室内的污染物主要是有害化学气体、放射性物质、可吸入颗粒、病菌和微生物。造成室内空气污染的原因，除了有室外大气污染物进入的外部因素，主要是来自建筑物和人。而室内空气污染的特点是低剂量或低浓度、多组合、长时间的综合作用，可导致人体多系统、多脏器、多组织、多细胞的损害。较轻微的可引起皮肤过敏、刺激眼睛，有的表现为咳嗽、气短、哮喘，有的导致记忆力下降，严重的损害肺部、肝脏甚至引发癌症和影响生殖发育。这些损害有的会急性发作，有的则潜伏期长达10年以上。
室内污染物主要来自四个方面：
（1）建筑材料、装饰材料污染。来自建筑材料中的放射性物质氡，可以从水泥地板、墙壁、天花板放射出来。楼房在冬季施工时掺入的防冻剂，有些含有大量的氡，这种物质随着人们的人住缓慢散发出来，对人起到刺激作用，危害人体健康。安装在墙体孔穴中的脲醛树脂泡沫塑料以及装饰材料中的人造板、胶合板、壁纸、涂料、化纤地毯、各种黏合剂、泡沫塑料、填充剂等释放出醛、苯、酚类有害气体及铅尘。某些装饰布的染料在常温下也会不断逸出甲醛。
（2）人体体味污染。人在新陈代谢过程中产生数百种废物。由呼吸气体排出的有100多种，正常人每分钟呼吸16～18次，仅呼出的废气中，至少含有25种有毒物质。其他废物分别在尿中有200多种；大便中有近200种；汗中有150多种；通过皮肤表面排出的有270多种。此外，还有肠道气体的排出物等。
（3）人的行为污染。人自身活动产生许多有害物质。比如做饭、吸烟、使用各种日用化学品和家用电器。
做饭使用煤气、液化石油气、天然气，传统的炒、油炸等烹饪方式产生大量烟尘、油烟、一氧化碳和氮氧化物，燃煤排放引起二氧化硫。据科学家们研究发现，油烟里的有害物质竞高达200多种。油烟会引起咳嗽、喉痛、胸闷、头痛、眼睛刺激、呼吸困难，导致咽喉炎、支气管炎、鼻炎、结膜炎，甚至呼吸功能衰竭和癌症。
吸烟的烟雾中含有砷、镉、镍、锶等40多种致癌物质，香烟燃烧时产生的4000多种有害物质中，气态有害物质就占了92%，无论主动或被动吸烟都可被吸进体内，造成身体损害。
日用化学品如化妆品、清洁剂、除臭剂、杀虫剂、空气清新剂、干洗剂、涂改液、装潢用品中的挥发性有机化合物对人体都有损害。
化妆品中的甲醛、树脂可损害眼睛，爽身粉、脂粉中含有的滑石成分，是一种致癌物质。喷发胶、喷发乳、摩丝、定型泡沫等，大多含有酒精类溶剂，使用时刺激眼睛、鼻腔、咽部、气管，破坏呼吸道上皮细胞和汗毛系统，损伤头发。美国疾病控制中心的调查发现，一些喷发用品所含的有机溶剂，还具有麻醉和较强的致癌作用。
经检测合格的杀虫剂、驱蚊片是低毒安全的，一般不会发生急性中毒，但人体长期蓄积这种有毒气体后，有时要经过10多年才会表现出中毒症状。
电视机、录像机、电脑等信息处理装置，使用的都是高压静电，从荧光屏中释放的正离子会影响人的代谢作用，降低人体对疾病的抵抗力。
（4）细菌和微生物的污染。在室内通风不佳的条件下，污浊的空气中往往带有病原微生物，灰尘是许多病菌、病毒和寄生虫的载体。
地毯很容易吸附来自室内多处的污染物。同时，其纤维（羊毛或化纤等）隙缝中也隐藏着细菌、放线菌、霉菌等微生物以及寄生虫卵、螨、蚤、虱等。地毯一般都经过防污处理，如果是羊毛等自然纤维织成的还经过防虫处理，这些处理剂含有大量有害的挥发性有机化合物。经测试，地毯中的铅含量远远超过世界卫生组织允许的住房净化标准，其内储藏的细灰尘粒比木地板或磨光水泥地均高出100倍，其危害能长达10多年。
在我们生活的家庭居室中，有30多种螨虫经常活动。其中尘螨是引起人体尤其是儿童感染、过敏的最主要的来源。它们以吃人体皮屑为生（一个人每天大约要脱落3克左右的皮肤鳞屑），最易在室内潮湿处、阴暗的角落里、地毯或挂毯的纤维中等灰尘聚集的地方存活和繁殖，宠物、室内植物也都是它们的栖息地。