1976年10月，美国科得角海湾沿岸发生了一件奇事：辽阔的海滩上，突然接连不断地飞涌来数以万计的乌贼，它们不顾一切地跃上海岸“集体自杀”，死去的乌贼尸体很快就铺满了海湾的沙滩。
人们迷惑、叹息，感到不可理喻。然而，悲剧并未就此结束。11月份，乌贼登陆自杀事件又连续发生，在大西洋沿岸的美国北卡罗来纳州哈特勒斯角，在加拿大的拉布拉多半岛和纽芬兰岛，都发生了规模浩大的乌贼集体登陆自杀的事件。有时，一天之内登陆的乌贼竞达10万只之多！
科学家们到现场进行了调查和研究。据统计，按照登陆乌贼身长20-30厘米，每只平均重340克计算，每天有数十吨之多的乌贼登陆死亡。这场可悲的海洋乌贼资源大浩劫延续了两个多月，直到1 2月中旬才停止下来。
那么，到底是什么原因使得乌贼惨遭祸殃呢？有一些环境保护专家认为，可能是由于海洋环境受到污染所致。可是，另一些科学家却否定了这种看法。他们认为，偌大的海洋都受到毒物污染是不可能的。解剖登陆的乌贼尸体也证明，它们体内并没有异常的污染元素聚积。有的科学家提出，乌贼可能是患了某种疾病，经受不了折磨而纷纷登陆。可是化验结果却表明，乌贼并无疾病，有人把沙滩上幸存的乌贼放养在水缸中，它们仍能健康正常地生活。也有人推测，可能是海洋中的次声波驱使乌贼登陆。但这一点也被质疑和否定：次声波如何能持续那么长时间？而且为何只肆虐于乌贼？对于这场悲剧，人们众说纷纭，莫衷一是，至今它还是一个不解之谜。