正月初四，嘉庆突然下达诏书，谴责在四川镇压反政府武装——白莲教的将帅，说这些带兵大臣及将领只顾往自己兜里搂钱，还为了升官虚报军功。诏书一下，立即在朝中炸开了锅。
就是傻子也看得出，这是对谁来的。军队的将官多是和珅、福长安保举，如此一来不就是秃子头上的虱子——明摆着指责和珅吗？见到诏书后，和珅一党惊得都麻爪了，可又与和珅联络不上。
谁都看得出，这位憋屈了三年之久的皇帝要真正亲政了。正所谓一朝君主一朝臣，哪个皇上能忍受自己前面还有一位权高位重、跋扈专权的前朝大臣？看来，嘉庆此举，就是想让众多大臣来检举揭发和珅，将这个眼中钉拔掉。
御史广兴、给事中广泰平日里关系不错，这两个人见了嘉庆的诏书后，都看出了这其中的门道，他们决定检举揭发和珅。可是，他们思来想去，却想不出和珅几件实在的罪证，于是又不免踌躇起来。若笼统地说一些事情，比如议罪银制度，这又和乾隆皇帝联系在一起，怎么办？
广兴在书房中踱着步，过了许久，突然哈哈大笑，道：“我们真是瞎担心。”是的，广兴想：罪证自有皇上列举，皇上现在心里早有定算，他所要的是有人检举揭发和珅这一事实，从而顺理成章地、冠冕堂皇地逮捕和珅，我只要在奏折上写有“和珅是大坏蛋”、“和珅是元凶”不就行了？
检举揭发和珅的奏章立即写好。
后来，广兴、广泰才知道，世上还有像他们那样聪明的人。王念孙、刘墉等也几乎是与他们同时递了奏折，就连和珅的党羽吴省钦、吴省兰兄弟也上书检举揭发，顺势将他的许多事情抖了出来。朝廷上下掀起了一股检举揭发和珅的群众运动。
而这些，被“软禁”在紫禁城乾清宫的和珅全然不知。自嘉庆命和珅守灵以来，他日夜守候在灵前，常常盯着乾隆的棺材发呆。这三年来，和府上下出现了很多变故。府内的钱财虽然越积越多，但人气却是越来越弱了。先是幼子，随后是和琳、孙子、妻子相继离开人世。乾隆的死，更让他感觉到人生的无常。
和珅多年伴随在乾隆左右，很善于揣摩老头子的心思。他总是能够想老头之所想，思老头之所思，设法满足老头子的各种想法和愿望。老头子对于他自然也是宠爱有加。虽然朝中检举揭发他的人不在少数，可老头子总是加以袒护，使他化险为夷。所以，和珅从内心里感激老头子。如今，和珅恨不得一头撞死，追随老头而去。好在，嘉庆皇帝还算器重自己，这让他在悲痛之余有几丝欣慰。
福长安对于老头子的感情要淡一些，无非就把他作为主子伺候而已。守灵的时候，他也时常三心二意，每每遇到外人都要打探一下宫外的事情。可是，这些人不是吞吞吐吐就是避而不谈，让福长安隐隐地觉察到了不安。
初七的晚上，天气变得愈加阴暗起来。厚厚的云层把福长安压抑得喘不过气来，他心里一直在打鼓，似乎有什么不幸即将降临。
“和兄，咱们在这里守灵已经三四天了，宫外头的事情一点都不晓得。我向来消息灵通，如今竟然半点风声都打听不到，总觉得有点儿不对劲儿。”
经福长安这么一提醒，和珅似乎也觉察到了什么。福长安说得没错，他们二人的确已被剥夺了任何权力，更被囚禁在了乾清宫内。
“这几天常贵过来没有？”和珅连忙问道。他心情悲痛，几天里根本没有留意哪些人曾出现在灵堂周围。
“从来都没见过，就连和孝公主都没来过。”和珅所忽视的，正是福长安最为留意的。
“和孝公主都没有来过？”听到这话，和珅的心里更加不安起来。和孝公主与老头子的感情最深，无论如何也该来哭灵，难道是府里出了什么变故？倘若有，皇上为何不对自己透露半点风声呢？
“你可曾留意过前来祭拜的王公大臣有什么异常？”
“我倒是留意了，可是没有一个咱们的人，从那些人嘴里什么也打听不出什么。”
和珅再也没了守灵的心思，心里面七上八下的，不知如何是好。福长安见和珅着了慌，更没有了主心骨。
“明天皇上来哭灵，我会探探他的口信儿。”和珅喃喃地说道。那话像是说给福长安的，更像是自言自语。倘若皇上有意除掉自己，再怎样只怕也是徒劳了。