美国密执安大学的一位教授曾做过这样一个实验：将6只蜜蜂和6只苍蝇放入一个玻璃瓶中，然后将瓶子平放，瓶底朝向光亮。结果发现：蜜蜂反复朝有光亮的一方飞去，想在瓶底找到出口，一直到它们力竭倒毙或饿死。苍蝇一开始也朝有光亮的底部飞去，然而几次碰壁后就改变了方法，开始试着朝各种不同的方向尝试。结果，不到10分钟就都从瓶口逃了出去。由此可见，方法决定成功，方法决定效率，方法决定速度。这一放之四海而皆准的真理在工作中同样适用。
“大多数人无法达成高效率，就是因为他们把太多的精力花在次要的事情上。用大量的时间去完成重要的工作，这是巴莱多原则告诉我们的工作技巧。”一位优秀员工如是说。19世纪末20世纪初，意大利经济学家及社会学家巴莱多提出：在任何一组东西之中，最重要的通常只占其中的一小部分。这就是备受高效人士青睐的“巴莱多原则”。
根据巴莱多原则，在一家公司，通常是20％高绩效的人完成80％的工作。你也许会感到很惊讶，但这却是事实。比如在销售部，通常是20％的人带来80％的订单，在开会时，20%的人通常会提出80％的建议。也正因此，所有的优秀员工一致认为：高效执行的技巧源自于将80％的精力放在最重要的任务上。
比尔是纽约某油漆公司的销售员，在工作的第一个月，比尔仅挣了1000美元。比尔很气恼：“为什么别人都能赚那么多，而我却这么少？”分析销售图表后，比尔发现他的80％的买卖源自于他的20％的客户，但是，他却对所有的客户花费了同样的时间。比尔恍然大悟，拍着脑袋直喊“笨”。第二个月的工作开始后，比尔把他手中最不活跃的36个客户搁到最后，把80％的精力集中到最有希望的20％的客户身上，到第二个月月底，比尔赚到的钱是第一个月的10倍。
因此，当你面临很多的工作，不知如何着手时，当你耗尽全身的精力，工作效率仍然提不上去时，当你为花了太多的精力做没多大意义的事而懊悔不已时，那么，就应该及时审视一下自身，看看是否是依照巴莱多的“二八定律”来进行工作的。把80％的精力放在最重要的任务上，只有这样，你才能高效率地运用有限的精力，有效地提高工作效率。
将80％的精力用来完成最重要的工作，一个人的潜力就能得到更好的发挥，这就好像一个果农要想在秋天获得丰硕的成果，就要把果树上面的多余枝杈剪除掉，只有这样，他才能享受到收获的快乐。
了解了“二八定律”的重要性之后，你还要必须学会根据自己的核心价值，排定日常工作的优先顺序。建立起优先顺序，然后坚守这个顺序，工作起来才会事半功倍。
“分清轻重缓急，设计优先顺序”，这是运用巴莱多定律的精髓和根本前提。优秀员工都是以分清工作主次来统筹安排精力和时间的，把有限的精力和时间用在最具有“生产力”的地方。在优秀员工的工作日程表上，他们通常会根据轻重缓急的程度，将日常工作分为四大类。
第一类：急迫而又重要的工作，非尽快完成不可，如危机紧迫的问题、限期逼近的工作等。
第二类：重要但不紧急的工作。这类工作虽然没有设定期限，但早点完成，可以减轻工作负担。如建立关系，制定工作的长远计划，给自己“充电”等。
第三类：不重要但却紧急的工作。如临时插入的电话、报告等。
第四类：既不紧急也不重要的工作。如琐碎而忙碌的工作，某些电话、邮件等。
将工作分门别类后，卓有成效的人士会依据巴莱多原则，用80％的精力做能带来最高回报的第一类工作，而用剩余的20％的精力，去处理第二、第三、第四类的工作。
鉴于任务的重要性和紧迫性，你还要必须学会聚精会神、全身心投入解决的做事方式。一个员工如果只知道工作的轻重缓急，但在处理最重要的工作时却缺乏集中注意力的能力，就如同一个人知道该做什么，却总是一事无成一样。
对任何员工来说，假如你不能把精力放在最重要的任务上，注意力分散的话，那对于任务的完成没有任何好处，只会浪费你的宝贵精力。所以说，注意力的分散是一个人高效执行任务的头号敌人。要想成为高效执行者，你必须专注于重要的事务。
乔治·西默农是法国一位著名的作家，他非常明白集中注意力的重要性。在他的写书过程中，为了能够静心写作，乔治都要将自己与外界完全隔绝，他不接任何人的电话，拒绝会见任何来客，既不看报纸，也不看任何杂志和来信，他的全部身心都投入在自己的写作之中。在这种专注的境界里，乔治曾以11天的惊人速度，写出了一本法国历史上最畅销的小说之一。当然，作为一名员工，身在职场之中，无法像乔治那样将自己置于完全“封闭”的环境中，但这并不表明你不能将精力集中在重要的事务上。很多优秀员工在执行重要任务的过程中会全神贯注于工作本身，而不去理会那些并不重要的电话，也把那些不重要的会见放在自己的工作效率不高的时段。你在运用80％的精力处理最重要的工作时，也可以将你的注意力“封闭”起来。这样，你在处理重要任务时，就不会再受外界的干扰，为其他次要事务分散精力了。巴特是一位报社主编，他在自己的办公桌上放着一期自己负责编辑的杂志，这样，无论何时当他被一些小事分散了注意力时，只要看到那本杂志，他就会立即回到“正道”上来，专注于手中的重要任务。
如果你正备受注意力分散的折磨，无法高效处理事务时，不妨在自己的办公桌上建立一个“行动一览表”，把每天要干的工作依照重要顺序依次记录下来，与此同时，再放上一个提示自己专注的有象征“集中”意义的物品，以保持自己的注意力集中。
若想集中精力于最重要的任务，有效利用80％的宝贵精力，你还需有说“不”的勇气。汉密尔顿太大曾被推选为社区计划委员会的主席，可是她只工作了一个月就受不了了，因为她既放不下许多更重要的事，又不好意思拒绝别人。别人向自己伸出求助之手时，她只好勉为其难地接受。这样，她每天都忙得昏天黑地。汉密尔顿太太深感精力不济，无法担当委员会主席这一重任，便打电话给一个好友，问她是否愿意在委员会工作，对方却婉言拒绝了。汉密尔顿太太放下电话，沮丧地说：“我那时也能拒绝就好了。”儿子汉克斯意味深长地说：“是的，只要你敢于拒绝别人的那一堆鸡毛蒜皮的小事，你根本就不可能那么累。”后来汉密尔顿太太再不理会别人的那些无关紧要的小事了，果然轻松了很多，而且还把社区的工作搞得有声有色。正如汉密尔顿太太一样，任何人在必要时，都应不卑不亢地拒绝别人，在急迫与重要面前懂得取舍。只有这样，你的执行力才会得到提高。
在整个高效落实的过程中，巴莱多的“二八定律”就像是一个执行魔方，如果你手法娴熟，就会像优秀员工一样高效执行最重要的任务，最终获得令人惊讶的好成绩。如果你缺乏这种技能，就会把“二八定律”这个魔方转得面目全非，再怎么努力落实，也跳不出低绩效的“魔掌”。