说起糊涂宰相，人们最容易想起来的，就是西 汉时的丙吉了。路边有人斗殴死伤，他不管；碰到 一头牛在喘息，他偏要去问。属下认为他可能犯糊 涂了，提醒他：“您这样做不是贵畜而贱人吗？”丙 吉回答：老百姓斗殴，这件事是长安令、京兆尹这 样的官管的。宰相只是根据这些官一年总的政绩进 行考评，奏请皇帝实行赏罚就行了，用不着亲自过 问，而现在季节还不到大热的时候，牛喘息可能是 节气失调，而节气失调又可能导致灾荒，这才是宰 相分内应该管的。
可见丙吉这个人，只是看起来糊涂，其实并不 糊余。
汉宣帝是武帝的曾孙，卫太子刘据的孙子，小 时戾因为受卫太子刘据巫蛊案的牵连，被关在长安 监狱里。当时丙吉正好负责审理这个案子，知道有 隐青，对皇曾孙特别照顾，派了几名女犯人专门哺育他。汉武帝病了，听方士说，长安监狱里有天子气，于是下令把监狱里的犯人都 处死，当然包括皇曾孙。使者夜间到监狱，被丙吉挡在门外。他说，无辜的人尚且 不应该杀，何况皇曾孙呢？僵持到天亮，使者没有办法，回去向武帝复命。武帝此 时已过了心血来潮那股劲儿，听说是丙吉这样做的，也就不追究了，并大赦天下。皇 曾孙这才算保住了性命。
宣帝即位后，并不知道丙吉保全过自己的性命。丙吉自己也从来不说。后来有 一个宫廷里参与其事的婢女，把这事讲了出来，宣帝这才知道丙吉对自己有这样的 大恩，所以历史上评价丙吉，说他“为人深厚，不伐善”。就是甘当“无名英雄”，不 炫耀自己的功劳。
丙吉于皇帝有救命之恩，却不肯让皇帝知道，算不算糊涂，其实并非如此，反 而可以说是丙吉精明的地方。霍去病是武帝时的名将，武帝死后，霍去病的兄弟霍 光为大将军，手握兵权，主持朝纲。汉宣帝就是他拥立的。对宣帝来说，霍光也是 有大恩的。但是霍光死后不久，宣帝就将霍氏家族的人全部处死，一个不留。连司 马光都感叹说：“遂使家无噍类，孝宣亦少恩哉！”可见皇帝是随时可以翻脸无情的， 虽有大恩于皇帝，一旦获罪，仍不能免死，正是“伴君如伴虎”。丙吉虽然没让皇帝 知道自己曾有恩于他，只凭他自己的努力，也已经当上了宰相，位极人臣，无以复 加。就算皇帝知道有恩于自己，又能怎样呢？也无法给他更高的官做。何况这样大 的事，朝廷里知道的想必不止一个人，就算自己不说，就算那个婢女不说，总会有 别人告诉皇帝的，用不着发愁功劳被埋没。出自他人之口，岂不是能使自己忠厚的 形象更加丰满？智慧维生素
其实，人们常说的包容，就是“糊涂”。糊涂是知、情、意三个方面的综合体现。 在“知”的方面，糊涂是指承认人的认识的局限性，不过分地依赖和卖弄自己的智 慧。勿恃小智，勿弄奇巧，勿竞争心；它包含了大智若愚藏，了于拙，顺乎自然无为 而治，谨言慎行因势利导，精益求精善乎其技，虚心纳谏博采众长，居安思危留有余地等范畴。“情”的方面是指安贪休道，隐忍退让，息贪禁欲；它包括安宁本分勿事强求，淡泊名利宁静致远，乐天知命知足常乐，隐忍退让与世无争等。“意”是指淡泊名利，立身端正，宁清正节；它包含宠辱不惊功成不居，严于律己宽以待人，守正不阿洁身自好。启悟茶
曹参当了相国，找了一些老实厚道的人当下属，而把原来那些精明干练之徒赶走，然后就什么也不干了。“日夜饮醇酒”。别的大臣看他太不务正业了，想劝劝他，他不等开口，就强拉人家一起喝酒，把人家灌个不亦乐乎，什么也说不出来了。汉惠帝看他这副样子，也很不理解。但曹参是高帝时的功臣，又不好直接说他。就把他的儿子找来，让他回去问父亲：“高帝刚去世不久，现在的皇帝还年轻，您当丞相，整天喝酒，是不是嫌皇帝少不更事，不值得您辅佐呢？”但不许说是皇帝让问的。儿子回去问曹参，曹参把儿子打了二百鞭子，发怒说：“国家大事没你说话的份儿！”惠帝没有办法，只好说，是我叫问的。曹参这才免冠谢过，问惠帝道：“陛下自己觉得您比高帝如何呢？”惠帝说“哪儿敢比呢？”又问：“那么您看我比萧何怎么样？”惠帝说：“你似乎比不上。”曹参这才说道：“陛下之方是也。且先帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”
在糊涂中求大治，是一种明智之举。