避强打弱，以劣胜优，是指在军事谋略斗争中，避开强敌而打击弱小之敌，以积小胜为大胜。
刘基在《百战奇略》中说：“凡战强敌，初来气锐，我之势弱，难以相持，且当避之。伺其疲敝而击之，则胜。法曰：避其锐气，击其惰归。”意思是说：凡同强敌交战如果敌方初出师，士气旺盛，我军实力不如对方，难以与他们对敌。就应避开敌方锋芒。等到对方疲劳困顿时再寻机打他，则可取胜。兵法上说：避开敌人锐气，在他们松懈和退归时再去攻击他们。毛泽东在指导中国革命战争中非常重视这种谋略思想。他在总结井冈山斗争经验时提出了十六字作战方针：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我迫”。
这种谋略方法的理论基础很简单：战争主要是军事实力的对抗，当然其中充满智力的对抗。但毕竟离不开实力较量，力量强的优于力量弱的。尤其在敌强我弱之时，如果以实对实，必然吃亏，因此，必须避实避强；如果说要进攻的话，主要是击敌之虚，击敌之弱。这与前边提到的避实击虚与避强击弱基本精神一样，也略有区别。避强击弱，强调避开强大敌人，专打弱小之敌。
1949年9月，西北野战军为减轻陕北解放区粮食负担，并为南下准备开辟战场，决定以主力支持内线作战，以一部南下黄龙地区，转入外线活动，为此决定发起清涧战斗，打掉弱敌，然后扩大战果，为主力外线作战创造条件。当时，胡宗南九个半旅摆在延安、甘泉、富县一线，而延川、延长、清涧，子长、绥德各县兵力总共不过两个旅，而且各部之间孤立无援。彭德怀决定先拔掉清涧城这处钉子。他与毛泽东几经交换意见，取得统一认识，并进行周密布置。他命令第三纵队和教导旅从文安驿出发夺取延长、延川；第二纵队从金沙镇出发夺取涧漳城南的三十里铺。这两支部队打得顺利，为围攻清涧创造了有利条件。1947年10月6日，攻打清涧战斗打响。敌廖昂向胡宗南告急，胡竟不相信解放军主力会打清涧，我军苦战一夜，于第二天拂晓，占领清漳城的制高点——笔架山。接着解放了清涧城，俘敌七十六师师长廖昂，随后解放了延安东北广大地区，为以后主力转入外线作战创造了条件。
运用这种谋略，首先搞清敌人中谁为强，谁为弱，确定打哪个弱敌更好。在打弱敌之时，还应注意其他敌人的援助问题，应想办法使敌无援或虽有援我亦有办法对付。