17世纪初，斯图亚特王朝虽然统治着苏格兰和英国两部分，但两国并未合并，苏格兰保持着独立性。英国的宗教改革使苏格兰宗教也受到影响，苏格兰也出现了清教徒，并在教会中有一定地位。
后来，查理一世命令苏格兰必须采用英国国教祈祷书，这对于要保持苏格兰独立性的人来说是不能容忍的，而对于清教徒来说更是一种侮辱。1637年，苏格兰人为了保护本国的独立性和保持自己的信仰，举行了起义。起义军一直打过边境，占领了英格兰北部的一些地区，这种局势严重威胁着查理一世的统治。
为了筹措军费讨伐苏格兰人，1640年11月，查理一世被迫召开议会，企图以合法的形式筹集经费。但使他没有想到的是这次议会的召开成为英国资产阶级革命开始的标志。