历史档案
美是一种态度，从古至今谁不愿去追求美。美，体现在方方面面，但最受重视的是人内心的美。在古代女子能生得一副好身材和一张漂亮的面孔那真是三生有幸，容貌在古代甚至可以彻底改变自己的命运。
但不同的人有不同的审美观，美的范围太大了，而在各个朝代都有美的流行趋势，不同时期的人对美女的鉴定标准也不一样。所以，说起皇帝每年在民间选秀女，那标准更是不同了。比如“楚王好细腰，宫中多饿死”，汉唐的“燕瘦环肥”，李煜的“三寸金莲”，这些都是典型的事实。帝王的喜好也在一定程度上影响着民间的审美情趣，在很多的文献中，都可以看出帝王们为自己选妃子的眼光各有千秋。
历史揭秘
早在先秦，皇帝大多数都崇尚自然之美，认为美人就应该“清水出芙蓉，天然去雕饰”；而到了春秋战国时期，帝王们偏爱“杏脸桃腮，蛾眉凤眼，体若春柳，步出莲花”的女子；秦汉时期，帝王崇尚“端庄颀硕”的庄柔之美；魏晋时期，君王崇尚逸雅之美；隋唐又崇尚丰腴之美；明代讲究德才兼备；清代则是满汉不通婚，宫廷中满、蒙旗的女子明显比汉族女子地位高。
在古代，宫中设有专门的部门负责为皇帝甄选秀女，秀女选拔的流程跟现在参加选秀类节目似乎差不了多少。选秀女除了对样貌有严格要求外，还有章可循。首选是体检，所有进行选秀的女子都必须接受全方位立体式贴身检查，当然此检查一般多由宫中的女官来完成，包括身高、体重、胸围、样貌等。过关的女子会进入第二轮甄选，在这时负责采选的人会对心理、女工、才艺等各方面进行考查，也就是说这些女子不但要漂亮、干净，德才兼备，还要心理健康，无精神问题。因为她们一入宫门将再也不是普通的女子，以后要伺候帝王的起居生活，所以容不得一点疏忽。
除了上面的要求外，在年龄上也有很多限制，但各朝各代不尽相同。东汉时要求女子要在十三岁以上，二十岁以下。到了三国时期，要求女子要在十五六岁左右。北齐时期要求十四岁以上，二十岁以下。明朝朱元璋时期则要十五岁以上，二十岁以下，最小年龄不能低于十三岁。
然而有一点毋庸置疑，想进宫最基本的要求是女子要皮肤白嫩细腻，不能有一颗痣、一点斑，并且必须是月经初潮时的处子，因为正处花季年龄的女孩子年轻貌美、含苞待放、娇俏可人，这些完全符合帝王选妃的心态。
朱元璋曾下过“十五岁以上”的祖令，因此一般情况下，采选人员都不会选择低于十三岁的女孩儿。当然，也有例外。这个例外就发生在明世宗朱厚熜时期。
朱厚熜无视祖令竟把采选女孩儿的年龄限定在十一岁，于是许多十一岁以下的女孩子被带入宫中。才十一岁她们还属于幼女吧！后来道士进谗言采集女孩子初潮时的经血可以炼制壮阳丹，昏庸的帝王信以为真后便做下了这让人神共愤的缺德事情：十一岁的幼女还没到自然来潮，朱厚熜便让人施催经术，强行采经血。当时的宫女妃子都对朱厚熜恨之入骨，想要将他挫骨扬灰，哀声怨语却只能在暗地里说说，否则解决不了问题还会丢了脑袋。
朱厚熜不仅对这些采选的女孩儿残忍，对自己的皇后也同样下手不轻。他立过三位皇后，不是被折磨而死，就是被打入冷宫。一国之母都沦落到如此下场，可想而知，他对待征集来的女子就更不会留有情面了。
据说，在朱厚熜当政时期，为了炼制长生不老丹处死过两百多名宫女，他疯狂的采集“秋石”和“红铅”。所谓的“秋石”，其实就是采用童男小便，去其头尾，收其中段，加药熬炼而成；而“红铅”则是收取处女经血加药拌和、焙炼而成。为实现自己的成仙梦，朱厚熜曾三次大规模地从民间选取幼女，一次就多达数百人，而作此行径就是为了炼制丹药采阴补阳，实乃愚不可及。
朱厚熜为了满足自己采集炼丹的配料而大规模选妃的行为，在中国历史上并不多见。大多数帝王选妃的目的是想纳入宫中贪图淫逸。只看中女子姿色，甚至不顾年纪出身，也要选入后宫，像北齐的高洋、南北朝时期的前废帝刘子业和隋炀帝杨坚，他们要的就是美女，甚至连自家亲戚都不放过，只要自己喜欢，统统都纳入后宫。当然，这些仅是个例，大多数皇帝选妃都还是按照皇家既定流程和规章制度来的。
据《后汉书·皇后纪》中记载，在东汉光武帝刘秀当政时期，曾派遣中大夫与掖庭丞及相工，到洛阳的乡见选拔良家童女，年十三以上，二十以下，姿色端丽，合法相者，带回后宫，选择合适的女子留在宫中。
在古时，能够进宫伺候皇上的女子少之又少，因此她们会将做皇妃当成是一件很荣幸的事。在表面看来，进入皇宫便有了享不尽的荣华富贵，但谁有真正喜欢后宫的淫乱辛酸生活，有谁会知道那些光鲜亮丽的背后是什么，也许她们在笑着哭呢！
假若遇到朱厚熜这样的皇帝，入皇宫跟下地狱有何异样！