有些人感觉吞咽一粒胶囊或一片药很困难，尤其是老年人因唾液分泌减少，吞咽药片更加困难。
对于某些药物来说，可能掰开服用对药效的影响并不大，但是对于缓释类药物和肠溶片来说，这样的服药方法会破坏药物原有的效果，影响药效的发挥。
在常用的药品当中，有些是肠溶片，常用的肠溶片剂是一种在胃液中不溶解，而在肠液中能够溶解、吸收的一种片剂，将药物制成肠溶片是为了满足药物性质及治疗的需要。因为许多药物在胃液酸性条件下不稳定，易分解失效或对胃黏膜有刺激性；还有的药品只有在肠道中才能够更好地吸收。为了充分发挥药物的治疗作用，就在这些药物的外面包上一层只能在碱性肠液中融解的物质——肠溶衣。因此，在使用红霉素肠溶片、麦迪霉素肠溶片、胰酶肠溶片、淀粉酶、多酶片等药物时，不可将药片掰开、嚼碎或研成粉末服用，应整片吞服。
近年来，胶囊剂药物逐渐增多，有些病人尤其是老人和小孩觉得胶囊难吞，于是干脆把胶囊打开，将其中的药粉倒出来服用，这样做也是不对的。
药物用胶囊的目的有三：一是为了掩盖某些药物的不良气味；二是有的药物不需在胃中而必须肠中溶解，故制成肠溶胶囊剂以保证药物效力充分发挥；三是为了使药品整洁美观，使病人不致于产生厌恶感，增强战胜疾病的信心。
如果把药粉倒出来服，不但影响疗效，还会产生一些副反应。为了您的健康，应将药粉连同胶囊一起吞服。
因此，在服药前可先漱漱口，或先喝些温水以湿润咽喉，然后将药片或胶囊放在舌的后部，喝一口水咽下。如果担心药片或胶囊过大，可能卡在嗓子里，可将药片研碎或将胶囊内药物倒出，置汤匙内，以温水混匀，再服用。需要注意的是，在这样做之前一定要详细阅读药片说明书或者向药剂师咨询，因为有些片剂和胶囊不能掰开或研碎服用，必须整颗咽下。
包衣的种类根据使用的需要和配制方法可以分为糖衣、薄膜衣和肠溶衣三种。如果将包衣片掰开服用，则达不到应有的治疗目的，还会使患者感到有苦、腥臭等不良味道。如果长期这样服用，势必对胃造成较大的刺激作用，有胃溃疡病的还会使病情加重，无胃溃疡病的也有可能患上溃疡病。因此，包衣药片不宜掰开服用。