者貌若初开之牡丹，秀若清晨之露珠，又兼才艺双绝，元稹费尽心机苦苦追求而得之，并与之山盟海誓在前，可是，身为庶民士人的元镇，看懂了官场游戏规则之后，求取功名的欲望让他丧失道德操守，选择了从未谋面的当朝权贵之女韦氏，典型的攀附权贵。
元稹的《遣悲怀》和《离思》都是悼念亡妻韦慧丛所作，写出了夫妻情感的至死不渝，文意高雅动人。可实际上呢，韦氏死后不到两年，他便在江陵纳裴淑为妾，违背了他写诗的诺言。这也许算不了什么，但是当他飞黄腾达，以监察御史的身份入蜀后，便迷恋上了蜀中才女薛涛。之后他到江浙任官，又看上了另一个才女刘采春，而此时刘已经是有夫之妇。刘采春擅长唱歌，不但高歌声彻云霄，而且余音绕梁不绝，真有“半入江风半入云”的深趣。元稹立刻被刘采春迷住了，将薛涛抛在脑后。他与刘采春相狎７年，薛涛在近２０年清淡的生活之后，孤独终老。
当年“诗鬼”李贺参加进士考试，主考官就是元稹，因为李贺少年就很有才名，元嫉贤妒能，利用权势，硬是取消了李贺的考试资格。这才使得一位天才诗人李贺空怀“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”的壮志，终身落魄，短命而亡。曾有后人评价元稹为“诗中才子，人中鬼魅”，由此也可以看出元稹的人品。
元稹为官，喜钻营结党。与其爱情道德同样的，为了当稳官，当大官，元稹完全抛弃了他刚出道时的正直和锋芒，不顾廉耻地投靠当权的宦官和弄臣，终得人臣之极，当上了宰相。
公元８２１年７月，成德节度使田弘正被部将王庭凑勾结牙兵杀害。王庭凑自称留名。唐穆宗令魏博、横海、昭义、河乐、义武诸军往讨。军队虽然不少，但因缺乏统一指挥，各路将帅各自为战以致战果不大，两军形成胶着状态。唐穆宗派裴度为镇州四面行营都招讨使，前往督战。
这时，元稹为迎合穆宗的“销兵”之议， 写了《连昌官词》，说什么“努力庙谋休用兵”。他反对裴度主战的布置，便和宦官魏宏简里外勾结， 阻挠裴度的规划实现。裴度发觉后，非常气愤，连上三表，要求朝廷召集百官集议。穆宗不得已把魏宏简降为弓箭使，元稹也被解去翰林学士。
白居易是元稹的好友，此时他对元稹的行为也看不过去了，他曾写诗暗示过他：“身外名徒尔， 人间事偶然。”白居易希望元稹在名利面前应该有所控制。
公元８２２年２月，元稹做了宰相，他有意要解除裴度的兵权，便怂恿穆宗罢兵。穆宗听从了元稹的意见，诏除裴度为东都留守，判东都尚书事。
白居易目睹了元稹为了权利明争暗斗，不肯尽心为国家效力，和宦官魏弘简等勾结，与裴度失和，当年“有节秋竹竿”的伟丈夫、自己的知己、诗友，竟变成如此的庸碌势利小人，令他心情十分烦闷。他对元稹打击裴度的作法极为愤慨，于是上《论请不用臣表》，揭露元稹：“臣素与元稹至交， 不欲发明。伏以大臣沈屈，不利于国，方断往日之交，以存国章之政。”白居易的这种不以私害公的精神，实在让人钦佩。
《新唐书·元稹传》结语说：“稹始言事峭直，欲以主名，中见斥废十年，信道不坚，乃丧所守。附宦贵得宰相，居位才三月罢。晚弥沮丧，加廉节不饰云。”此论较为公允。
孔子在《论语·卫灵公》里说：“君子矜而不争，群而不党。”矜而不争是庄重自尊，却并不骄傲自满。君子是合群的，虽然他内心里庄重、庄严不可侵犯，但他在一大群人里头却从来不争。同时，他也决不拉帮结派，谋取私利。这也就是孔子在《论语·子路》里所说的：“君子和而不同，小人同而不和。”
人，因为相同而联结，因为相异而成长。每个人都有不同的性格、目标、做事方式、生活习惯，因此，我们不能苛求他人与自己各方面都相同。一个人应有“和而不同”的胸襟心态处世，方能站得高远。
但是，我们还应该做到和而不流，不能因为交朋友丧失了自己应有的立场，或是受他人影响而迷失人生的方向。与人要和，但不要同流和污，不要同流结派。保持自己的本色，做到“和而不流”是一个很高的境界。
⊙原文
子贡问君子。子曰：先行，其言而后从之。
——《论语·为政》