短暂的成功固然可喜，但跟短暂的挫折相比，它却容易让人赢得输不得。现在很多年轻人，动不动就想不开，动不动就跳槽，动不动就发脾气，就是因为以前生活太顺利了，他们受不了挫折。短暂的挫折，尤其是少年时期的挫折，有利于年轻人早日认识世界，了解社会现实，不至于活在真空里。
古希腊哲学家毕达哥拉斯有一句名言：短暂的挫折比短暂的成功好。的确，成功需要挫折的孕育，如果成功来得太早太容易，那它很可能就像没有根基的万丈高楼，是站不稳的。只有遭受过挫折的洗礼，人才会成长，才会懂得珍惜，才能处理好每一个生活细节，最终迈向成功。那样的成功，经得起时间的考验，经得起风雨的洗礼。
美国有一个叫辛迪的女孩，她的梦想就是做一名著名的节目主持人。但是辛迪知道“天下没有免费的午餐”，一切成功都要靠自己努力去争取。她没有稳定的经济来源，所以她选择白天打工，晚上学习大学的舞台艺术系课程。毕业之后，她开始谋职。她几乎跑遍了洛杉矶的广播电台和电视台，但是每个经理给她的答复都是“没有几年经验的人，我们是不会雇用的”。
面对求职中的挫折，辛迪没有气馁，没有放弃。她继续寻找机会。一连几个月，她一直关注着广播电视方面的杂志，终于有一天，她看到一则招聘广告：华盛顿有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女主持人。
辛迪是加州人，不喜欢北方。但是，为了实现理想，城市已经不是她择业的条件了。为了找到一份和节目主持人相关的职业，她在哪里干什么都行。为了得到这个工作，她来到了华盛顿。
辛迪在那里工作了两年之后，又在洛杉矶的电视台找到了新工作。又过了5年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。
后来一个偶然的机会，辛迪结识了一个叫西尔维娅的女孩。和西尔维娅交谈中，辛迪发现，西尔维娅有着和她同样的梦想，而且西尔维娅条件比她好很多。西尔维娅的父亲是波士顿有名的外科整形医生，母亲是一家声誉很高的大学教授。西尔维娅的家庭对她有很大的帮助和支持，她想当节目主持人要比辛迪容易得多。
西尔维娅也颇具节目主持人的天赋，每当她和别人相处时，即使是陌生人也都愿意亲近她并与她长谈。她知道怎样从对方嘴里“掏出心里话”，她的朋友们称她是“亲密的随身心理医生”。
西尔维娅常说，“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信我一定能成功。”但是，她为实现这个理想做了些什么呢？什么也没有。她在等待奇迹出现，希望一下子就能当上电视节目主持人。
西尔维亚不切实际地等待着，结果什么奇迹都没有出现。谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人，电视台的高层们也没有兴趣跑到外面去搜寻天才。
辛迪和西尔维娅的故事，无疑是对“短暂的挫折好过短暂的成功”这句话最好的诠释。辛迪经受了挫折的洗礼，最终获得了成功；西尔维娅只会浪费已有的条件而不懂得去经历挫折并为理想奋斗，最终注定默默无闻。
生活中，也不乏很多和西尔维娅一样的人，他们有才干有理想，也具备了实现理想的必备条件，但最终他们还是未能实现自己的理想。为什么呢？因为他们不愿也不知道为实现理想做什么，总是天真的以为天上会掉下馅饼，所以他们边做着白日梦边等着老天的成全，结果可想而知。
有了出色的先天条件只是成功的基础，想要最后把理想变成现实，需要加倍地付出努力才行。就算是爱因斯坦那样智商超群的智者，也是经历了艰辛的付出之后才站在了物理学的顶端。经受过挫折然后成功的人，往往比那些一开始就崭露头角的人更能站得稳，走得远。
1950年，朝鲜战争爆发后，美国五角大楼把所有的军用物资购买计划列为保密文件，这可急坏了美国国家工业联合会。因为他们需要知道美国政府对军用物资原材料的需求量，特别是对铝、铜和钢材的需求量。可是在高度保密的情况下，知道这些数据简直比登天还难。
就在美国国家工业联合会一筹莫展的时候，一个24岁的年轻人自告奋勇地站出来，他说他可以解决这个问题。
这名年轻人名叫格林斯潘，当时他还没有从纽约大学毕业，只是为了支付高昂的学费才到这里做兼职调查员。大家都嘲笑格林斯潘自不量力。可是格林斯潘不管这些，他坚持要老板让他试试。老板实在找不到其他合适的人选，就抱着试试看的心理让他去了。
要知道美国政府对原材料的需求量，特别是铝、铜和钢材的需求量，只要翻看美国政府有关的文件就行了，可这是不可能的。格林斯潘想了很多办法，都无济于事，他一度也想过放弃。“如果现在放弃，那自己的所有梦想就都泡汤了。”格林斯潘在心里提醒自己，再坚持坚持，世间怎么可能会有一蹴而就的好事！
一个偶然的机会，格林斯潘想到了1949年朝鲜战争还没有爆发的时候，军事听证会议并未保密。于是，他花了大量精力研究1年来的新闻报道和政府公告，得知1950年和1949年美国空军的规模和装备基本一致。他从1949年的记录中获得每个空军基地有多少架飞机、新战斗机的型号、预备战斗机的数量，然后再预计出损耗量。有了这些，就能基本预测出朝鲜战争期间每个型号战斗机的需求量。
掌握了每个型号战斗机的需求量，格林斯潘又找来各种飞机制造厂的技术报告和工程手册，一头扎进去。这些东西都是格林斯潘从来没有接触过的，所以他研读的难度可想而知，但是他并没有怯懦。经过不懈的努力，他弄清了每个型号的战斗机对铝、铜和钢材等原材料的需求量，然后轻易地算出了美国政府对原材料的总需求量。
推算结果出来后，格林斯潘写出《空军经济学》等两篇很长的报告，发表在当时有很大影响力的《经济记录》上。他计算出的数字非常接近当时美国政府保密文件里的数字，给美国国家工业联合会带来了丰厚的收入。
格林斯潘凭着这次成功，引起许多人的关注，也为他以后的辉煌人生打下了坚实的基础。
1987年格林斯潘任美联储主席，其后4次获得连任。任期之长，在美联储历史上极为罕见。更难能可贵的是，在格林斯潘担任美联储主席18年的时间里，美国经济出现了创纪录的长达10年的持续增长期，中间只发生过两次温和的衰退。如果格林斯潘没有经历那段艰苦的岁月，很难想像他后来的连任会那么顺利且成功。所有的一切，都是源于他在最困难日子里知识和信心的积累。
格林斯潘的这个故事诠释了一个简单的道理：人活在世上，就会遇到各种各样或大或小的挫折。挫折孕育着成功，成功是在经历一次次的挫折之后才实现的。但是，正是有了那些挫折，我们才会珍惜来之不易的成功。那些横亘在成功前面的挫折，总是让我们获益良多。迈过它们，我们的脚步会更坚定。在人生路上，我们会走得更踏实。哲学家科林斯说：“不经历挫折，成功也只能是暂时的表象，只有历经挫折的磨难，成功才能像纯金一样发出光来。”当你战胜暂时的挫折时，你会对成功有更深的感悟，你会对“短暂的挫折比短暂的成功好”这句话有更深的体会。