在美国职业棒球联盟，威廉·怀拉绝对是个巨星级的人物。然而，再辉煌的体育明星也有年老退役的一天。40岁时，由于体力不支，威廉·怀拉不得不告别他热爱的棒球另找出路。他以为凭借他在棒球界的名气，找个工作是易如反掌的事，所以，当他信心满满地拿着名片去一家保险公司应聘销售员时，他怎么也不会想到自己会被拒绝。
保险公司人事部经理拒绝怀拉的理由很简单：吃保险这碗饭必须笑容可掬，但您做不到，无法录用。
怀拉绝对接受不了这样的冷遇，他发誓一定要获得这个职位，他的征服欲告诉自己只许成功不许失败，于是他要像当年初涉棒球界那样从头开始练习笑。开始时，他在客厅里练习，每天都要放声大笑几百次，邻居以为怀拉由于失业得了神经病。为了不打扰到邻居，怀拉就把自己关进厕所里练习。
过了1个月，怀拉跑去见经理，并当场展露笑容。然而，他得到的却还是冷冰冰的回答：“不行，笑得太勉强，顾客看了会很别扭。”
怀拉没有失望，他开始上街去搜集、拍摄行人的迷人笑脸，然后贴在居室的墙壁上，有空就进行揣摩模仿。为了更直观的了解自己的笑容缺陷，怀拉又购置一面与自身等高的镜子，摆在厕所里，以便训练时及时地纠正。
一段时间后，怀拉又来到经理办公室。当他露出笑容时，经理还是不满意：“有进步，但吸引力不大。”
怀拉告诉自己不要气馁，经理的种种为难反而让他的征服欲越发强烈，他回家继续苦练。
又过了一段时间。一天，怀拉上街买东西，在路上遇见一个熟人，他非常自然地微笑着跟对方打招呼。对方惊叹道：“怀拉先生，一段时日不见，您的变化真大，和以前判若两人了。”听完熟人的评论，怀拉充满信心地再次去见经理，笑得很开心。“您的笑有点意思了。”经理指出，“然而还不是真正发自内心的那一种。”怀拉知道自己已经接近成功了，于是他回家又练习了1个月，他终于如愿以偿地被保险公司录用了。
这位昔日棒球明星严峻冷漠的脸庞上绽放出了发自内心的婴儿般的笑容，是那样的天真无邪，那样地讨人喜欢，令顾客无法拒绝。就是靠这张并非天生而是苦练出来的笑脸，怀拉成为全美推销寿险的高手，年收入突破百万美元。
面对一次又一次的刁难和挑剔，怀拉没有气馁，他选择了知难而进。因为他知道，一旦他退缩，机会也就溜走了。他只有执著地坚持下去，才有机会搭上成功的班车。由此可见，知难而退是颠覆一切的吗啡，一旦吃了，很难再摆脱，等待你的只能是死亡；而知难而进则是走向成功的咖啡，喝了，就会获得一股力量，不怕困难，勇往直前。
知难而进，如果成功的话，会让你士气大增；就算失败了，也不会气馁，而是会千方百计地找出解决问题的方案。就算最后你没有成功，也可以自豪地说：“我努力过，我无怨无悔。”然后收拾好自己的心情，更有力地去迎接下一个挑战。
这样看来，困难只是一块磨炼人的顽石，是一剂引起身体化学反应的催化剂，使失败者走向成功，使成功者获得更大的成功。
人生的道路很漫长，不可能平平坦坦，毫无坎坷。当人们碰到坎坷时，不畏艰险，迎难而上，才是有意义的人生。
在日本，曾经有一个矮个子年轻人，由于家境贫困，他被迫去找工作。一天，他来到一家电器工厂，找到负责人，请求给他一个工作的机会，再低下也行。负责人看到他身材矮小，衣冠不整，不想录用，但又不想伤害他，于是婉言拒绝道：“先生，我们厂暂时不缺人手，您一个月后再来看一看吧。”可这个年轻人信以为真，过了一个月，他果真来了。负责人又推脱说：“我现在有事，等几天再讲。”一个星期后，年轻人又走进工厂的大门……如此反复多次。这位负责人再也找不到托辞，只好实话实说：“先生，您的衣着太寒酸了，无法进我们厂工作。”年轻人二话不说，回去向别人借钱，狠下心买了一套整齐的西装。他精心打扮后，回到工厂。负责人无可奈何，问年轻人对电器懂多少，年轻人很诚实地说只懂皮毛，于是负责人又拒绝了年轻人，理由是“对电器不够了解”。两个月后，年轻人再次来到厂里，他诚恳地对负责人说：“先生，我已经学了不少电器方面的知识。您看我哪方面还不够，我会一项一项地去补充。”负责人不可思议地盯着这位固执的年轻人，看了老半天，然后十分动情地说：“我负责人事工作多年，还是第一次碰上您这样找工作的，真服您了。”
就这样，年轻人的执著打动了这位负责人，终于得到进厂工作的机会。这位年轻人是谁呢？他就是世界著名的松下电器创始人松下幸之助。
古人云：“有志事易，无志事难。知难不畏，绝壁可攀。”松下幸之助用行动把这句话演绎到了极致。正是靠着执著和知难而进的精神，松下幸之助才取得了常人难以取得的成功。松下幸之助知道要谋取那个职位很难，但他面对困难无所畏惧。人生若要攀登，一定要有果敢的勇气与坚定不移的精神，因为高山挡不住太阳，困难吓不倒硬汉。
知难而进，风雨无阻。乘风破浪，鹰击长空。“不管前面是地雷阵还是万丈深渊，我都将一往无前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”朱镕基总理这番话说得诚恳，值得我们好好领悟。也许现实的苦难给我们当头一棒，但是，我们要明知山有虎，偏向虎山行。正如莎士比亚所说：“在命运的颠沛中，最可以看出人们的气节”。《荀子·劝学》言：“不登高山，不知山之高也；不临深溪，不知地之厚也。”我们每个人要想有所作为，就必须要有敢于冒险的胆识，不怕千辛万苦跋山涉水。
苦难是人生的常态。苦难是一块挡在人生路上的石头，对于知难而进者，它是一块垫脚石；对于知难而退者，它是一座不可逾越的高山。人生路上充满了苦难，要想创造辉煌，取得成功，到达人生的巅峰，我们就要正视苦难，知难而进，勇敢地同它斗争，不要被挫折与困难吓倒，更不要被它们缠住前进的双脚，因为知难而进是解决问题的最好手段。