世界上的发展中国家绝大部分都处于南半球和北半球的南部。从20世纪60年代开始，这些国家为摆脱发达国家的控制，发展民族经济，联合开展专门的经济合作，即南南合作。
南南合作是广大发展中国家基于共同的历史遭遇和独立后面临的共同任务而开展的相互之间的合作。
1955年召开的万隆会议确定了南南合作的原则，促进了原料生产国和输出国组织的建立，提出了在发展中国家间实施资金和技术合作。因此，万隆会议被认为是南南合作的开端。
