纪晓岚是清朝乾隆年间的大才子，他出口成章，机智幽默，连皇上也喜欢他。乾隆知道纪晓岚体态肥胖，特别怕热，一到夏天就会找个地方脱衣服纳凉。
皇上就想戏弄他一下。这天，几个大臣正光着膀子聊天，乾隆突然从里面出来了，大伙儿急急忙忙找衣服往身上披。纪晓岚随便说了句：“老头子来了！”赶紧找衣服，但皇上已走近，已经来不及找衣服了，只好趴在地下，不敢动弹，连大气都不敢出。
乾隆坐了两个小时，不走，也不说一句话。纪晓岚心里发慌，加上天热，一个劲儿流汗。
这一下乾隆和各位大臣都笑了。皇上说：“你如此无礼，说出这样轻薄的话。你给我解释清楚，有讲则可以，没有讲可就要杀头了！”
纪晓岚说：“臣还没穿衣服，怎么回圣上的话呢？”
乾隆让太监给他穿上衣服，说：“亏你还知道跟我说话要穿衣服，别的不讲。我问你‘老头子’是怎么回事？”
趁穿衣服的时候，纪晓岚已经想好了词儿，十分恭敬地对皇上说：“皇上万寿无疆，还不是‘老’吗？您老人家顶天立地，是百姓之‘头’呀！帝王以天为父，以地为母，对于天地来讲，就是‘子’，连在一起就是‘老头子’3个字。皇上，臣说的对吗？”
说的都是好话，当然没错了。于是，皇上很高兴，纪晓岚也松了一口气，心想：以后可不敢随便称呼皇上了。