许多人吃东西只吃自己喜欢吃的，而对不喜欢吃的东西，碰都不碰，长期的偏食挑食引起了营养比例失调，从而造成消瘦、贫血、对疾病抵抗力低等症状。
在吃的方面，中国一直流传着一句谚语：“食不厌杂”。人体必需的营养物质约为70种左右，除母乳外，没有一种天然食品能够提供人体所需要的全部营养素。因此，为了满足营养保健的需要，就必须广泛摄取多种多样的食品。在饮食习惯上，不偏食，不挑食，荤素结合，粗细搭配。
动物、植物和各种微生物生存在不同的生态环境之中，它们所富含的营养物质也各具特色。如果多种食品搭配食用，在营养成分上和生理功能上往往可以起到纠偏补缺的作用。不仅能提供已知的营养素，可能还会供应尚未查明的某些营养物质，有时会收到意想不到的保健效果。