嘉庆与喜塔腊氏的感情原本一般，可自从得知嘉庆被立为皇储后，两个人的感情日益加深。自嘉庆被立为储后，他一直渴望能够亲自执政。可是父亲却总是旁敲侧击地提醒他、暗示他，这大清的权力仍归属与太上皇一人。嘉庆受了气，经常把自己关进书房，喜塔腊氏总会前往劝慰。
渐渐地，嘉庆有什么烦心事都会向妻子诉说，他对妻子的依恋也渐渐深厚了起来。在他看来，将妻子册封为后，就是对她最大的赏赐。因此，在继承皇位的第二天，他就张罗起册封皇后的事情来。按照常理，册封皇后的事情本该皇帝自己说了算，诏书也该自己来拟。可是，乾隆却突然插了进来。
禅让大典后的第三天，乾隆将嘉庆及喜塔腊氏召至养心殿，亲自下达诏书将喜塔腊氏册封为后，还封了几位嫔妃。
执事太监宣读了册封诏书后，嘉庆夫妇连忙跪下来领旨谢恩。
“今天朕要在宁寿宫皇极殿举办‘千叟宴’。这样隆重的宴席当然少不了你们，颙琰，你就留下来侍奉朕吧！”乾隆说。
“儿臣遵旨！”嘉庆连忙回答，“待儿臣回宫换上朝服，马上过来。”
望着儿子离去的背影，乾隆的心里悲喜交加，有种难以言喻的情绪在心里升腾着。儿子对自己可谓是言听计从，可谁知道他心里想些什么呢……
告别了太上皇，嘉庆夫妇连忙往毓庆宫赶。一路上，嘉庆的脸色十分难看，不过喜塔腊氏的脸色更为不好。两个人似乎都明白对方的心思，谁也不多说话，旁边侍奉的宫女、太监更不敢开口了。终于回到毓庆宫，喜塔腊氏快步走进房间，将宫女、太监都打发走了。
“太上皇在臣妾正位中宫的大喜日子，还给皇上封了一堆的妃嫔，看来他老人家心中很是惦念您啊！”喜塔腊氏话还没说完，眼泪就已经掉了下来。
“你就不要给我添乱了……”嘉庆看到妻子伤心的样子，更是心乱如麻。
“咱们的大喜的日子，太上皇却弄什么‘千叟宴’，在宫里大宴宾朋，就是想在黎民百姓面前给我难看！”说到这里，喜塔腊氏已经委屈地泣不成声。
“你快不要哭了，你看我这还不够乱吗！”嘉庆被喜塔腊氏哭得手足无措，终于忍不住发起火来。
“你……”喜塔腊氏原本希望丈夫劝慰自己一番，说几句贴心的话，哪知道自己的眼泪换来的只是丈夫的怒斥，更加伤心起来。哭着哭着，她突然抽搐了起来。嘉庆连忙差人去找御医，生怕妻子有什么意外。
喜塔腊氏一直体弱多病，嘉庆对待她一直十分小心，没想到还是出了差错。
御医赶来，手忙脚乱地诊治了一番，喜塔腊氏总算是醒了过来。
“我哪里有责怪你的意思啊？你怎能这样想不开？”嘉庆看着十分心疼，声音颤抖着埋怨道。
喜塔腊氏一双哀怨的眼睛望着嘉庆，眼泪仍在流着，却什么话都说不出。
“你难道还看不出来吗？太上皇哪里是和你过不去，他这是不信任我！”嘉庆说出了自己的苦衷。
“册封诏书本是我的事，父皇却偏偏要插手！我大喜的日子，他大办‘千叟宴’，还要我作陪，这不是拿我做儿皇帝么！我的难处，你难道不清楚吗？”嘉庆望着怀中的妻子，索性将自己的苦水全都倒了出来。
听了这些话，喜塔腊氏渐渐止住了哭声。丈夫的话句句在理，都是自己心眼儿小，只想着自己的事情，完全忽视了丈夫的难处。
“皇上，都是我不好，让您心焦了！”
“我没有实权，也实在苦了你啊！”望着妻子苍白的脸，嘉庆十分心疼。“我这个皇帝实在没用，做什么都得处处小心。再加上朝中的和珅一党处心积虑地想要除掉我，我就好比在夹缝中一样，稍有不慎就会帝位难保啊！”
“皇上，您放心吧！臣妾日后一定会尽心尽力照料太上皇的饮食起居，千方百计讨他老人家的欢心，定不会让太上皇与您为难的！”喜塔腊氏听了嘉庆的话，越发觉得自己该为皇上做些什么了。
“我不需要你做什么，只要你好好保重身体，就行了……”嘉庆望着妻子，担心地说道，“好了，我得赶紧过去了，久了只怕太上皇会生气。”
“快去吧……”喜塔腊氏多么希望丈夫能多留一会儿，可是她不敢开口，只得目送着嘉庆离开了。远远地，她似乎听见宁寿宫喜乐奏起，似乎看见了人们觥筹交错的欢喜场面，可这一切都与她无关……