如果你常想为报纸或杂志撰稿，写一些故事让人们爱不释手，那么你适合做一名自由作家。
作为一个自由作家，你可以专长于某一特定事业或兴趣圈，或者你也可以尝试着写一些让你浮想联翩的事。数以千计的杂志有多得超乎你想象的各种特色种类。你也可以以雇员或顾客为对象替一些刊物撰稿，或写给网上正盛行的“电子杂志”以赚取稿费。
要开始这项工作有个极妙的办法——写那些你信手拈来的内容。比如说，许多科学家最后往往成了科普作家。如果你是个推销天才，你可以为商业刊物撰写营销术一类的文章；如果你是个养狗人，你可以写关于如何驯养猎狗等问题；如果你为人父母，你就可以写一写如何照料孩子，做个好父亲或好母亲。
干这一行的好处是你可以不断地锻炼自己的创造才能。你可以长时间将自己沉浸在所感兴趣的任何问题中。而且，它还会带给你一种光荣感，尤其是当你写有关调查的材料时。此外，如果你的文章有幸被某些大财团看中，他们将会聘请你做一些文字工作。
不过不好的一点就是，为了使你写的文章不至落人纸篓，你要花很多时间去和编辑们建立关系。当然了，邮递员会常给你带来数目可观的回绝信，而且，一些相对愿意接受新手作品的刊物稿酬太少。因此，除非一家颇有名气的刊物成了你的老主顾，否则，你的收入总会徘徊不增。
但是，要做一名成功的自由作家，需要注意一些问题：
（1）要掌握一些成功的要诀。
首先，也是最重要的，你要有创造性，写得出有趣的故事，但同时也需具备合理组织观点和信息的技能，包括顶尖的书写、标点及语法技能。你还应当密切关注什么是你的读者（及编辑们）感兴趣的话题。你可以以蟑螂的交配习性为主题写一篇文章，不过你要是想把它寄给女性杂志，那倒不如把它扔进废纸篓。此外，推销自己作品的能力也是很重要的，你要很职业但又比较新颖地推出自己的作品，使它们在一大堆的文章中鹤立鸡群，让那些疲劳、超负荷工作的编辑们耳目一新。
（2）要准备写作的硬件设施。
你需要准备电脑、激光打印机，还要准备一些参考书，如字典、词典、传真机和常用办公软件等。此外，百科全书及体例指南等也是必须的。
（3）要与编辑搞好关系。
你的顾客是刊物和报纸的编辑。获得工作的最好（而且也是你站稳脚跟之前唯一的）办法是发送信件，谈谈你的构思，介绍一下自己的写作才能。如果你有名家的推荐信，一定把它们也包括进去。这封信是你写作才能的首次亮相，也很能吸引编辑的注意力，因此一定要尽量写好它。一旦与编辑们打成一片，你就可以经常打电话，就自己的构思、观点等与他们进行切磋，而他们也会不时打电话向你索稿。但在这之前，你要向各种各样的刊物不断发送好的、令人心动的咨询信。
（4）要做好充分的准备工作。
读一些书，看看如何写一封臻于完美的咨询信，然后研究一下自己的作品。看一些你为之撰稿的刊物，学一学他们的评论风格，以此研究自己的对象市场。多数杂志会发送作家指南，解释它们想要的故事，它们能接受的格式及所付报酬，并附带样文（要是你写信或打电话咨询的话）。此外，有些杂志还在网站上提供数量可观的此类文章。
那么，现在开始写吧！如果你没写过介绍信一类的东西，也不要被“大腕”杂志吓得失去信心。开始时可以少写一些，投给那些报酬量少却急等稿用的杂志社。但也别忘了坚持给大杂志社寄稿。