乾隆的病没有大碍,过了几日就好转了,和珅悬着的心总算放了下来。不过从这次病后,乾隆的身体每况愈下,大病小病不断,身体一天不如一天了。大臣们似乎感觉到了嘉庆与和珅之间力量对比的变化。往日依附于和珅的大臣似乎有意无意地疏远了他,就是那些一贯保持中立的大臣也在向嘉庆靠拢。这样的处境很让和珅担心,每每想起嘉庆那奇怪的笑容,就让他觉得如临深渊。
这天晚饭后,和珅将自己关在书房里认真梳理一下思绪。刚刚坐定,就听呼什图在门外禀报道:“老爷,福长安老爷来了!”
“带到书房来吧!”和珅打开门吩咐道。
“是!”呼什图一溜儿小跑就没了影子,和珅仍站在门口想事情。
没一会儿,福长安在呼什图的带领下远远地走来了,和珅连忙迎了上去。
“还是和兄你自在,一连躲在府上多少日子了?军机处那烂摊子都扔给我了!”福长安一见和珅就大声地抱怨道。
“能者多劳嘛!何况,这些日子府上出了许多事情,我也是分身乏术啊!”和珅淡笑着拍了拍福长安的肩膀。
“白莲教的事情怎么样了?”这阵子白莲教闹得正凶,和珅顾不得这些,只好都交给福长安打理。
“你快别提了,一提我就头疼!”福长安不满地说道,“这嘉庆就不该当皇上!你看,这刚一接班,天下就闹了起来,先是湖北、四川,然后就是河南、陕西、甘肃,这半个天下都成白莲教的了。太上皇在位的时候怎么就没这码子事儿?”
听了福长安的话,和珅并不表示赞同,也不表示反对,只是微笑地摇了摇头。
“嗨,你还不信?”一见和珅摇头,福长安就有些急了。“你有所不知,自打白莲教闹腾起来,多少无辜百姓家破人亡,又不知冤枉死了多少好人呢!太上皇在位六十年,虽说也时常有乱民闹事,可哪一件有白莲教这么难对付?”
“照你这么说,还真有些道理。你看自皇上登基以来,仅我们和府就死了多少人!”和珅道。
“和兄,我今天就是有一件大事儿想要告诉你啊!”
“哦?什么事儿?”
“我今天刚刚得知消息,朝中有人向皇上告你啊!”福长安有些惊慌地说道。
“这个节骨眼上检举揭发我?”一听有人检举揭发自己,和珅的心一沉。乾隆成了病秧子,身体越来越不不给力,根本无暇顾及自己。倘若这个时候出了什么差错,很可能就会掀起一阵大风浪。
“我已经打听过了,检举揭发你的不是别人,正是皇上的师傅朱珪……”说到这里,福长安也有些紧张。
“看来,他们想联合起来对付我们啊!他们实在有些太不自量力了!难道他们忘了我和珅还是步军统领、九门提督?把我逼急了,就让他这个皇帝退位让贤!”和珅手握兵权,并不畏惧嘉庆。
“咱们还是不能大意,要做好一切应对的准备。接下来,就看皇上怎么处理了。”福长安虽然信得过和珅,但还是有些担心。
“好,你联络一些咱们的人,做好应对的准备。皇上那边有什么动静,赶紧告诉我。”和珅又交代了一番。
两个人商量好了应对的办法,接下来的一切,就只等着嘉庆如何处理了。