爱尔兰剧作家谢里登从朋友家回来，走在伦敦街上，迎面碰上了两个皇家公爵，这两个人平时总要挖苦这位作家出身的议员。
他们很亲热地与谢里登打了招呼，其中一个拍拍他的肩膀说：“喂，谢里登，我们正在争论你这个人是更无赖呢，还是更愚蠢些。”
“哦，”谢里登立即一手抓住他们一人说，“我相信我正处于这两者之间，这就是答案。”
那两个准备挖苦谢里登的皇家公爵也是极为狡猾的。他们说是在讨论谢里登到底是“更无赖”还是“更愚蠢”，这样的情景让人是难以应付的：无论你选择承认哪一个，对剧作家本人来说都是不利的。但是如果拒绝理会他们，又会显示自己在别人的挖苦面前无能为力。谢里登注意到自己的处境，利用了当时三个人的站位情况，巧妙地辩解，使两个公爵自取其辱。