乾隆三十七年（1772年）十一月的一天，和珅还像往常一样去上班，刚到办公室就被顶头上司查旭栋叫去了。
“小子，告诉你个好消息。”和珅刚一进门，老查就乐呵呵说道。
“什么好消息？又涨工资了？”和珅问道。
“这小子，老想着钱！看你这段时间提水倒茶外带捎饭，很有眼力价，我准备破格录用你为三等侍卫。”
“三等侍卫？我可以担任三等侍卫？”和珅兴奋异常，恨不得在老査的秃脑门上亲一口。
和珅虽然也是旗人，但旗人跟旗人又不一样，那也是分三六九等的。满洲八旗分上三旗和下五旗，相对于上三旗来讲，下五旗基本上属于后娘养的。从顺治帝时起，皇帝身边的保镖都是从“上三旗”来选拔，“下五旗”子弟只能去王府看家护院。
和珅是正红旗人，像他这样下五旗的主儿是很难接近皇上的，多亏了英廉的帮忙他才进入紫禁城。即使进了紫禁城，他也只是跑跑腿、打打杂。如今，他竟然可以破格升为三等侍卫。当上三等侍卫他就真正成为御前侍卫了，就可以真正地接近皇上了。
“怎么？不愿意？那我问问小李子去……”查旭栋故意问道。
“别介，领导，赶明儿我再给您弄瓶好酒！”和珅连忙说。
“呵呵，逗你玩呢。你马上收拾收拾，明天就去‘粘杆处’报到吧。”查旭栋笑着说。
“粘杆处”是一个俗称，正式的官称是“尚虞备用处”。这里是掌管侍卫处与护卫营，保护皇帝的地方，可以陪着皇上钓鱼娱乐，一天到晚围着皇上转，是最为接近皇上的一个部门。很多八旗子弟都把入职“粘杆处”作为进入仕途的一个重要阶梯，为争这个职位不惜打破头。因为，一旦讨得皇上欢心，皇恩雨露就会不断而来。
“领导，你太够意思了！”和珅十分激动，跪地上“咣咣”磕了几个响头。
“快起来，明天别忘了给我带好酒啊！不过，由于你的职位比较低，到了那里可要从基层干起，一定要好好表现了。”
当时皇宫内共有一等保镖六十人、二等保镖一百五十人、三等保镖二百六十人、蓝翎保镖九十人，都是清一色的“上三旗”子弟。而和珅只是给这些保镖跑腿的，换言之，就是侍候那些侍候一把手的人，比下等活还下等。不过，能够进入“尚虞备用处”，就已经让和珅很满意了。相较“轿夫”而言，他的境况已经说得上是一次飞跃了。
和珅再次谢过了老查，立即去人事部门办提干手续了。
和珅上任后，他每天几乎都在宿舍里给那些保镖大爷们洗袜子、刷臭鞋，是诸多侍卫中最为一般的一个，所以不可能随时见到皇上。不过，他并没有气馁，他时刻都在捕捉着机会以博得皇上的青睐。
上天似乎有意在考验和珅的耐力，虽然他一直用心寻找机会，但机会却迟迟没有到来。直到乾隆四十年（1775年）年暮春，和珅已经25岁时，乾隆到飞放泊打猎遇险，这个得以引起皇上注意的机会才真正到来。
§§二、领导小侍卫平步青云
晚上，和珅回到自己的房间，朦胧的月光之下，他还在回想刺虎救主那惊险的一幕，久久难以安眠。事情发生的太突然了，千钧一发之际，他扔出去那只长矛完全是蒙的。自己其实只会点三脚猫的功夫，真不知一枪投去刺中的到底是老虎还是皇帝。现在想起当时的场景还后怕，可他这只瞎猫还真碰上了死老鼠——刺中了老虎，救了皇帝，成了英雄，紫禁城内外传颂。