早在半个世纪前，就有人发现雌激素可治疗骨质疏松症，而且是在所有的药物中效果最好的。多年来的研究证明，雌激素可抑制破骨细胞的骨吸收。有的研究认为，可能与一些影响破骨细胞活性的因子有关，如转化生长因子、白细胞介素6、白细胞介素1以及肿瘤坏死因子等。
美国的一项对绝经后妇女应用雌激素治疗的长期随访，并用计算机预测这种治疗对股骨颈骨折发生率的影响证明：经雌激素治疗10年后，股骨颈骨折减少28%；经雌激素治疗15年后，股骨颈骨折减少40%；若治疗20年后，可减少55%。对脊椎骨折的研究也证明：雌激素治疗组的脊椎压缩性骨折的发生率比安慰组降低60%～80%。