1.高脂血症——人类健康的大敌
血脂过多时，容易造成“血稠”现象，这些血脂在血管壁上沉积下来，慢慢形成小斑块，即动脉发生粥样硬化。当血脂过高未加控制时，则可使胆固醇之类物质沉积于大、中动脉血管壁内，逐渐形成动脉粥样硬化，进而造成某些器官甚至整个循环系统功能紊乱。冠状动脉粥样硬化形成冠心病，脑动脉发生粥样硬化导致脑供血不足，也是引起脑梗死和脑出血的基础。主动脉粥样硬化常造成收缩期血压升高，另外还可引起主动脉瘤或夹层动脉瘤，一旦破裂会突然死亡。肾动脉粥样硬化常有蛋白尿、肾体积缩小，可引起顽固性高血压和尿毒症。下肢动脉粥样硬化因供血障碍而使下肢发凉、麻木、间歇性跛行，甚至肢体坏死。血脂异常也会损害肝脏出现脂肪肝等。
血脂异常初期多数没有临床症状，这也是很多人不重视早期诊断和治疗的重要原因。后期则因受侵害血管部位不同而出现不同的症状。如脑动脉粥样硬化时，出现头痛、头晕甚至脑卒中等；冠状动脉受损时，会导致心绞痛、心肌梗死等症状；肾动脉受损时，会产生顽固性的高血压和肾功能减退。该病对身体的损害是隐匿、逐渐、进行性和全身性的。它的直接损害是加速全身动脉粥样硬化，因为全身的重要器官都要依靠动脉供血、供氧，一旦动脉粥样硬化斑块堵塞，就会导致严重后果。大量研究资料表明，血脂异常是脑卒中、冠心病、心肌梗死、心脏猝死的危险因素。
此外，血脂异常也是促进高血压、糖耐量低减、糖尿病的一个重要危险因素。血脂异常还可导致脂肪肝、肝硬化、胆结石、胰腺炎、眼底出血、失明、周围血管疾病、跛行、高尿酸血症。有些原发性和家族性高脂血症病人还可出现腱状、结节状、掌平面及眼眶周围黄色瘤、青年角膜弓等。血脂异常的病人身体多肥胖，往往多湿多痰、身体抵抗力弱、易患感冒和风湿性关节痛等症。
2.高脂血症与长寿的关系
临床观察，当胆固醇增高至5.7～6.2mmol/L（220～240mg/dl）时，冠心病发病的可能性增加1倍；高于7.3mmol/L（280mg/dl）时，冠心病发病的可能性增加3～4倍。食物中胆固醇含量超过体内胆固醇代谢的需要时，则过剩的胆固醇就被送到大、中动脉中去，并且常常在冠状动脉内膜中沉积，使冠状动脉管腔变窄，导致心肌供血不足，引起心肌暂时性缺血而致心绞痛发作。若病情继续发展，血栓脱落堵塞管腔，则供应心肌的血液中断，使部分心肌由于缺血而梗死，这就是威胁中老年人生命的最严重疾病之一的心肌梗死。为此，加强中老年人血脂异常的防治，对于健康长寿具有重要意义。
3.高胆固醇的危害
从前面我们知道，胆固醇有“好”、“坏”之分，就是所谓的“坏”胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）的升高，也未必是对身体完全有害。怎样正确认识高胆固醇的危害呢？
（1）看比值比看单项的意义大
胆固醇包括“好”的高密度脂蛋白和“坏”的低密度脂蛋白。因此，单看总胆固醇的升高，还不能肯定其危害性有多大。总胆固醇/高密度脂蛋白比值，较能反映胆固醇数量之间的关系，也能较好地反映总胆固醇的升高究竟有多大的危害。
总胆固醇与高密度脂蛋白的比值为4，表示胆固醇水平正常。当这个比值在女性大于5、男性大于6时，则表示“好”的高密度脂蛋白的水平较低，而“坏”的低密度脂蛋白相对较高，这就需要采取有效的防治措施了。
（2）胆固醇的危害因危险因素而不同
在第四届国际心脏病预防会议上与会专家，加拿大学者提出的防治血脂异常指导方针中的新观点，即首先把病人分为“高危”和“低危”两个级别，每个级别有不同的胆固醇标准，是有指导意义的，应该提倡不用一个不变的胆固醇标准衡量所有的人。
凡有吸烟、高血压、糖尿病及双亲有心脏病早死病史者和绝经期妇女，属高危病人，而不具有其中任何一项因素者，属低危病人。就目前重点防治的有害的低密度脂蛋白而言，高危病人的低密度脂蛋白要求小于2.5mmol/L（96.15mg/dl），而低危病人可以允许徘徊在5mmol/L（192.3mg/dl）或稍高一些的水平。